Andy Warhol är mest känd för sina ikoniska popkonstmålningar av Campbell’s soppburkar och Marilyn Monroe på 1960-talet. Med The Factory, hans studio i New York, gjorde han filmer (t.ex. Chelsea Girls) och försvarade bohemiska artister (bl.a. Edie Sedgwick och Nico) som han ansåg vara superstjärnor. Han var också med och grundade tidningen Interview och förklarade förutseende att alla i framtiden kommer att vara världsberömda i 15 minuter.

1. Hans föräldrar var fattiga invandrare från Centraleuropa

Efter att ha lämnat sin by i nuvarande Slovakien för att komma till Amerika välkomnade Andrej (eller Ondrej) och Julia Warhola sin son Andrew Warhola till världen den 6 augusti 1928. Familjen, inklusive Warhols två äldre bröder, bodde ödmjukt i en liten lägenhet i ett arbetarkvarter i Pittsburgh, Pennsylvania. Andrej arbetade som byggnadsarbetare och gruvarbetare men dog av tuberkulos peritonit när Warhol var 13 år gammal.

2. HAN VAR EN DEVOUTERAD KATOLIK SOM REGELMÄSSIGT GÅR TILL MASSAN.

Warhol växte upp som praktiserande bysantinsk katolik, och han fortsatte i all stillhet att utöva sin religion som vuxen. Han gick till en kyrka på Manhattans Upper East Side nästan varje dag och deltog i mässan eller bad på eftermiddagen. Warhol bar också ett halsband med ett krucifix, bar på ett rosenkransband och arbetade regelbundet som volontär i ett soppkök som drevs av kyrkan. En del av hans konst, till exempel hans serie The Last Supper, skildrar religiösa teman, och Warhol är begravd på en katolsk kyrkogård i Pennsylvania.

3. HAN VAR VELVET UNDERGROUND:s MANAGER.

År 1966 och 1967 anordnade Warhol evenemang som kallades The Exploding Plastic Inevitable för att kombinera sina intressen inom konst, performance, musik och film. Han presenterade Velvet Underground i The Exploding Plastic Inevitable och uppmuntrade bandet att uppträda med Nico, en av hans superstjärnor. Warhol var sedan medansvarig för bandet, producerade Velvet Undergrounds och Nicos självbetitlade album och lät bandet använda hans banankonstverk som skivomslag.

4. DRELLA VAR HANS NICKNAME.

Warhols vänner och kreativa medarbetare i Factory kallade honom Drella, en portmanteau av namnen Dracula och Cinderella. Eftersom han ofta var oärlig och lättsinnig, särskilt i intervjuer, kunde det vara svårt att avslöja Warhols sanna tankar. Men smeknamnet Drella förmedlade den passiv-aggressiva, Jekyll och Hyde-liknande karaktären hos hans personlighet. Två medlemmar av Velvet Underground gav till och med ut ett album till Warhols minne som hette Songs For Drella.

5. HAN ANVÄNDDE URIN FÖR ATT OXIDISERA EN del av sina målningar.

År 1977 började Warhol skapa en serie abstrakta målningar som kallades The Oxidations. Med en bas av kopparfärg tillsatte han urin för att oxidera färgen, vilket skapade unika färger och texturer. Warhol uppmuntrade sina vänner att urinera på dukarna. Eftersom varje persons kost och vitaminintag skiljde sig åt skapade deras urin något olika färger i oxidationsprocessen och förvandlade kopparfärgen till olika nyanser av grönt, brunt och gult. År 2008 såldes en av hans målningar i denna serie för nästan 2 miljoner dollar.

6. HAN NOMINERAD TILL EN GRAMMY AWARD.

På 1950- och 60-talet arbetade Warhol som frilansande reklamtecknare för företag som Harper’s Bazaar, RCA Records och Columbia Records. Förutom att skapa omslagsbilder för Velvet Underground designade han albumbilder för Rolling Stones, John Cale och Aretha Franklin. Hans omslag till Rolling Stones album Sticky Fingers från 1971 – en vågad bild av en mans skrev (i jeans) med en fungerande dragkedja – nominerades till en Grammy Award för bästa albumomslag. (Det förlorade till ett band som hette Pollution.)

