Kuching är en av de charmigaste städerna i Sydostasien och fungerar som huvudport till Sarawak. Stadens arkitektoniska arv med byggnader från Brooke-eran och kinesiska shophouses från 1800-talet är välbevarat.

Detta historiska hjärta i Kuching är kompakt med viktiga sevärdheter inom gångavstånd från hotell och pensionat.

Här är våra rekommendationer för de 10 bästa sakerna att göra i Kuching. Dessa måste sevärda sevärdheter i Kuching ligger alla inom en timme från stadens centrum.

1. Ta en promenad längs Kuchings strandpromenad

Den centrala punkten i Kuching är Sarawakfloden, som slingrar sig genom stadens historiska hjärta. Kuching Waterfront är en 900 meter lång esplanad som innehåller ett antal historiska byggnader. Dessa inkluderar Square Tower, Chinese History Museum och Sarawak Steamship Building. Bland gångvägar och anlagda trädgårdar finns matstånd och rastplatser. På motsatt sida ligger den statliga lagstiftande församlingsbyggnaden och Astana, rajans palats som byggdes 1870.

Se till att korsa Darul Hana Bridge, Kuchings alldeles egna Wobbly Bridge. Från bron har du en fantastisk utsikt över Astana och den statliga lagstiftande församlingsbyggnaden. På kvällen kan du se den musikaliska Darul Hana-fontänen och ljusshowen som äger rum kl. 20.30 och 21.30 varje dag. På fredagar och lördagar finns det en extra show klockan 22.30. Denna kontroversiella vattenfontän kostade skattebetalarna 31 miljoner RM!

2. Titta på vilda djur i Bako nationalpark

Och utan tvekan erbjuder Bako den bästa nationalparkupplevelsen i Sarawak. Mulu och dess världsberömda grottor får ofta äran, men Bako är verkligen speciell. Den erbjuder en utmärkt introduktion till Borneos regnskog och dess djurliv. Inget skyddat område i Sarawak erbjuder så mycket på ett så litet område.

Bako nationalpark omfattar nästan alla livsmiljöer som finns på Borneo och har ett omfattande djungelstigsystem. Du kan välja korta promenader genom skogen eller längre djungelvandringar.

Parken erbjuder också de bästa djurobservationerna i Sarawak. Det fina med Bako är att du inte behöver åka långt för att se vilda djur. Du kan se ett stort antal djur i närheten av parkens högkvarter.

Det finns en betydande population av proboscisapor i Bako och dessa roliga varelser är relativt lätta att få syn på.

Denna pärla av en nationalpark är mycket lättillgänglig från Kuching. Det tar ungefär en timme att nå parken via väg och båt.

Bako kan avnjutas som en dagsutflykt eller en övernattning.

3. Träffa orangutanger i Semenggoh Nature Reserve

Att få se en orangutang är en av höjdpunkterna när man besöker Sarawak, så det är ingen överraskning att Semenggoh Nature Reserve finns med på vår lista över de bästa sakerna att göra i Kuching. Semenggoh ligger bara 45 minuter från Kuching. Detta rehabiliteringscenter för orangutanger lär räddade orangutanger hur de ska överleva i det vilda. Semenggoh erbjuder ett bra tillfälle att se halvvilda orangutanger i en naturlig miljö. Över 20 orangutanger lever inom Semenggoh Nature Reserve. De kommer ofta ner till utfodringsplattformarna för att få en gratis måltid. Utfodringstiderna äger rum dagligen klockan 9 och 15.00.

4. Lär dig mer om Sarawaks fascinerande historia och de vita rajaherna

Kuching har några utmärkta museer och gallerier där du kan lära dig mer om Sarawaks fascinerande historia. Sarawakmuseet genomgår för närvarande uppgradering och renovering. Det beräknas öppna igen i slutet av 2020.

Brooke Gallery vid Fort Margherita är en sevärdhet som du inte får missa. Galleriet är ett gemensamt projekt av Brooke Trust och Sarawak Museum. Brooke Gallery berättar den anmärkningsvärda historien om de vita rajaherna i Sarawak.

Det mindre Ranee-museet i domstolskomplexet är också värt ett besök. Museet förvaltas av Brooke Trust och innehåller en samling artefakter. Det visar upp det extraordinära livet för Margaret de Windt, som gifte sig med den andra vita rajahen Charles Brooke 1869.

Förutom Sarawakmuseet och Brooke-galleriet har Kuching ett antal mindre museer och gallerier. Till dessa hör Islamiska museet på Jalan P. Ramlee, Textilmuseet som ligger i Paviljongbyggnaden, Kinesiska museet vid Kuchings strandpromenad och Kattmuseet på andra sidan floden i Petra Jaya. Om du har tid är det värt att besöka dessa museer för att få veta mer om folken och kulturerna i Sarawak.

