Jag har haft flera misslyckade förhållanden i mitt förflutna. De berodde alla på att jag inte följde några av de grundläggande reglerna för att bygga lyckliga och hälsosamma relationer – vilket innebar att de aldrig var byggda för att hålla.

Hållbara relationer har alla några enkla saker gemensamt. Men eftersom de är så enkla är det lätt att glömma eller förbise dem. När vi börjar leta efter en ny partner, eller går in i ett nytt förhållande, kan vi hoppa över en eller två av dessa grunder och skapa en skakig grund för förhållandet.

Håll de här tipsen i åtanke för att göra ditt nästa förhållande hälsosamt, lyckligt och byggt för att hålla.

Jag tror att alla har träffat den där personen. Den som man tänker för sig själv: ”Åh, om bara han/hon hade/inte hade den här saken så skulle han/hon vara den absolut perfekta personen för mig”. Och den tanken gör att man blir väldigt frestad att tro att man bara kan ändra den där enda saken (eller två saker) och boom, så har man sin själsfrände.

Men verkligheten är att man inte kan, och inte heller bör, ändra någon annan. Människor förändras bara när de vill och den önskan måste komma inifrån – det kan inte bara vara för att tillfredsställa någon annan. Och om du är upptagen med att försöka förändra någon uppskattar du inte personen för den du är.

Du kommer att göra dig själv och din partner olyckliga och förstöra förhållandet. Om det finns något du inte kan acceptera hos en person, gå vidare i stället för att tro att du kan förändra honom eller henne.

Bjud inte in andra i ditt förhållande

Oavsett om du ber om råd eller ventilerar dina frustrationer är det en dålig idé att bjuda in andra människor i ditt förhållande. För det första, eftersom de inte får båda sidorna av situationen är det troligt att det de säger kommer att vara åtminstone lite partiskt.

För det andra, när du ger någon chansen att prata om ditt förhållande en gång, kommer de ofta att tolka det som att de kan göra det närhelst de vill. Och det kan leda till oönskade råd och kritik som inte bara kan skada ditt förhållande till din partner utan även till den andra personen.

Till sist, tänk på att om du målar upp din partner i ett negativt ljus ens en enda gång, kommer andra som bryr sig om dig alltid att komma ihåg det. Du och din partner kanske löser det och håller ihop, men dina nära och kära kommer troligen att hålla fast vid det du berättade för dem och bara vänta på att din partner ska göra bort sig igen.

Förlora inte dig själv

Det är inte ovanligt att man vill tillbringa mycket (eller till och med det mesta) av sin tid med sin nya partner under smekmånadsfasen av förhållandet. Och under den tiden är det inte heller ovanligt att vara mer villig att göra saker som de tycker om när ni lär känna varandra och hittar er själv som par.

Men det är viktigt att du inte förlorar dig själv i förhållandet. Glöm inte bort dina egna hobbies och intressen. Tappa inte kontakten med familj och vänner. Försumma inte egenvård och tid för dig själv. Ge inte upp dina förhoppningar, drömmar och mål till förmån för din partners.

Men även om du skapar ett liv tillsammans med din partner, och du kanske skriver under på idén om att ”två blir ett”, måste du ändå komma ihåg att du är en individ. Behåll din individualitet även när ni smälter samman till ett par.

Känn dina gränser och förvänta dig respekt

Att vara förälskad och vilja göra din partner lycklig innebär inte att du måste göra saker som gör dig obekväm eller olycklig. Oavsett om det handlar om att ha ett öppet förhållande, gå med på analsex när du inte tycker om det eller till och med bara äta mat som du inte tycker om måste du ha tydliga gränser.

Du måste känna till dina gränser och inte bara vara tydlig med dem själv utan också dela dem med din partner. Du måste också förvänta dig att din partner respekterar dem. Om du inte har den förväntningen ställer du upp för att din partner ska kunna försöka tänja på dina gränser och övertala dig att ändra dem.

Sätt dina gränser och håll dig till dem. Om en partner inte kan respektera dem ska du vara beredd att gå därifrån. Dina gränser ska vara fasta, inte något som ändras i ett infall för att en ny partner inte gillar dem.

Måla inte röda flaggor gröna (eller till och med gula)

Det är frestande att, när man verkligen gillar någon, vilja ignorera en röd flagga när den dyker upp. Det är också frestande att övertyga sig själv om att det egentligen inte är en röd flagga eller att man kan vänta och se om det är ett verkligt problem.

Röda flaggor är röda flaggor av en anledning. De låter dig veta att detta är ett problem för dig och att du bör gå därifrån. Och det spelar ingen roll om det bara finns en röd flagga eller ett helt fält av dem som vajar vilt i vinden.

Måla inte de röda flaggorna gröna eller till och med gula bara för att du ska kunna fortsätta träffa någon du verkligen gillar. Kom ihåg att en ignorerad röd flagga i slutändan kommer att leda till ett olyckligt förhållande och ett uppbrott, så spara dig själv hjärtesorg och avsluta det så fort du ser en.

