Ah, Penang, Orientens pärla. Om du inte har levt (eller rest!) under en sten de senaste åren är chansen stor att du har hört talas om denna magnifika stad i Malaysia. Faktum är att den på senare tid har rankats av många reseundersökningar som ett av de allra bästa resmålen, inte bara i landet eller regionen, utan i hela världen!

Från läcker gatumat till konstnärliga väggmålningar som pryder gatorna, här är 22 saker att göra i Penang på din allra första resa. Eller den andra. Eller tredje. Det spelar faktiskt ingen roll hur många gånger du har varit här, dessa Penang-aktiviteter verkar alltid fängsla resenären varje gång.

Och läs: En 2018/19 Insider’s Guide to Penang’s Newest Hipster Hangouts, Food and Cafes

Ta en promenad längs Penangs Harmony Street

Penangs Street of Harmony finns längs Jalan Masjid Kapitan Keling. Det är en av de platser som bäst återspeglar det mångkulturella unika i Malaysia som land. Gatan är fylld av flera gudstjänstlokaler som tillgodoser olika trosriktningar. Det är inte ovanligt att se hängivna människor strömma in och ut under en helg eller religiös helgdag. Några av byggnaderna är Masjid Kapitan Keling (duh!), Kuan Yin-templet, St George’s Church, Sri Mahamariamman-templet och många fler. Den berömda Khoo Kongsi-byggnaden, tillsammans med några av Penangs berömda väggmålningar på gatan, finns också här. Att utforska Harmony Street bör stå först på din lista över vad du ska göra i Penang!

Upplev att vara en Crazy Rich Asian på Cheong Fatt Tze Mansion

Bildkredit: Mohd Fazlin Mohd Effendy Ooi

Om du har sett filmen kommer du ihåg den episka mahjonguppgörelsen mellan Michelle Yeoh och Constance Wu – ja, den scenen spelades in på Cheong Fatt Tze Mansion aka The Blue Mansion! Byggnaden byggdes på 1880-talet av en rik kinesisk köpman och har en blandning av extravagant design från öst och väst. Nu är det ett boutiquehotell och du kan välja att leva upp till livet genom att tillbringa en natt eller två här. Du kan också delta i dess dagliga guidade turer.

Och läs: Penang är inte bara mat! Här är 10 hotell & Resorts under 200 dollar per natt för din nästa weekendresa

Lek kurragömma & med Penangs väggmålningar på gatan

Detta är utan tvekan en av de populäraste sakerna att göra i Penang nuförtiden. Jag tror att det var runt slutet av 2009 eller början av 2010 som mina vänner började lägga upp bilder på sig själva när de stod bredvid kreativa väggmålningar längs Penangs gator. Det dröjde inte länge innan det blev nästa ”it”-grej inom Penangturismen, även för lokalbefolkningen!

Gatorna i George Town är bokstavligen fyllda av dessa intressanta verk som skildrar Penangbornas dagliga liv och kultur. Detta är en av de viktigaste orsakerna till att det finns så många fler cyklar på gatan på ön nu än för säg 10 år sedan. På grund av det stora antalet konstmålningar i staden är jakten på dem alla en legit dagslång aktivitet. Och med största sannolikhet (och för din bekvämlighets skull) är det idealiskt att hyra en cykel. Vissa hotell har uthyrningstjänster just på grund av detta.

Och om du nu ändå vill besöka dessa sevärdheter i Penang, så finns här en karta över de platser där du kan hitta dem. Lycka till.

Och läs: Penang Food Guide: Best Places to Eat as Recommended by a Local

Försök på ett kulinariskt maraton

Med tanke på att vi har behandlat Penangs gatukonst tycker jag att det är rättvist att börja prata om Penang Street FOOD. Penang rankas konsekvent som ett av de bästa matparadisen i världen och det skulle krävas en modig själ för att argumentera emot det. Penang har allt från hamburgermat som Char Koay Teow till läckra buljonger som Assam Laksa, och till och med till smaskiga efterrättsljuvligheter som Rojak. Så mycket att ”Penang” har blivit ett slags varumärke inom Malaysias kulinariska område. Om du är en matälskare bör ett kulinariskt maraton vara en av de aktiviteter du måste göra i Penang.