5. Strosa runt i Main Bazaar och Carpenter Street

Main Bazaar och gatorna och gränderna bakom den som Carpenter Street och Ewe Hai Street utgör Kuchings gamla Chinatown. Detta är en fascinerande del av staden. Medan butikerna på Main Bazaar säljer hantverk och souvenirer, är butikerna bland de bakre gränderna mer varierade. Här hittar du traditionella företag som plåtslagare, snickare, kistförsäljare, räknare för kinesisk medicin, matstånd med mera. Det finns också ett antal tempel i detta område, bland annat Tua Pek Kong- och Hong San Si-templen

6. Njut av maten i Kuching

Kuching har några fantastiska ställen att äta på. Det finns ett brett utbud av mat och priserna är rimliga. Det finns gott om matstånd och kaféer där du kan få en måltid och dryck för mindre än 10 RM.

Två rätter som staden är känd för är Kolo Mee och Sarawak Laksa. Den framlidne Anthony Bourdain beskrev en gång Sarawak Laksa som ”gudarnas frukost”. Det är en maträtt som man måste prova när man är i Kuching. Gå till Choon Hui Café på Ban Hock Rock eller Chong Choon Cafe på 275 Jalan Chan Chin Ann. Choon Hui har också en bra Kolo Mee.

Om du vill prova kaffe från Sarawak besöker du Black Bean Coffee på Ewe Hai Street. See Good Food Centre på Ban Hock Road (nära Telang Usan Hotel) har några av de bästa skaldjuren i Kuching. Här kan du också prova lokala delikatesser som djungelskinn (midin). För Kek Lapis (Sarawak Layer Cake) åker du till Main Bazaar där det finns ett antal stånd och butiker som säljer dessa färgglada kakor.

7. Utforska Kuchings våtmarker på en kryssning i Santubong Wildlife Cruise

Kuchings våtmarker i nationalparken ligger bara 15 km från Kuching och bara 5 km från Damai Beach. Parken skyddar 6 610 hektar mangroveskog och små fläckar av hedskog. Kuching Wetlands är en mosaik av små floder, bäckar och strömmar.

Parken utforskas bäst med båt på en Santubong Wildlife Cruise. Denna mangrovekryssning sent på eftermiddagen tar dig längs parkens större floder.

Frekventa djur som ses är bland annat proboscisapor, irrawaddydelfiner, silverbladsapor, långstjärtade makaker, varaner, estuarinkrokodiler och en mängd olika fåglar.

8. Lär dig mer om Borneos stammar på Sarawak Cultural Village

Sarawak Cultural Village erbjuder en bra introduktion till de olika folken och kulturerna i Sarawak. Byn ligger vid Damai Beach, 45 minuters bilresa från Kuching.

Detta ”levande museum” består av en rad repliker av traditionella byggnader som ligger i 17 hektar stora trädgårdar. Det finns långhus från Iban, Bidayuh och Orang Ulu, ett Melanau Tall House, ett malajiskt hus, en Penan-hydda och en kinesisk bondgård och pagod. I byn hålls kulturföreställningar två gånger om dagen, kl. 11.30 och kl. 16.00.

9. Besök en Bidayuh-by eller ett långhus

Besök i ett långhus är ofta en höjdpunkt på en resa till Sarawak. Många besökare till Sarawak beger sig till Iban-huvudorten Batang Ai. Om du har ont om tid kanske detta dock inte är möjligt. Som tur är finns det några långhusalternativ närmare Kuching.

Bidayuh är en av de många stammarna i Sarawak. De flesta Bidayuh bor i det större Kuchingområdet. Det finns otaliga Bidayuh-byar som ligger inom en timme eller så från Kuching. Det finns dock bara en handfull långhus kvar. Annah Rais långhus ligger ganska nära Semenggoh. Mongkos longhouse ligger lite längre bort, cirka 2 timmars bilresa från Kuching. Du kan göra en dagsutflykt till Mongkos eller övernatta i ett homestayprogram.

Ett annat alternativ för att fördjupa dig i Bidayuh-kulturen är Peraya Homestay. Även om det inte finns något långhus i Peraya kan du utforska byn, besöka ett vattenfall och prova på traditionell bambuflottning.

10. Lyssna på Sape-ljuden på Rainforest World Music Festival

Rainforest World Music Festival är ett tredagars evenemang som äger rum i Kuching i juli eller augusti varje år. Evenemanget omfattar musikverkstäder på dagtid, kulturella föreställningar, hantverksutställningar, lokal mat och kvällskonserter på huvudscenen.

Festivalen bjuder på traditionell musik och samtida världsmusik. Den sammanför musiker från hela världen med inhemska musiker från Sarawak. Den hemsökande musiken från Sape (ett lutliknande instrument från Orang Ulu-folket) har varit ett inslag i festivalen sedan den startade 1998.

Stället för Rainforest World Music Festival är Sarawak Cultural Village. Byn ligger i Damai Beach, 40 minuters bilresa från Kuching.

Festivalen 2020 äger rum den 10-12 juli.