När jag började gå i behandling skrämde tanken på att leva ett helt nyktert liv mig. Jag trodde att det skulle bli tråkigt och jag hade ingen aning om hur jag skulle klara av vardagens stress. Jag hade en massa felaktig information om vad det innebar att ha roligt och jag hade ingen aning om hur bra det skulle kännas att leva en hälsosam livsstil. Jag trodde inte riktigt att det var möjligt att leva ett 100 % nyktert liv, men nästan 7 år senare har jag insett att det har varit det bästa beslutet jag någonsin fattat.

Jag lärde mig att ha roligt utan att använda droger eller alkohol.

Det finns en så stor missuppfattning i vår kultur att man måste dricka alkohol för att ha roligt. För många människor börjar det som ett socialt smörjmedel och förvandlas sedan till en social krycka. När jag drack hela tiden ville jag inte göra något på kvällen som krävde att jag var nykter. Jag skulle göra det hela dagen på jobbet och så fort jag stämplade ut började jag dricka. Jag trodde på lögnen att jag behövde dricka för att ha roligt.

Med tiden var alkoholen inte riktigt rolig längre och den gav mig bara problem. Vid den tidpunkten var jag alltför beroende av det och det enda sättet för mig att sluta var att få hjälp. Nu har jag lärt mig att det finns en hel värld där ute av saker att göra som inte involverar alkohol. Jag kom fram till att det var det som höll mig tillbaka från att verkligen uppleva livet.

Jag lärde mig sunda copingmekanismer som inte gjorde mitt liv värre.

En av anledningarna till att jag hade ett sådant problem med alkohol var att jag använde det till allt. Jag drack för att ha roligt, jag drack för att hantera stress och jag drack för att försöka glömma mina problem. Det lustiga är att det faktiskt inte bara gjorde många av mina problem värre, det skapade också helt nya problem. Även om du inte har ett alkoholproblem, om du någonsin har druckit för mycket så är jag säker på att du kan förstå vad jag menar med detta.

Vid en viss punkt blev jag trött på att städa upp de röror jag gjorde när jag var full, särskilt när jag inte ens kunde komma ihåg vad jag gjorde. Det kändes som om jag ständigt bad om ursäkt för någon annans oförskämda beteende. Sedan dess har jag lärt mig att ha roligt och hantera stress på ett sunt sätt och jag har hittat produktiva utlopp för negativa känslor.

Jag har lärt mig vilka mina riktiga vänner är.

Det finns en del människor som jag var tvungen att släppa taget om när jag först blev nykter, och en del människor som så småningom föll ut ur mitt liv eftersom våra livsstilar blev oförenliga. Det kan göra ont att inse att det enda som håller ihop en vänskap är missbruk, men det är befriande att veta att jag inte längre har falska människor i mitt liv som inte är bra för mitt välbefinnande.

Jag lärde mig vad som är viktigt i livet och vad som inte är det.

Det finns något med missbruksåterhämtningsprocessen som gör att man blir tacksam för de små sakerna i livet. Man lär sig att uppskatta enkla saker som att vakna upp och inte känna sig sjuk eller att ha extra pengar för att gå ut och ta en kopp kaffe med en vän.

Då missbruk tar så mycket från en människas liv, börjar de oftast med väldigt lite när de äntligen bestämmer sig för att bli nyktra. Jag tror att det är processen att behöva arbeta för allting igen som gör att vi uppskattar det ännu mer. Människor i långvarigt tillfrisknande vet hur bräckligt detta kan vara och lär sig därför att värdera dessa saker mer än vad de gjorde tidigare.

Jag lärde mig att en helt ny värld av möjligheter hade öppnats.

Min alkoholanvändning stängde många dörrar för mig och stal många möjligheter till framgång. När jag blev nykter började dessa dörrar sakta att öppnas igen. Jag behövde inte längre stanna på ett jobb i en återvändsgränd för att de stod ut med mina mindre bra prestationer och jag behövde inte längre missa nya möjligheter.

Jag lärde mig att jag faktiskt kan vara ansvarsfull med min ekonomi.

När man är missbrukare går alla extra pengar till att bli berusad eller hög. Till och med pengar som borde gå till saker som att äta hälsosamt eller att få bilens olja bytt i tid blir så småningom avdragna för att ge bränsle till missbruket. Missbruk förändrar våra prioriteringar och inte till det bättre.

När jag drack hade jag aldrig något sparkonto eftersom jag levde från lönecheck till lönecheck. Jag tog inte särskilt väl hand om mig själv, min ekonomi eller mina ägodelar. När jag blev nykter insåg jag att jag inte behövde tjäna mer pengar för att kunna betala alla mina räkningar, jag behövde bara vara mer ansvarsfull med det jag hade. Att inte behöva spendera pengar på att dricka gjorde detta mycket lättare.

Jag lärde mig att älska och respektera mig själv.

När alkoholen var det viktigaste i mitt liv var mitt välbefinnande det minst viktiga. Genom att gå igenom läkningsprocessen har jag lärt mig att verkligen värdera mig själv.

Jag lärde mig att jag kunde använda min egen erfarenhet av missbruk för att hjälpa andra.

Efter att ha avslutat mitt behandlingsprogram insåg jag hur många andra människor det finns där ute som kämpar med situationer som liknar min. Jag upptäckte att jag hade en möjlighet att hjälpa andra människor att övervinna samma motgångar som jag hade mött. Genom att arbeta med människor i missbruk har jag haft förmånen att visa människor att ett liv i återhämtning inte bara är verkligt, utan också uppnåeligt.

Det viktigaste jag har lärt mig genom allt detta är att det inte bara är möjligt att leva ett liv helt nyktert, utan att jag nu inte skulle vilja ha det på något annat sätt.