När den moderna Dodge Charger introducerades för 2006 års modell kom den under ett moln av kontroverser i Mopar-communityt. Traditionalister och purister var upprörda över att Dodge reinkarnerade det berömda Charger-namnet som en stor fyrdörrars sedan, snarare än som en stor tvådörrars hardtop som den var på 1960- och 1970-talen, och insisterade på att bilen garanterat skulle misslyckas eftersom Mopar-fansen inte skulle acceptera en Charger med fyra dörrar.

Turligtvis hade alla dessa människor fel, eftersom Charger blev en omedelbar succé och sedan 2006 har den stigit till att vara den mest populära stora sedanen samt den mest populära bakhjulsdrivna sedanen i USA. Även om det inte kommer som någon överraskning att Charger är den mest sålda bakhjulsdrivna sedanen, eftersom många sedaner är framhjulsdrivna, visar det faktum att den muskulösa Dodge fyrdörrarsdörren säljer mer än modeller som Ford Taurus och Chevy Impala att amerikanerna vill ha mer än bara utrymme i sina fullstora sedaner.

Den moderna Charger blev berömd vid en tidpunkt då bränslepriserna var rekordhöga, när andra biltillverkare fokuserade på mindre, effektivare sedans med frontdrift i alla storlekssegment byggde Dodge en bil som många tyckte inte var vettig. Kritikerna insisterade på att människor som köper sedaner vill ha effektivitet och komfort, men år efter år fortsätter Charger att bevisa att de har fel – med starka försäljningssiffror medan andra sedaner helt och hållet försvinner från det amerikanska landskapet.

I dag tar vi en titt på varför Dodge Charger sedaner har varit så populär sedan den introducerades, och det går egentligen ner till tre viktiga punkter.

Charger är den enda fyradörrars muskelbilen
Medan vissa människor kryper ihop när de hänvisar till något med mer än två dörrar som en muskelbil, har Dodge länge marknadsfört den moderna Charger som en fyradörrars muskelbil och i alla avseenden har folket hos biltillverkaren rätt. Även om den har ”för många dörrar” för att passa in i den klassiska muskelbilsbeskrivningen är det en stor, kraftfull, bakre driven maskin med rymliga fram- och baksäten – precis som de klassiska muskelbilarna.

Det är verkligen det som gör den moderna Dodge Charger speciell, eftersom den erbjuder prestandan och den övergripande körkänslan hos en muskelbil med funktionaliteten hos en stor sedan. Med den nuvarande Charger får ägarna mycket jämförbara prestanda med vad Challenger-ägare åtnjuter, men Charger-ägare åtnjuter den prestandan med en sida extra sittplatsutrymme, toppat med enkel åtkomst till baksätet. Charger har vuxit så bra under årens lopp eftersom det, till skillnad från alla andra sedaner på marknaden, finns en mycket liten prestandaskillnad mellan Charger och den tvådörrars prestandabilen från samma återförsäljare.

Men även om Ford har försökt erbjuda Mustang-liknande prestanda i Taurus SHO, har de uppenbarligen inte förkroppsligat känslan av ponnybilen i sin sedan. Chevrolet gick så långt att de marknadsförde SS Sport Sedan som en ”fyradörrars Corvette”, men den Holden-byggda maskinen var dyr för den bristfälliga nivån på prestanda i lager, och den dog snabbt ut, precis som Pontiac G8 hade gjort några år tidigare. G8 var egentligen den närmaste verkliga konkurrenten till Charger med en fullständig spridning av motorer och prestandanivåer, men när Pontiac dog så dog också G8-programmet. Chevy SS var bara en nyare, omgjord G8, men den erbjöds bara i en enda, dyr utrustningsnivå som var mycket svagare i fråga om prestanda.

Med andra ord, om en Chevy- eller Ford-älskare absolut var tvungen att sätta sig i en sedan av någon anledning, var de tvungna att kompromissa rejält när det gällde prestanda, men för Dodge-fans som behövde det extra utrymmet i Charger jämfört med Challenger, har det funnits ett kompromisslöst svar i flera år.

Denna teori gäller för alla som tittar på Dodge Charger på grund av dess prestationsförmåga i kombination med massor av lastutrymme, eftersom det inte finns någon annan sedan som säljs på den amerikanska marknaden som har ett så brett utbud av prestanda och priser. De enda verkliga konkurrenterna till Charger i dagsläget är de europeiska lyxsedanerna, men för att få dessa bakdrivna sedans i sina högpresterande former betalar man mycket mer pengar än med Charger.

Som grund är den största anledningen till att Dodge Charger har klarat sig så bra sedan den lanserades för 2006 att den erbjuder kördynamiken, attityden och den övergripande prestandan hos en muskelbil i en stor sedan. Det faktum att den är den mest sålda stora sedanen i USA visar tydligt att amerikaner som kör stora sedaner inte vill ha tråkiga, framdrivna hybrider – de vill ha bakdrivna, Hemi-drivna muskelbilar med ”för många dörrar”.