Jag svär, när jag studerade i Kuala Lumpur har jag fått min beskärda del av ”Penang Famous This And That” som jag faktiskt aldrig har sett i Penang tidigare! Hah! Men visst, om du inte går på matjakt i Penang kan din palett komma att hata dig för alltid. Det finns många food courts och hawker centers över hela ön. Ett bra ställe att börja på är längs Gurney Drive. Var försiktig eftersom det kan bli riktigt trångt vissa dagar och det är ont om platser.

Gå på café/barhoppning över hela ön

Som en livlig hamnöstad har Penang ingen brist på mysiga konceptkaféer, stilfulla barer och klubbar som är så festliga som om det inte finns någon morgondag. En av de bästa sakerna att göra i Penang är att åka på ett dagslångt café- och barhopp. Jag rekommenderar personligen Mug Shot Café med sin goda yoghurt och smörgåsar OCH du får ta en mug shot! Jag rekommenderar också Tavern in The Park eftersom det tar ordet ”klass” till en helt ny nivå. Om du letar efter en rolig utekväll med drinkar (gör det dock på ett ansvarsfullt sätt), så ta dig till Upper Penang Road för att upptäcka Penangs roliga nattliv. En av mina favoritbarer i Penang är Out Of Nowhere, som är öns OG speakeasy-bar. Du måste hitta den hemliga ingången själv, men här är en ledtråd till dig: var cool.

Notera: På grund av Recovery Movement Control Order (RMCO) som för närvarande genomförs i Malaysia kommer alla barer och pubar att vara tillfälligt stängda.

Also read: Läs också: Non-Stop Eating on the Penang Food Trail

Hoppa på en trishaw för en luftig rundtur i George Town

Nja, i Penang finns det förutom bilar och bussar även cyklar och…trishaws. Även om det har blivit lite svårare att hitta dessa trehjuliga fordon jämfört med förr, kan du fortfarande hitta ett antal trishaw-försäljare runt George Town-området och några nära piren till kryssningsfartyget SuperStar Libra. Det är ett trevligt och traditionellt sätt att ta sig från punkt A till B i staden eller helt enkelt för en luftig tur runt Georgetown. Det är verkligen en av de mest unika sakerna att göra i Penang också! (Psst, det är ett utmärkt sätt att slå den galna trafiken i Penang). Även om priserna kan variera mellan chaufförerna bör det allmänna timpriset inte överstiga RM30.

Besök det berömda Kek Lok Si-templet

Kek Lok Si-templet är ett av de finaste och största tempelkomplexen i regionen. Det är en viktig aspekt av buddhismen och kinesiska kulturella ritualer i Penang. Templet är smyckat med många skulpturer och ristningar och ännu fler bilder av Buddha. Dess arkitektur, med sina många pagoder och valvgångar, är ännu mer förtrollande under firandet av det kinesiska nyåret och Wesak-dagen då templet kommer att vara täckt av bländande ljus. Det är också under dessa tider som templet är mest välbesökt, vanligtvis av dyrkare men även turister som vill insupa den fridfulla atmosfären.

Få fötterna att röra på sig och besök templet med vattenfallet på kullen

Växlar nu från ett tempel som är tillägnat buddhismen till ett som är tillägnat hinduismen. Arulmigu Balathandayuthapani-templet är ett av öns äldsta hinduiska tempel som byggdes i hängivenhet till gudomen Murugan. För att komma upp till toppen skulle du ha varit tvungen att klättra… vänta på det… 500 trappsteg. Gör det och du belönas med en spektakulär 180-graders utsikt över området nära Gurney och Mount Erskine. Även om de flesta förknippar Thaipusam med Batu-grottorna är det vattenfallstemplet på toppen av berget i Penang huvudattraktionen och festivalens stjärna i östaten.

