Vårt land har en lång historia av ungdomsstyrda rörelser som lett till betydande sociala förändringar. Ungdomar har förespråkat lagar om barnarbete, rösträtt, medborgerliga rättigheter, skolornas avskiljning, invandringsreformer och HBTQ-rättigheter. Genom deras handlingar har världen förändrats. Eftersom unga människor ofta har viljan, energin och idealismen att göra något åt de orättvisor de ser i världen är de kraftfulla förändringsagenter.

Vårt arbete inom utbildningsväsendet hjälper eleverna att undersöka underförstådda och öppna former av fördomar och diskriminering, och som ett resultat av detta känner sig pedagoger ofta skyldiga att ge eleverna struktur, möjligheter och verktyg för att göra något åt de orättvisor de ser i världen. Att omvandla elevernas känslor av ilska, sorg och hopplöshet till konkreta åtgärder som kan göra världen mer rättvis är en viktig pedagogisk möjlighet. Att rösta är ett sätt att göra sin röst hörd, men det finns en myriad av sätt som unga människor kan göra skillnad.

Nedan följer idéer för att föra in social aktivism i klassrummet och utanför skolans väggar. Detta är livslånga färdigheter och attityder som lär eleverna om medborgarskap och att det finns något man kan göra när man ställs inför orättvisor. Strategierna kan användas individuellt, organiseras tillsammans som en grupp och ungdomar kan ansluta sig till en större insats som äger rum lokalt eller nationellt. Taktikerna ger också möjligheter för eleverna att läsa, skriva, forska, tänka kritiskt och prata med varandra.

Utbilda andra

När eleverna lär sig om en fråga som de bryr sig om är deras naturliga instinkt att dela med sig av sina nya kunskaper och insikter till andra. Uppmuntra detta genom att ge dem möjligheter live och online att undervisa andra, inklusive sina klasskamrater, yngre elever och vuxna i deras liv. Det kan handla om skolförsamlingar, samhällsforum, teach-ins, peer-to-peer-program och forum i sociala medier. Inkludera möjligheter att dela med sig av informationen på intressanta sätt (skriftligt, konst, teater osv.) och de bör också ge andra elever chansen att utforska sina egna tankar och känslor om ämnena. Ungdomar som vill veta mer kan vara mer benägna att lära sig av en annan ungdom.

Föreslå lagstiftning

Förändringar sker på olika sätt och ett av dessa är genom förändringar i lagstiftningen. Till exempel har de främsta förespråkarna för DREAM-lagen varit unga människor, kända som DREAMers, som har en personlig investering i frågan. Ge eleverna möjlighet att lära sig mer om historien och effekterna av lagändringar som Civil Rights Act från 1964. Hjälp dem att analysera föreslagen lagstiftning i förhållande till deras mål och bedöma i vilken utsträckning den kommer att ha en inverkan. De kan studera forskning som undersöker i vilken utsträckning lagstiftning har påverkat orättvisor. Låt eleverna driva på för lagstiftning genom att samarbeta med andra grupper med liknande mål, bilda koalitioner och skriva brev till sina lagstiftare för att förespråka specifika lokala, delstatliga och federala lagar.

Kandidera för ett ämbete

Studentstyrelse ger eleverna en chans att ha en positiv inverkan på sin skola och lära sig om hur regeringen fungerar i liten skala. Det ger ungdomarna erfarenhet av att reflektera över och befästa sina egna ståndpunkter i viktiga skolfrågor, lära sig att kommunicera dessa ståndpunkter, bygga relationer med andra och bli en god lyssnare för att förstå valkretsens (dvs. andra elevers) behov. Det är också en bra övning för framtiden när det gäller att engagera sig i politiken. Eleverna kan också engagera sig i grupper som Gay-Straight Alliance (GSA), kamratutbildning eller andra arbetsgrupper som arbetar för att förbättra skolan.