Charger erbjuder mycket för pengarna
Som nämnts ovan kommer de enda riktiga konkurrenterna till den fullstora, bakdrivna Dodge Charger från märken som Mercedes-Benz, BMW och Lexus. Dessa företag erbjuder alla ett brett utbud av effektnivåer och priser, men deras priser är mycket högre än Chargers medan deras effektutbud är lite lägre. Dodge Charger 2020 börjar i basutförande med Pentastar V6:an med 300 hästkrafter och fortsätter i tre olika Hemi V8:or – den 5,7-liters kvarnen med 370 hästkrafter, den 6,4-liters motorn med 485 hästkrafter och Hellcat med 707 eller 717 hästkrafter beroende på paket. Modellen med 300 hästkrafter börjar strax under 31 000 dollar, 370 hästkrafter börjar under 38 000 dollar, 485 hästkrafter börjar runt 42 000 dollar och Hellcat med 707 hästkrafter börjar runt 69 000 dollar.

Till jämförelse har BMW 530i 248 hästkrafter och den börjar på 53 900 dollar. M550i med 523 hästkrafter börjar på 77 000 dollar och M5 med 600 hästkrafter börjar på norr om 102 000 dollar. Märk väl att 5-serien är en aning mindre än Charger, men om vi kliver upp till BMW 7-serien är priserna inte ens någorlunda jämförbara med Dodge.

Självklart har Dodge Charger SRT Hellcat varit en storsäljare sedan den lanserades inför modellåret 2015 baserat på det faktum att ingen fyradörrars sedan i världen med en förbränningsmotor erbjuder 707 hästkrafter och ett vridmoment på 650 lb-ft, men i hela det övriga utbudet råder det ingen tvekan om att Charger erbjuder imponerande prestanda för priset. Charger Scat Pack med 485 hästkrafter börjar till exempel strax över 42 000 dollar och det finns få fyrdörrarsbilar i världen för under 75 000 dollar som ens kommer i närheten av att slå den Hemi-drivna maskinen.

Även med de mindre kraftfulla modellerna, inklusive SXT och GT med 300 hästkrafter eller R/T med 370 hästkrafter, finns det få sedans på marknaden som erbjuder jämförbara prestanda för priset – och till och med i de något högre prisklasserna överglänser Charger alla konkurrenterna.

På samma sätt som Charger lockar de köpare som vill ha muskelbilsprestanda med sedanfunktionalitet, lockar den stora Dodge köpare med sitt låga pris per hästkrafter i hela sortimentet. Det är dock inte bara stor kraft för priset, eftersom Charger erbjuds med en lång lista av premiumfunktioner som en gång var reserverade för lyxbilar, men i det här fallet finns de tillgängliga i en prisvärd sedan, ofta med Hemi-kraft.

Charger har förbättrats varje år
Förklaringen till att Charger har fortsatt att locka tillbaka tidigare kunder för att köpa nya modeller är slutligen att Dodge hela tiden förbättrar bilen, även om det bara är i små steg.

När den moderna Charger introducerades 2005 inför modellåret 2006 erbjöd den 3,5-liters V6:an endast 250 hästkrafter, medan 5,7-liters Hemi levererade 340 hästkrafter och den första SRT8 Charger hade 425 hästkrafter. År 2006 var modellen med 425 hästkrafter en chock, eftersom vi verkligen inte hade många amerikanska sedans med sådana krafter och, ännu viktigare, den moderna Dodge Challenger hade ännu inte introducerats. Charger erbjöd Dodge-älskare en bakdriven, V8-driven bil som erbjöd mycket mer kraft än sådana som Ford Mustang, vilket bidrog till bilens inledande försäljningsframgångar.

Med tiden introducerade Dodge nya, kraftfullare motorer, med början med 392 Hemi 2012, som levererade 470 hästkrafter och ett vridmoment på 470 lb-ft. Vid samma tidpunkt introducerades den grundläggande V6:an med 292 hästkrafter medan den 5,7-liters Hemi fick en effekthöjning till 370 hästkrafter. År 2015 var 392 upp till 485 hästkrafter och 2015 introducerades förstås också den 707 hästkrafter starka Hellcat Charger.

Men även om effektnivåerna inte har ändrats varje år har Dodge gjort små förändringar varje årsmodell och introducerat speciella trimnivåer som Daytona. Märket har också gjort ett bra jobb med att ta funktioner från dyrare trimnivåer, som bromsar, fjädring och hjul/däckkombination i Hellcat och göra dem tillgängliga för R/T- och Scat Pack-köpare som en del av Daytona-paketet. Det finns också färgpalettförändringar, nya hjul och nya inredningsdetaljer från år till år, vilket håller modellen fräsch även utan större uppfräschningar i mitten av cykeln eller helt nya generationer.

För det sista har Dodge gjort ett bra jobb med att kontinuerligt introducera förbättringar av interiörtekniken, genom att bygga vidare på det prisbelönta pekskärmssystemet UConnect med nya funktioner och uppgraderingar av kompatibiliteten, vilket gör det lättare att njuta av din smartphones funktioner via bilens reglage.

Säkerligen erbjuder många fordon liknande förstklassiga interiörfunktioner och utrymme som Dodge Charger, men få konkurrenter erbjuder samma effektnivå eller kördynamik som Charger och inga konkurrenter erbjuder kombinationen av interiörteknik, utrymme och prestanda för någonstans i närheten av Charger’s prisklass.

Patrick Rall @TheAutoBeard är chefredaktör för Torque News. Följ oss på Twitter på @TorqueNewsAuto, Facebook och skicka oss tips. Du kan också följa Patrick på Youtube.