Lär dig om ögonkontakt i olika kulturer

Säkerligen finns det många icke-verbala signaler som har helt olika betydelse i olika kulturer. Ett av de viktigaste sätten för icke-verbal kommunikation i alla kulturer är ögonkontakt – eller brist på sådan. Ögonkontakt – som helt enkelt innebär att en person tittar direkt i en annan persons ögon – verkar ha starka implikationer i nästan alla kulturer, även om vilka dessa implikationer är varierar kraftigt över hela världen! Ögonkontakt betyder olika saker i olika kulturer

Ögonkontakt i USA

Vad betyder ögonkontakt i USA? Här innebär en god ögonkontakt med en person i allmänhet att du är intresserad av personen du tittar på och av vad den personen säger. Om du tittar nedåt eller bort från en person i stället för att möta hans eller hennes blick anses du vara distraherad eller ointresserad av honom eller henne. Om du dessutom försummar att ta ögonkontakt med en person kan du anses sakna självförtroende. Å andra sidan anses en person som tar ögonkontakt med en annan person vara självsäker och djärv (och djärvhet anses vara en bra egenskap!) Så sammanfattningsvis anses det generellt sett vara bra att ta ögonkontakt i USA.

Ögonkontakt i Västeuropa

Å ena sidan tenderar de europeiska sedvänjorna för ögonkontakt – särskilt i länder som Spanien, Frankrike och Tyskland – att likna dem i USA. Det anses lämpligt och artigt att hålla nästan konstant ögonkontakt med en annan person under ett affärsutbyte eller en konversation.

Då har ögonkontakten också mer flirtiga aspekter än vad den har i USA. I USA undviker man ofta ögonkontakt i trånga opersonliga offentliga situationer – till exempel när man går genom en livlig stadskärna eller åker kollektivtrafik. I ett land som Frankrike kan en främling däremot känna sig ganska fri att titta på någon som han är intresserad av och försöka bekräfta sitt intresse genom ögonkontakt. Därför är det viktigt att en besökare förstår de fulla konsekvenserna av vad han eller hon kan antyda genom att återgälda ögonkontakten som initierats av någon annan.

Ögonkontakt i Mellanöstern

Och även om alla kulturer i Mellanöstern inte kan grupperas i en enda klass har de likheter i sina regler för hur lämpligt det är med ögonkultur. Ögonkontakt är mycket mindre vanligt och anses mindre lämpligt i många av dessa kulturer än vad det anses vara i USA. Kulturer i Mellanöstern, som till stor del är muslimska, har strikta regler för ögonkontakt mellan könen; dessa regler är kopplade till religiösa lagar om lämplighet. Endast en kort ögonblicklig ögonkontakt är tillåten mellan en man och en kvinna, om alls. Västliga kvinnor som reser i muslimska områden bör dock inte förvänta sig att ingen man kommer att försöka få ögonkontakt med dem. Faktum är att deras ”annorlundahet” kan dra till sig uppmärksamhet och män kan försöka få ögonkontakt med dem. De bör dock vara medvetna om att återkommande ögonkontakt kommer att betraktas som detsamma som att säga ”Ja, jag är intresserad!”. Så när man befinner sig i Mellanöstern bör man vara försiktig med att ta ögonkontakt med någon av det motsatta könet. Å andra sidan kan intensiv ögonkontakt mellan personer av samma kön – särskilt mellan män – i många kulturer i Mellanöstern betyda ”Jag talar sanning!”. Jag är uppriktig i det jag säger!” Försök att observera ögonkontakten mellan personer av samma kön för att se om det är viktigt att möta någons blick när du vill säga: ”Lita på mig! Jag är uppriktig!”

Ögonkontakt i Asien, Latinamerika och Afrika

I många asiatiska, afrikanska och latinamerikanska kulturer kan förlängd ögonkontakt uppfattas som en förolämpning eller en utmaning av auktoritet. Det anses ofta mer artigt att bara ha sporadisk eller kort ögonkontakt, särskilt mellan människor i olika sociala register (som en elev och en lärare, eller ett barn och hans äldre släktingar). Om en japansk kvinna till exempel undviker att se någon i ögonen visar hon varken bristande intresse eller bristande självförtroende, utan är artig, respektfull och lämplig enligt sin kultur. Så i många av dessa kulturer bör du vara försiktig med vilken typ av ögonkontakt du inleder med dem som är dina sociala överordnade eller som har auktoritet över dig, så att du inte anses vara respektlös eller överdrivet djärv. Som du ser är det viktigt att veta vad ögonkontakt kommunicerar innan du besöker en ny kultur. Innan du reser gör du klokt i att gå till ditt lokala folkbibliotek eller bokhandel och låna ut eller bläddra i en bok om kulturen i det land du planerar att besöka. Lär dig att använda ögonkontakt och annat kroppsspråk på ett klokt sätt så att du uppfattas som artig och så att du bättre kan få kontakt med människor i en kultur som är främmande för dig! Bild av Ulrike W. från