Forskare har slutgiltigt identifierat ett test för antikroppar som bildas mot ett särskilt protein, vinculin, som finns i tarmarna hos patienter, av vilka många någon gång drabbats av akut gastroenterit.

”Detta är ett stort genombrott. Det är det första testet med hög specificitet för IBS, sannolikt baserat på en patologisk mekanism för sjukdomen”, säger Pimentel, chef för Cedars-Sinai GI Motility Program och GI Motility Laboratory. Pimentel är medförfattare till studien och resultaten presenterades för första gången denna vecka vid American College of Gastroenterology’s 78th Annual Scientific Meeting i San Diego, Kalifornien.

I studien utvärderades 221 patienter; några hade en IBS-diagnos, några hade diagnostiserats med IBD och några var friska, utan symptom. Anti-vinculin-antikroppar var signifikant förhöjda hos IBS-patienter jämfört med dem med IBD eller dem som var friska.

”Fram till den här studien hade det inte funnits några exakta biomarkörer som identifierats specifikt för IBS. Det nya blodtestet har potential att skilja IBS från IBD och minska behovet av onödiga tester, kostnader och år av lidande”, säger Pimentel.

Irritable Bowel Syndrome är den vanligaste gastrointestinala sjukdomen i USA och drabbar 30 miljoner människor. Matförgiftning har identifierats som en betydande riskfaktor för att utveckla sjukdomen som kännetecknas av ett kluster av symtom som inkluderar diarré, uppblåsthet och buksmärta. Men miljontals patienter får aldrig rätt diagnos. Ett enkelt blodprov vid de första tecknen på symtom innebär att patienter med IBS kan få effektiv behandling tidigare.

För mer än ett decennium sedan gick Pimentel emot den konventionella medicinska förståelsen av IBS när hans forskning tydde på att överväxten av bakterier i tarmen var en bidragande orsak till tillståndet. I dag spelar antibiotika en viktig terapeutisk roll för att lindra miljontals patienter. Ett slutgiltigt blodprov för IBS skulle utgöra en viktig ny utveckling.