Gillar ni det lilla skämtet i rubriken? Det är ett subtilt arbete, mina vänner. Det är som en violinist som spelar en ton som bara hundar kan höra, och alla säger: ”Varför spelar inte den här violinisten musik?” tills plötsligt vildhundar slår omkull dem till höger och vänster. Det är känt att det har hänt. Det är där jag befinner mig.

*Lutar sig nonchalant tillbaka i stolen och faller baklänges.*

Okej, låt oss ta det på allvar. Du hör ofta folk prata om den bästa tiden på året för sport. Men de är oftast vaga och ovetenskapliga, och jag säger att det är dags att bli allvarlig. Om vi verkligen vill hitta den dolda årliga toppen måste vi koncentrera oss på de enskilda månaderna. I den följande studien kommer jag att ta hänsyn till följande: professionell baseboll, basketboll, ishockey, fotboll, fotboll, golf, tennis, särskilda evenemang inom varje kategori samt collegefotboll och -basketboll. Jag kommer inte att ta upp de olympiska spelen, eftersom de är lite olika beroende på platsen.

Här kommer nu de tolv bästa idrottsmånaderna under året. Jag uppmanar er att fredligt hålla med mig i kommentarerna.

December

• College football conference championships and minor bowls
• NBA:s ordinarie säsong
• NFL:s ordinarie säsong
• NHL:s ordinarie säsong
• College basketball:s ordinarie säsong
• Europeisk klubbfotboll

Årets sista månad är också sist i fråga om idrottsliga spektakel. Den enda höjdpunkt som hotade att lyfta december till topp 10 var konferensmästerskapen i collegefotboll. De äger rum den första helgen och brukar vara en trevlig tillställning. Men resten av månaden är fylld med mediokra bowl games som är uppkallade efter bilverkstäder och nystartade Internetföretag och som går i konkurs vid halvtid.

Det är också en usel månad för college basket; spänningen från november månads huvudmatcher är borta, men de flesta konferenser börjar inte spela i ligan förrän i början av januari. Det innebär att det blir en hel del matcher av typen UNC vs UNC-Greensboro. Slutligen är det en tråkig period för NHL och NBA, bortsett från några bra matcher på juldagen. Det är nu som tristessen börjar.

Augusti

• Vecka 1 av U.S. Open (tennis)
• MLB:s ordinarie säsong
• PGA Championship
• De europeiska fotbollsligorna börjar

Det här är den i särklass värsta sommarmånaden. Inget tennismästerskap (även om jag måste erkänna att den första veckan i Flushing Meadows är ganska fantastisk), och den minst spännande majorn i golf. Det må vara ”glory’s last shot”, men PGA Championship är livsmiljö för golfspelare, som Davis Love III, som är för tråkiga för att vinna de riktiga majors. Det finns visserligen mycket baseball, men det är nog den sämsta månaden på säsongen; ingen av öppningsmatcherna, ingen All-Star Game och fortfarande tillräckligt långt ifrån slutspelet för att det ska vara svårt att bli upphetsad över ställningarna. Jag antar att folk i Europa förmodligen blir upphetsade av fotboll, men det här är en amerikansk lista, så du måste förvänta dig amerikansk partiskhet. Faktum är att augusti skulle ha tagit den nedersta platsen om det inte vore för en speciell, inofficiell händelse som är bortom ihåliga ord som ”övertygande”: Little League World Series.

Februari

• Super Bowl
• Collegebasketbollens konferensspel
• NBA:s ordinarie säsong
• NBA:s All-Star Game
• NHL:s ordinarie säsong
• Europeisk klubbfotboll plus Champions League-matcher

Hur kan Super Bowl-månaden hamna på plats nummer 10? Det är en rättvis fråga, från en rättvis person, men jag ser NFL-slutspelet som en skapelse i januari, med Super Bowl-datumet i februari som ett slags anomali. Det är som den där gången när din pappa kom ihåg att skicka dig ett födelsedagskort från fängelset; det är bara anmärkningsvärt eftersom det är ett undantag. (Vad tittar alla på?) Resten av månaden är tuff; en slam-dunk-tävling och några bra konferensmatcher i college-basketboll är de enda förströelser som är värda att notera.

Mars

• NBA:s ordinarie säsong
• NHL:s ordinarie säsong
• March Madness
• Europeisk klubbfotboll plus Champions League-matcher

Jag kan inte tro att jag gör det här, men hör på mig: March Madness är månadens enda positiva inslag. Det är visserligen som att säga att Neil Armstrongs enda förtjänst är hans förmåga att vara en astronaut som går på månen, men vi måste ta ett brett grepp här. Utan Madness skulle mars vara så djupt begravd i källaren att inte ens spindlarna skulle komma i närheten av den. Är mars en av mina favoritsporter? Ja. Men är det en bra sportmånad med tanke på allt annat? Tyvärr inte. Mars är som Detroit Lions under Barry Sanders-åren. Bortsett från det legendariska elementet är det hela lite patetiskt.

Oktober

• MLB-slutspel och World Series
• Begynnande av NBA:s ordinarie säsong
• Begynnande av NHL:s ordinarie säsong
• Regelbunden fotbollssäsong
• Europeisk klubbfotboll

Oktober är lite som februari och mars i den meningen att den har en stor stjärna – basebollens slutspel och World Series – och ett svagt understöd. Den variation som injiceras av collegefotboll och tre professionella ligor ger den ett litet övertag bland engångsstjärnorna. Dessutom är Halloween den mest överskattade högtiden i världen. Den enda gång jag hade roligt på Halloween var för att jag glömde att det var Halloween. Sedan kastade en 7-åring en pumpa på mig och jag var olycklig igen.