7. HANS SILVER WIGS TÄCKADE SIN tidiga BALDING.

I början av 20-årsåldern började Warhol bli skallig, så han bar peruker för att dölja sitt håravfall. Hans silverperuker – han hade en samling av dussintals – bidrog till hans bohemiska image och avantgardistiska mystik. Warhols ikoniska serie självporträtt från 1986, kallad Fright Wig, visar hans (falska) hår som sticker rakt upp. År 2010 såldes hans lila självporträtt på Sotheby’s för mer än 32 miljoner dollar.

8. HAN VAR EN LIVSLÅNG MAMAS BOY.

Till sin död 1972 var Julia Warhola sin sons nära och ständiga följeslagare. Mor och son bodde och arbetade tillsammans i New York City i nästan två decennier. Julia medverkade i hans film Mrs Warhol och stod för kalligrafi och bokstäver till hans projekt. En samling av hennes teckningar finns till och med utställd på Andy Warhol Museum i Pittsburgh.

9. TRUMAN CAPOTE KALLADE HONOM EN LOSER.

Warhol beundrade Truman Capotes arbete och livsstil, men dramatikern tyckte inte detsamma. När Capote mindes sitt möte med en Warhol som inte var känd (och som Capote hävdade att han i princip hade förföljt honom), beskrev han konstnären som ”en av de där hopplösa människorna som man bara vet att ingenting någonsin kommer att hända med”. Bara en hopplös, född förlorare, den ensammaste, mest vänlösa personen jag någonsin sett i mitt liv.” Trots denna grymma beskrivning värmde Capote senare upp för Warhol, och de två männen hade tillfälliga luncher och samarbetade på tidningen Interview.

Men deras relation var mer som frenemies än som BFFs. Warhol ska ha sagt att ett av Capotes manus var hemskt och att författaren 1980 hade blivit mycket distanserad och ovänlig: ”Det är konstigt, han är som en av de där människorna från yttre rymden – kroppssnapparna – för det är samma person, men det är inte samma person.”

10. EN RADIKALISK FEMINIST MED SCHIZOPHRENIA DÖDADE HONOM nästan.

1968 sköt Valerie Solanas Warhol (samt konstkritikern Mario Amaya) på Factory. Warhol kämpade för sitt liv och tillbringade två månader på sjukhuset för att återhämta sig från sitt bröstsår. Solanas, en radikalfeministisk författare som diagnostiserats med paranoid schizofreni och som förespråkade att regeringen skulle störtas och männen elimineras, hade medverkat i Warhols film I, a Man (det är Solanas som talar på en trappa). Hon blev arg över den kontroll som hon kände att Warhol hade över hennes liv, så hon sköt honom. Nästan två decennier senare dog Warhol 1987 av en hjärtattack efter en gallblåseoperation, möjligen på grund av komplikationer från skottskadan.

11. HAN GÖR EN KOKBOK, OCH DEN ÄR LIKA BIZARRE SOM DU VÄNNER.

1959 gick Warhol samman med sin vän, inredningsarkitekten Suzie Frankfurt, för att skapa en kokbok som hette Wild Raspberries. Warhol och Frankfurt hånade genren av eleganta franska kokböcker och skrev recept på ”rätter” som Omelet Greta Garbo (som ska ätas ensam), Roast Iguana Andalusian och Gefilte of Fighting Fish. Även om de handgjorda kokböckerna innehöll 19 Warhol-illustrationer blev Wild Raspberries ingen kommersiell framgång.

12. PITTSBURGH ÄR ETT MECCA FÖR HANS FANS.

Sedan 1994 har Andy Warhol-museet i Pittsburgh presenterat en skattkammare med föremål med anknytning till Warhol, bland annat hans målningar, teckningar, skulpturer, filmer och fotografier. Du kan också hitta nummer av tidningen Interview, hans ljudinspelningar, dagböcker, peruker och hans enorma parfymsamling. Det kanske mest intressanta är att museet rymmer mer än 600 Warhol-tidskapslar, som innehåller mer än tre decennier av hans tidningar, affärsdokument och minnen från barndomen.