Besök en av världens största liggande Buddha-statyer

Bildkredit: CEphoto; Uwe Aranas

Om du inte höll reda på vad som hänt har vi gått från ett kinesiskt buddhisttempel till ett hinduiskt tempel och nu har vi kommit till det siamesiska buddhisttemplet Wat Chayamangkalaram. Templet beställdes 1845 av drottning Victoria och rymmer en 180 fot lång, guldpläterad liggande Buddha-staty, en av de (om inte DEN) största i världen. Templet ligger på Jalan Burma och det är bara ett stenkast från Bangkok Lane (eftersom, uppenbarligen). Det är verkligen en anmärkningsvärd syn och en av de främsta Penang-attraktionerna du inte bör missa.

Besök ormtemplet

Bildkredit: Khalzuri Yazid

Jag lovar dig att det här är det sista templet på listan. Vad är det? Penang har djupa kulturella rötter, självklart fanns det mer än ett eller två udda tempel. Hur som helst, ormtemplet var med vid ett tillfälle i The Amazing Race och det är i huvudsak ett buddhistiskt tempel.

Templet är fyllt av ormar (inga priser till den eller den som gissar varför det heter Ormtemplet) och även om de är giftiga huggormar har de fått sitt gift extraherat och för det mesta lutar de bara fridfullt omkring, tydligen vaggade de in i en känsla av nirvana av doften av rökelse i templet. Men för att undvika att någon av dem blir nervös uppmanas besökarna ändå att inte plocka upp ormarna för att ta en selfie. Gör det bara inte.

Fånga spökena på Penang Ghost Museum

Bildkredit: Penang Ghost Museum

Ja, du läste rätt. Ett museum om spöken. Naturligtvis är det förståeligt att du kanske inte är ute efter att bli skrämd till döds på din allra första resa till Penang, men du kan vara säker på att alla avdelningar i Penang Ghost Museum inte ger dig mardrömmar… tror jag. Med det sagt är det verkligen en unik attraktion som bara finns i Penang. Besökarna kan ta bilder med ”utställningsföremålen” som också innehåller detaljerade förklaringar om de olika spökena och de legender som förknippas med dem. Utställningarna omfattar en rad olika spökvarelser från olika kulturella och religiösa folksagor och det är helt enkelt en verkligt minnesvärd upplevelse. Även om utställningsföremålen oftast är gjorda av vax eller syntetisk bomull skulle jag inte röra själva utställningsföremålen i sig. Man vet aldrig… BOO!

Att ha kul på Penangs interaktiva museer

Bildkredit: Wonderfood Museum Penang

För en plats av sin storlek har Penang ett överraskande antal interaktiva museer! Utan att tänka på det kan vi lätt räkna upp mer än åtta platser att besöka i Penang för museiälskare. På listan finns bland annat Wonderfood Museum, där det finns kopior av över 100 typer av lokal gatumat. Det är häpnadsväckande att se hur realistiska dessa repliker av maträtter är, och definitivt roligt att posera med.

Bildkrediter: Upside Down Museum

Upside Down Museum är ett av de bästa ställena att besöka i Penang för familjer. Gör din bästa balansakt för att få de bästa bilderna på dig själv hängande från saker!

Bildkredit: Penang 3D Trick Art Museum

Vad som gör Penang 3D Trick Art Museum speciellt bland andra 3D-museer är den djupa Penang-atmosfären i ”utställningsföremålen”. Museets motto är att ”återupptäcka Penang”. Många av utställningsföremålen förmedlar just detta. Från öns berömda klanbryggor till scener och sevärdheter som är djupt älskade av lokalbefolkningen, finns det gott om knasiga roligheter att ta del av här!

Läs också: 12 destinationer i Malaysia för din nästa weekendresa

Få en glimt från det förflutna på Pinang Peranakan Museum

Bildkredit: Hajotthu

Pinang Peranakan Museum är inrymt i en renoverad peranakan herrgård från 1900-talet. I museet finns utställningar som visar de många verktyg och livsstilar som Baba och Nyonya, framstående samhällen i Penang, Malacca och Singapore förr i tiden, använde.

Det är en verkligt magisk upplevelse och många besökare utbrister att det känns som att de sugs tillbaka till det förflutna när de kliver in genom tröskeln till herrgården. Museet har till och med varit med flera gånger i Amazing Race och Amazing Race Asia. Det är också inspelningsplats för det singaporianska dramat The Little Nyonya från 2008.