Protestera

Marschera på gatorna gör det möjligt för eleverna att uttrycka sig och offentligt förmedla vad som händer samtidigt som de träffar och får kontakt med andra människor som brinner för samma frågor. Demonstrationer och protester kan vara upplyftande och stärkande och kan hjälpa eleverna att känna att de är en del av en större rörelse. När eleverna förbereder sig för att delta i en demonstration bör de fundera på vilka mål de har med att delta i evenemanget och tänka igenom vilket budskap de vill förmedla. De kan skapa affischer, förbereda sånger eller sånger och öva på symbolik som förmedlar deras tankar och känslor. De bör fundera på om de vill göra det individuellt eller organisera en grupp elever från sin skola för att gå tillsammans, ordna transportarrangemang och se till att säkerhetsfrågor tas upp.

Skapa en kampanj för att öka medvetenheten hos allmänheten som inkluderar sociala medier

Det finns många sätt att utveckla eller delta i en kampanj för att öka medvetenheten hos allmänheten Att utbilda människor om en fråga i syfte att inspirera till förändring kan ske i skolan, i samhället och på nätet. Att skapa skyltar och affischer med hjälp av konst och fotografi kan vara mycket effektivt, liksom videor och direktsända tal; allt detta är användbara färdigheter som ungdomar kan lära sig. Under de senaste åren har användningen av sociala medier för att öka allmänhetens medvetenhet till stor del drivits av ungdomar och är ett användbart medel för att ta upp frågor och åstadkomma förändring. Användningen av bloggar, sociala medier som Instagram, Twitter och Snapchat, videor, memes och petitioner på nätet är bara några exempel på hur ord sprids snabbt på nätet och kan leda till snabba och effektiva åtgärder.

Gör en undersökning om frågan och dela med dig av resultaten

Förstå vad folk tycker och varför är till hjälp för att åstadkomma social förändring. Eleverna kan lära sig mer om allmänhetens åsikter om frågor genom att själva delta i undersökningar och även läsa om dem. De kan också skapa egna undersökningar. Med hjälp av pappersenkäter eller online-enkäter kan eleverna få en inblick i vad andra elever på skolan eller i samhället i stort tycker om en fråga. Detta är användbart för att organisera andra och ta itu med deras bekymmer och behov, samtidigt som det bygger upp matematiska färdigheter, kritiskt tänkande och interpersonella färdigheter.

Samla in pengar

Samla in pengar är ett konkret sätt för eleverna att bidra till samhälleliga eller nationella insatser för att ta itu med orättvisor. Från att organisera en kakförsäljning kring en lokal fråga till att samla in pengar i större skala för en nationell angelägenhet som rasskillnader i det straffrättsliga systemet, hjälper insamling av pengar eleverna att känna att de är en del av något större och att de stödjer orsaken. Insamlingar kan bestå av försäljning av föremål, auktioner, underhållning, sponsring av evenemang med mera.

Skriv ett brev till ett företag

Studenterna kan vända sig till företag eller organisationer som de anser har gjort något orättvist eller fördomsfullt. Detta är något som går att göra och som kan göra skillnad. Om eleverna till exempel vill ändra det sätt på vilket leksaksföretag använder könsrollsstereotyper för att förpacka och sälja sina leksaker eller spel, låt dem skriva brev till leksaksföretag eller videospelsföretag och förklara varför de anser att deras metoder är fördomsfulla. Genom att skriva ett välskrivet brev med bevis och en tydlig redogörelse för vad som behöver förändras lär sig eleverna användbara färdigheter i övertalning, och samtidigt har det gjort skillnad.

Satsa på samhällstjänst

Förutom att organisera och förespråka i stor skala bör eleverna uppmuntras att engagera sig i samhällstjänst i frågor som de bryr sig om. Om de till exempel är oroade över de stereotyper och det våld som riktas mot hemlösa kan eleverna, förutom att förespråka lagstiftning eller delta i en demonstration, också skänka sin tid för att hjälpa till på ett härbärge för hemlösa eller i ett soppkök. Genom att hjälpa de människor som är direkt drabbade får ungdomarna förstahandskunskap om situationen, fördjupar sin förståelse och bygger upp empati.

Skapa engagemang i pressen

Hjälp eleverna att förstå att om man ger publicitet åt sin fråga så förstärker man budskapet, får fler människor att engagera sig och kan potentiellt få en större effekt. De kan skriva ett pressmeddelande, göra en intervju, skriva en debattartikel i sin lokaltidning eller bjuda in en reporter för att se vad de gör och skriva något om det. Detta skärper deras eget budskap och bidrar till att föra ut budskapet till en större grupp människor.