November

• College basket börjar
• NBA:s ordinarie säsong
• NHL:s ordinarie säsong
• NFL:s ordinarie säsong
• College football:s ordinarie säsong plus rivalitetsvecka
• Europeisk klubbfotboll

November är en fantastisk månad för collegesport. NCAA:s basketplaner har klokt nog gjort den första månaden av säsongen till den plats där vi får se fantastiska matcher av UNC-Kentucky-typ, och när collegefotbollen bygger upp mästerskapen och bowlingmatcherna finns det massor av dramatik. Lägg till Thanksgiving NFL-fotbollen och NBA och NHL som kommer i full gång, och detta är en smygande bra månad. Precis som kalkonen är en smygande vacker fågel – allvarligt talat, ta en lång och hård titt på den genom ugnsfönstret en dag. Det tog mig två timmar, men till slut såg jag skönheten. Jag grät och grät när jag åt den till middag.

Maj

• NBA-slutspel
• NHL-slutspel
• Vecka 1 av French Open
• MLB:s ordinarie säsong
• Champions League final, Slut på ligan och ligacupen

Personligen föredrar jag den college- och fotbollstunga november månad framför maj, men det är svårt att säga emot med två professionella idrottsligor under slutspelssäsong. Lägg till det faktum att det är den bästa månaden inom fotbollen (jag kväver min amerikanska fördomsfullhet, trodde den skulle döda – AGHHAFH IT TASTES LIKE PATRIOTISM AGHAGHGH), och maj är Top Six hela vägen.

September

• Vecka 2 av U.S. Open (tennis)
• College football regular season begins
• Begining of NFL season
• End of baseball regular season
• Ryder Cup (vartannat år)
• European club soccer

finns det någon på jorden som inte tycker att hösten är den bästa årstiden? Jag vet att vintern ska symbolisera döden, men i den globala uppvärmningens tid är sommaren den nya vintern. Det finns inget som liknar förväntan på kallt väder, och den där slut-av-mycket-vibbarna överförs till sport. Med andra ord drar september nytta av att det inte är augusti. Här räcker kombinationen av pennant chase, starten av både NFL- och NCAA-fotboll och den sista veckan i Flushing Meadows för att göra september till en topp fem-finalist. Med enstaka Ryder Cup sent i månaden och fotbollen som slår igenom väl, som ni ser, försöker jag övertyga mig själv. Jag fortsätter att kasta en blick upp på maj och frågar mig själv om jag har gjort ett misstag. Var stark, Shane. Du är en man nu.

Juli

• Wimbledon vecka 2
• British Open
• Världsmästerskaps- eller Europacupfinaler (vartannat år, Ibland)
• MLB:s ordinarie säsong
• MLB All-Star Game

En fantastisk månad för britterna, med Wimbledon (bästa tennismajor) och British Open (näst eller tredje bästa golfmajor) som höjdpunkter. Det är en långsam månad för professionell idrott, men vartannat år är det för det mesta en VM- eller Europacupfinal. Inte ens en dum amerikan som jag är dum nog att underskatta den globala effekten där. Med Summer Classic och Home Run Derby som punkterar månaden i baseboll smyger juli in på topp fyra.

April

• College basket Final Four
• The Masters
• MLB Opening Day
• NBA:s ordinarie säsong
• NHL:s ordinarie säsong
• Europeisk klubbfotboll och Champions League-semifinalerna

När jag tänkte ut detta inlägg, men innan jag började räkna upp de faktiska händelserna, trodde jag att april skulle ta förstaplatsen. Kombinationen av Final Four, Masters och Opening Day som alla äger rum inom en och samma vecka är ganska överväldigande. Uppenbarligen kommer den sträckan inte att vara någon. 1 när jag går all Beautiful Mind och bryter ner sportåret vecka för vecka med omfattande diagram och formler. Utöver de tre stora spelen har du spänningsfyllda matcher i Europafotboll och en flodvåg av NBA- och NHL-matcher när slutspelet närmar sig. Vi kan inte begära mer av dig, april. Du gjorde ditt allra bästa.

Januari

• College football stora bowlspel och nationella mästerskap
• NFL-slutspel
• Australian Open
• NBA:s ordinarie säsong
• College basket konferensspel
• NHL:s ordinarie säsong
• NHL:s All-Star Game
• Europeisk klubbfotboll

Detta är min födelsemånad, och jag ville verkligen ge den högsta prioritet. Det kunde jag också ha gjort; Stenbocksmånaden är en riktig snygging med en fantastisk meritförteckning, och skulle vara ett lätt nej. 1 på de flesta kalendrar i universum. Tyvärr har den oturen att tävla i den gregorianska kalenderligan, där den möter en viss obeveklig juggernaut:

juni

• NBA-finalerna
• NHL-finalerna
• Wimbledon vecka 1
• Vecka 2 av Franska öppna
• U.S. Open (golf)
• MLB:s ordinarie säsong
• World Cup eller EuroCup (vartannat år)

The Stanley Cup! NBA-mästerskapet! Det största sportevenemanget på planeten vart fjärde år! Roland Garros och All England Lawn Tennis Club! Den amerikanska golfturneringen! Baseball?

Du är galen, June. Du är vacker. Förbli galen.