Som en av Penangs mest älskvärda turistattraktioner har Penang Butterfly Farm fått många utmärkelser genom åren. Men om du inte har besökt den sedan 2016, pojke, kommer du att få en trevlig överraskning! Efter en omfattande utbyggnad och renovering förvandlades Penang Butterfly Farm till Entopia 2016. Där den ödmjuka gården en gång stod välkomnar nu en imponerande kupolliknande struktur besökarna. Inuti finns över 15 000 fritt flygande fjärilar som strövar omkring i Natureland, ett levande vivarium i trädgården som även rymmer andra ryggradslösa djur och små reptiler. Det är Malaysias största fjärilsträdgård och den är verkligen majestätisk.

Det finns också flera nivåer och zoner i Entopia som visar upp Moder Naturs många olika ansikten. The Breeding Ground hyser ett oräkneligt antal kokonger och puppor. Häng kvar tillräckligt länge och du kanske har turen att få se en fjäril komma ut ur sin kokong! Innan du avslutar din dag på Entopia ska du se till att delta i evenemanget för att släppa ut fjärilar som äger rum dagligen. Gör en liten önskan innan du släpper ut en fjäril och låt den bära din önskan till vinden! Tro mig när jag säger att ett besök på Entopia är en av de mer nyligen populära sakerna att göra i Penang.

Ta en tågresa (eller vandra!) uppför Penang Hill

Penang Hill, även känd som Bukit Bendera på malajiska, är en av de främsta sevärdheterna i Penang och en av de häftigaste (temperaturen är bokstavligen svalare på toppen av kullen). En av huvudattraktionerna på Bukit Bendera är linbanetågsresan till toppen av kullen. Det tar bara fem minuter, men om du är en person som gillar naturens omfamning kan du också välja att vandra uppför kullen.

Hursomhelst kommer du att vara omgiven av frodig grönska och mintfrisk luft. På toppen av kullen finns några restauranger, en souvenirbutik, ett tempel, ett fågelskyddsområde och en moské. Personligen rekommenderar jag att man avstår från restaurangerna där. Det är inte för att de inte är tillräckligt bra, det är bara det att toppen av Penang Hill har många idealiska platser för picknick, så om du har tid, satsa definitivt på det.

Skölj in i naturen på The Habitat

The Habitat är en naturlig fristad som ligger i utkanten av orörda djungelreservat. När du vandrar genom de frodiga naturstigarna vandrar du i en av världens äldsta skogar. Den är nästan 130 miljoner år gammal! Det finns gott om natursköna områden som ger käftsmällar av utsikt, förstås. Om du har tur kan du även stöta på några nyfikna skogsdjur längs vägen också.

Med detta sagt är ingenting lika imponerande som Curtis Crest Tree Top Walk. Som namnet antyder får du klättra några trappor för att gå bland träden. Eftersom habitatet ligger på toppen av Penang Hill är Curtis Crest Tree Top Walk den högsta utsiktspunkten på hela ön! En cirkulär struktur gör att du kan beundra en 360-graders utsikt över Penang. Du kan till och med följa med på en tur med en flygande räv och susa genom träden, vilket ger dig en utsikt som du bara kan uppleva en gång i livet! Exploring The Habitat bör definitivt stå högst upp på listan över vad man ska göra i Penang för naturälskare.

Flykt undan staden på… ja, ESCAPE Theme Park

Bildkredit: Escape Theme Park Penang

ESCAPE Theme Park är förmodligen en av de nyaste turistattraktionerna utomhus i Penang. Den öppnade sina dörrar först 2012 och är fortfarande en relativt outgrävd pärla, även bland Penangiter. Temaparken ligger nära det tidigare nämnda Entopia och är omgiven av frodig grönska och träd. Denna familjevänliga utomhusäventyrspark erbjuder många spännande aktiviteter som tornklättring, fritt fall, balansbalkvandring och många fler. Det är också här du kan åka en tur i världens längsta vattenrutschkana!