Var sann mot dig själv

Du kommer ofta att höra relationsråd som föreslår att din partner ska komma först eller att förhållandet ska komma först. Och även om detta är sant till viss del är det också viktigt att du är sann mot dig själv. Du måste vara sann mot dig själv genom att se till att du tar hand om dig själv och inte offra viktiga saker.

Att vara sann mot dig själv innebär att du inte går med på att vara hemmamamma om det är viktigt för dig att ha en karriär. Det innebär att inte släppa drömmen om att äga ditt eget företag eller att resa runt i världen. Du kan behöva kompromissa för relationens skull, men om kompromissen börjar se mer ut som att du offrar något som är viktigt, då är du inte sann mot dig själv.

Din partner och din relation är viktiga och de bör prioriteras. Men du bör också vara din egen prioritet. Du måste se till att du sätter dig själv först, för om du inte gör det kommer inte heller någon annan att göra det.

Kommunicera för att förstå

Jag kan skicka ett sms till min partner där jag berättar att jag är sugen på stekt kyckling. Men vad betyder den texten? Berättar jag bara om mitt sug efter kyckling? Ber jag honom att ta med sig stekt kyckling hem till middag? Antyder jag subtilt att jag kanske är gravid?

Kommunikation är nyckeln till att få ett förhållande att fungera, men nyckeln till kommunikation är förståelse. Att se till att varje partner blir förstådd, att ni båda är på samma sida och att ingen är förvirrad över vad som kommuniceras.

Säg tillbaka vad du förstår att din partner säger och be honom eller henne att göra detsamma för dig. Detta gör det möjligt att klargöra när något är missförstått och förhindrar diskussioner senare. Det hjälper dig också att lära dig att kommunicera bättre så att du gör dig själv tydligare både i och utanför ditt förhållande.

Låt dig inte bli tagen för given

Relationer kan falla in i hjulspår ibland. Den ena partnern blir ansvarig för all matlagning eller tvätt. Det förutsätts att ni ska sätta igång en film på Netflix och bläddra i era telefoner i soffan på fredagskvällen. Man börjar ta varandra för givet och antar att man alltid kommer att vara där eller göra det man vill.

Men när man tas för givet kan man också känna sig förbittrad. Du undrar varför du alltid måste vara den som gör grejen eller varför din partner inte tycker att du är värd att bjudas ut på fredagskvällen. Och förbittring föder missnöje och problem i relationer.

Låt dig inte bli tagen för given. Var inte alltid den som gör något; be din partner att göra det ibland i stället. Be om det du vill ha eller behöver, även om det handlar om att gå ut på helgen. Och ta inte heller din partner för givet.

Älska inte din partner mer än vad du älskar dig själv

De flesta råd om relationer handlar om att sätta din partner i första rummet och att älska den mer än dig själv. Och även om du förvisso ska älska dem djupt och sätta dem först ibland, måste du också komma ihåg att älska dig själv. Ännu viktigare är att du måste älska dig själv mer än du älskar dem så att du inte nöjer dig med misshandel, försummelse eller rent ut sagt övergrepp.

När du älskar din partner mer än du älskar dig själv sätter du deras lycka före din egen. Du lyfter upp dem samtidigt som du trycker ner dig själv. Och det kan leda till en ohälsosam dynamik i förhållandet där det slutar med att du blir illa behandlad – och du tolererar det eftersom du älskar din partner mer än du älskar dig själv.

När du älskar dig själv minst lika mycket som du älskar din partner, om inte mer, sätter du dig själv på samma nivå som din partner. Och det betyder att om din partner misshandlar dig kommer du att stå upp för dig själv. Du kommer att kräva respekt, bättre behandling och den kärlek och relation du förtjänar.

Tänk inte för mycket över saker och ting

Ett oväntat uttalande. En bärbar dator som plötsligt stängs när du kommer in i rummet. En telefon som tas med till badrummet när man duschar. Det finns så många saker som man kan fästa sig vid och övertänka tills man gör sig själv galen. Och i processen förstör du också ditt förhållande.

Övertänka saker är en av de värsta sakerna du kan göra, inte bara i ditt förhållande, utan också i livet i allmänhet. Att tänka för mycket gör att du kan förmedla toner, misstolka ansiktsuttryck och kroppsspråk och hitta tusen andra saker som stödjer vad du än vill tro om något som kan vara helt oskyldigt.

Om något stör dig, ta upp det med din partner. Om det inte är en stor sak, låt det vara. Tänk inte för mycket på saker och ting.

Det är inte alltid de stora grejerna som gör att du snubblar

Det är inte alltid en stor grej som kan få ett par att falla isär. Det behöver inte handla om otrohet, missbruk eller att man vill ha väldigt olika saker.

Ibland kan det vara så enkelt som att man inte kommunicerar tillräckligt tydligt, att man inte har tillräckligt tydliga gränser eller att man känner sig tagen för given.

Så även om du håller utkik efter de större problemen, håll ögonen på de mindre också. Skapa förutsättningar för att din relation ska bli framgångsrik genom att se till att du tar hand om den från grunden till toppen, från det enkla och lilla till det komplicerade och stora.