Trosor som stramas åt? Kjol som krymper?

Det är förmodligen bara medelålders spridning. Eller möjligen inte. För en svullen mage kan – sällan – vara något allvarligare.

Härav de senaste rapporterna om kvinnan vars uppsvällda mage visade sig vara orsakad av en cancer i rugbybollsstorlek.

Så här är en guide till vad som kan få din midja att expandera.

1. Fett

De flesta av oss blir tjockare när vi blir äldre. Och det där fettet tenderar att samlas vid midjan.

Så om du är medelålders, det har kommit gradvis och du i övrigt mår bra, är det bara slapphet. Det betyder att du inte behöver få panik – men du behöver träna och banta.

2. Tarmproblem

Matintolerans och irritabel tarm kan få magen att svälla. Du kan också få ont i magen och diarré.

Undvik alla livsmedel som utlöser symptomen. Men om det fortsätter, eller om du har andra symtom som viktnedgång eller blod i bajset, ska du gå till din husläkare.

3. Osteoporos

Fragila ben i ryggen kläms ihop – så att ryggraden samverkar och du blir kortare.

Och det i sin tur trycker ut din mage. Så det är en vanlig orsak till ”pottmage” hos dem som märker att de krymper när de blir äldre.

Det är inte mycket du kan göra åt magen – men du kan ta en behandling för att skydda dina ben från ytterligare skador.

4. Graviditet

Uteblivna mensperioder, sjukdomskänsla och ömma bröst borde avslöja spelet. Ändå ser läkarna fortfarande fall av ”stor mage” som visar sig vara en oväntat bullefylld ugn. Kanske har den blivande mamman helt enkelt ignorerat det uppenbara, eller så har de andra ledtrådarna helt enkelt inte funnits där.

5. Blockerad tarm

Den här är dramatisk. Om din tarm blockeras kan ingenting komma igenom. Det leder till förstoppning, kräkningar och svår magont.

Gas och bajs samlas uppströms – därav svullnaden.

6. Vätska

En liten vätskeretention, till exempel före mens, är normalt. En gradvis och permanent vätskeansamling, som orsakar en mycket svullen, vinglig mage, är det inte. Det kan orsakas av något allvarligt, som leverproblem, hjärtsjukdom eller till och med cancer.

Sök därför din läkare om det känns som om du bär på världens största varmvattenflaska – särskilt om du också mår dåligt.

7. Svullnad i urinblåsan

Vattenflöde ner till en droppe? Du kanske inte tömmer din urinblåsa ordentligt och det kan få den att svälla till storleken av en basketboll.

Detta är vanligt hos män med prostataproblem. Och det är ytterligare ett jobb för läkaren.

8. Förstoppning

Om du inte rensar ut ordentligt när du sitter på toaletten kommer du så småningom att känna dig – eller se uppblåst ut.

Öka din motion, din vätskegiva och dina fibernivåer. Och vid behov kan du ta ett laxermedel.

9. Aortaaneurysm

Detta är en svullnad i det viktigaste blodkärlet i magen.

Du kanske kan se detta, eller känna det som en obekväm pulsation, särskilt om du ligger på framsidan. Det finns nu ett screeningprogram för dessa aneurysm – män i åldern 65 år bjuds in till en ultraljudsundersökning.

Tanken är att upptäcka det tidigt. På så sätt kan det behandlas innan det orsakar problem.

10. Tillväxter

Detta innebär inte bara cancer. Ofarliga utväxter som fibromer eller cystor på äggstocken kan också få dig att bli uppblåst.

Och även om det bara händer ibland kan det verkligen vara något otäckt. Så om din svullnad ökar, om du känner dig ohälsosam eller om du har andra symtom som diarré eller oregelbundna menstruationer, ska du boka tid.

Så är det klart. Nu vet du om det faktum att du inte kan se dina fötter innebär att du verkligen borde gå till din läkare.