Trek to your heart’s content at Penang National Park

Image credit: Syed Abdul Khaliq

Penang National Park är… på alla sätt och vis, den minsta nationalparken i världen. Med detta sagt innehåller dess 2,5 hektar stora område en rik mångfald av livsmiljöer. Du kan hitta vackra sjöar, våtmarker, mangroveplanteringar, korallrev och till och med stränder där sköldpaddor häckar i Penangs nationalpark. Om du är redo för utmaningen finns det vandringsleder här som kommer att sätta ditt mod på prov. Om du överlever blir du belönad med många hisnande vyer över parken. Du kan också ta dig till några orörda stränder från parken med båt!

Var bländad av LED-ljusen i Avatar Secret Garden

Avatar Secret Garden, som ligger i Tanjong Tokong, är en bländande plats som är tänkt att efterlikna Pandora i Avatar-filmen. Jag har hört att Avatar 2 och 3 redan är på gång. Träden här är dekorerade med omgivande LED-lampor. När det blir mörkt lyser de upp i en mängd olika färger. Området är inte så stort men det är en härlig plats för en dejt. Dessutom är det gratis! Du måste dock betala en liten parkeringsavgift, så notera det!

Läs också: Läs också: Road Trip till Penang

Stilla din inre bibliofil på en av Malaysias största bokhandlar!

BookXcess Gurney Paragon är en av Malaysias största bokhandlar och en riktig fristad för bokälskare. Den upptar hela 7:e och 8:e våningen i Gurney Paragon Mall. Med verk av många olika genrer och till och med gamla serietidningar i lager kan du lätt tillbringa en hel dag här bara för att bläddra bland de tillgängliga titlarna. Dessutom är alla böcker som säljs här extremt bra prissatta; de är billigare än de flesta butikskedjor. Så du kanske behöver en extra väska för din shoppingtur på en timme här!

Att beundra Penang i fågelperspektiv på The Top

The Top är en del av ett projekt som syftar till att återuppliva öns ikoniska byggnad Kompleks Tunku Abdul Rahman (Komtar). Det är en av Penangs nyaste hotspots. Här finns många udda, interaktiva attraktioner (t.ex. Penang Music House) men Rainbow Skywalk, som ligger högst upp, är den överlägset mest minnesvärda platsen att besöka. Rainbow Skywalk ligger på Komtars 68:e våning och ger besökarna en oavbruten utsikt över Georgetowns skyline… OM de är modiga nog att kliva in på glaspanelerna som sticker ut ur byggnaden. Mitt råd? Titta inte ner. Nej, allvarligt talat, titta inte ner!

Finally, relax and unwind on Batu Ferringhi Beach

Image credit: Ronald Tagra

Det vore en riktig resesynd från min sida om jag skulle skriva en artikel om Penang och inte en enda gång nämna någon av de många stränderna på ön. Men självklart, men svårt pressad att göra ett val, välj den bästa. Och i Penang måste det vara Batu Ferringhi-stranden. Det finns en anledning till att så många resorter i toppklass har bestämt sig för att öppna upp i och kring området. Dess orörda sandstränder och en rad vattenaktiviteter får besökarna att komma tillbaka för mer.

Och hej, om du inte är den som hoppar runt i solen kommer du säkert också att kunna uppskatta tanken på att ligga och lata dig på en strand med en iskall cocktail i handen. Tro mig när jag säger att titta på solnedgången över horisonten på Batu Ferringhi-stranden är bara en av de där sakerna du aldrig visste att du skulle gilla förrän du har upplevt det på plats. Och då blir det ett av de där minnena som aldrig verkar försvinna.

Även läs: 20 vackra platser i Penang för att mata din Instagram

Det finns helt enkelt för många saker att göra i Penang. Faktum är att jag måste erkänna att jag inte har gjort några av dessa saker själv ännu och jag bor i denna vackra stad. Det finns inget sätt att säga det tydligare än så här: Recensionerna är bra. Besök Penang en gång och du kanske aldrig vill åka därifrån igen.

Är du redo att börja utforska Malaysias mest kända resmål? Börja med att hitta det perfekta boendet!