A szteroidok beadása a középfülbe ugyanolyan jól működik, mint a szájon át történő szedésük, amikor a hirtelen süketségben szenvedő betegek hallásának helyreállításáról van szó. Ez a megállapítás, amely egy nagyszabású, a terápiákat összehasonlító klinikai vizsgálat eredménye, segít az orvosoknak kiválasztani a legjobb kezelést az ebben az állapotban szenvedő betegek számára.
A hirtelen süketség, más néven hirtelen szenzorineurális halláscsökkenés olyan sürgősségi orvosi állapot, amely évente több ezer embert érint, általában 40 és 60 éves kor között. Gyakran nyilvánvaló ok nélkül jelentkezik, és az egyik fülben egyszerre vagy akár 3 nap alatt jelentkezik. A hallás helyreállítása érdekében általában 2 héten keresztül szájon át szedhető szteroidokat, például prednizont írnak fel. A kezelésre csak 2-4 hetes időablak áll rendelkezésre, mielőtt a hallásvesztés maradandóvá válik.
A közelmúltban az orvosok elkezdték a szteroidokat közvetlenül a középfülbe injektálni – ezt az eljárást intratympanikus kezelésnek nevezik. Úgy gondolják, hogy ez a technika több gyógyszert juttat a fülbe, és elkerülhetővé teszi a szájon át szedhető szteroidokkal együtt járó mellékhatások némelyikét. Az orális kezelés mellékhatásai lehetnek enyhék, például súlygyarapodás, hangulati változások és alvászavarok, vagy súlyosabbak, például magas vérnyomás és emelkedett vércukorszint. Az injekciós szteroidok mellékhatásai általában helyi jellegűek, mint például a fülgyulladás és a szédülés. Eddig azonban egyetlen tanulmány sem hasonlította össze a két kezelést annak megállapítására, hogy a közvetlen injekció ugyanolyan jól működik-e, mint a szájon át szedhető szteroidok.
A vizsgálathoz Dr. Steven Rauch, a Harvard Medical School és a Massachusetts Eye and Ear Infirmary munkatársa vezette az ország 16 orvosi központjának kutatócsoportját egy több mint 250 beteg bevonásával végzett klinikai vizsgálatban. A vizsgálatot az NIH Nemzeti Siketség és Egyéb Kommunikációs Rendellenességek Intézete (NIDCD) finanszírozta. az eredményeket a Journal of the American Medical Association 2011. május 25-i számában tették közzé.
A vizsgálatban a kezeléseket úgy tesztelték, ahogyan azokat általában a klinikumban adják. Az orális szteroidterápia esetében a betegek 14 napon keresztül 60 milligramm prednizont kaptak, majd ezt követően 5 napra leállították a kezelést. A másik csoport 40 milligramm metilprednizolont kapott, amelyet 2 hét alatt 4 alkalommal közvetlenül a dobhártyán keresztül adtak be. A vizsgálat 6 hónapon keresztül követte e betegek gyógyulását, a kezelések sikerességét az első és második héten, valamint a 2. és 6. hónapban végzett hallásvizsgálatok alapján mérték.
Mindkét kezelés során a betegek hallása 2 és 6 hónapra nagyjából azonos mértékben állt helyre. A szájon át szedhető szteroiddal kezelt betegeknél tipikus tünetek jelentkeztek, például alvás-, hangulat- és étvágyváltozás. Az injekciós szteroidos betegeknél fájdalom jelentkezett az injekció beadásának helyén és szédülés; néhányuknak fülgyulladása és perforált dobhártyája volt. A legtöbb tünet 6 hónap alatt megszűnt. Mindazonáltal a különbség azt mutatta, hogy bár a kezelések egyformán hatékonyak voltak, nem biztos, hogy minden beteg számára egyformán megfelelőek.
“Az orális szteroidkezelés kényelme, költsége és komfortja előnyösebb az intratympanikus kezelésnél” – mondja Dr. Rauch – “de az injekciós szteroidok ugyanolyan hatékony alternatívát jelentenek azok számára, akik orvosi okokból nem szedhetik az orális szteroidokat. A hirtelen süketségben szenvedő embereknek meg kell beszélniük orvosukkal mindkét kezelés kockázatait és előnyeit.”