Känns detta scenario bekant? Marisa är tolv och ett halvt år gammal. Hon har blivit lynnig och irriterad, vill ha mycket mer privat tid ensam i sitt rum, men spenderar all tid med att umgås med vänner på sociala medier. Hon har lite tid för familjen. Hon ”går med på” att äta middag med sin mamma, pappa och lillebror, men drar sig tillbaka till sitt rum så fort hon ätit klart men innan måltiden är slut.

Hon fäller elaka kommentarer utan någon uppenbar anledning. Det som föräldrarna avser att vara oskyldiga frågor möts av att Marisa rullar med ögonen, ger föräldern fingret och går därifrån. Marisa klagar regelbundet över att hennes föräldrar är för kontrollerande och inte ger henne någon frihet.

Hennes föräldrar känner sig hjälplösa – de har försökt med förnuft och att vara mer tillgängliga för att prata eller hjälpa till, men det har antingen inte haft någon effekt eller så har det genererat en ny dos av elakhet. Marisa interagerar rutinmässigt med dem som om de hade pest eller spetälska och vänder sig dramatiskt bort vid varje försök att krama eller kyssa henne.

Spänningen gör att alla blir spända; små problem förstoras upp och förvandlas till gräl. Hennes mor och far bråkar om vad som bör göras (mer och hårdare straff kontra mer och bättre förståelse). Dessutom finns det en oro för att försumma David, hennes 9-åriga bror, som får mindre uppmärksamhet och ser allt detta som pågår.

Om något av detta speglar situationen i ditt hem ska du inte misströsta. Många saker kan göras åt din tonårings beteende och attityd – ingen av dem är överraskande, men var och en måste genomföras på ett specifikt sätt. För att komma åt dem är det dock viktigt att först förstå de missuppfattningar om tonåringens beteende och attityd som ofta hindrar oss som föräldrar från att vara effektiva.

3 myter om tonåringars attityd

Din tonårings beteende är avsiktligt.

Det är kanske en klen tröst, men din tonårsdotter har inte mycket kontroll över den dåliga attityden. Hon manipulerar dig inte med flit eller spenderar all tid i sitt rum med att intrigera om nya sätt att irritera dig. I själva verket är hon också ett offer – för alla slags biologiska och psykologiska förändringar som hon inte har någon större kontroll över. Hon går igenom tonårens berg- och dalbana, och du är med på resan tillsammans med henne.

Som ett viktigt exempel på vad som pågår är hjärnförändringarna omfattande: snabbare utveckling av de hjärnområden och funktioner som ökar impulsivitet, risktagande och att bli påverkad av jämnåriga. De områden av hjärnans struktur och funktion som vi önskar skulle vara väl etablerade, t.ex. självkontroll, att hålla sig tillbaka och fatta rationella beslut, kommer igång långsammare och kommer inte att vara mer fullt utvecklade förrän senare i tonåren. Tonåringar kan uppleva dessa förändringar på olika sätt. Men det är viktigt för föräldrarna att veta att deras tonåringar inte bara kan sätta på eller stänga av dem baserat på något vi säger eller gör.

Att resonera med tonåringen hjälper.

Ökad insikt om vad som händer med en tonåring är helt enkelt inte troligt att göra någon skillnad i beteende och attityd. Detta är inte begränsat till tonåringar. Förnuftet övertalar sällan någon att göra saker som vi vet att vi borde göra – som att motionera eller undvika snabbmat. Det är ännu mindre troligt att det fungerar med din tonåring, med tanke på alla dessa utvecklingsförändringar.

Hursomhelst är det underbart att vara förnuftig med din tonåring. Det visar dem ett sätt att tänka, hantera konflikter och lösa problem, och det kan få mer långvariga effekter på hur din blivande vuxen närmar sig livet. Dessutom eskalerar det inte stressen mellan dig och din tonåring och skadar därmed relationen. Det är lätt (och viktigt) att kramas och säga ”jag älskar dig” när allt är bra. Att vara förnuftig och omtänksam i kristider är lite svårare, men inte mindre viktigt.

Bestraffning kommer att förändra de beteenden och attityder som du vill bli av med.

Den naturliga reaktionen för oss är att visa tonåringen att de svåra beteenden som vi inte tycker om har konsekvenser och att ge en läxa. Att straffa tonåringar kan också hjälpa oss att kämpa mot frustrationen över att inget annat verkar fungera. Men bestraffning, från mild (kort timeout, kortvarig förlust av privilegier) till allvarligare (tillrättavisningar, skrik, stora förluster av privilegier, slag), kommer sannolikt inte att leda till några förändringar i deras beteende eller attityd på kort eller lång sikt. När det gäller ungdomar kan bestraffning förvärra situationen. Tonåringar kan helt enkelt isolera sig ännu mer och ha ännu mindre tid med familjen och i närvaro av en förälder. Det kommer att minska chanserna för ett positivt inflytande.

4 tips för att förbättra tonåringens attityd

Vänta uppmärksamhet åt de goda stunderna.

Det finns stunder där tonåringen bara pratar regelbundet eller snällt, kanske på väg till eller från en måltid eller i någon vardaglig daglig aktivitet runt om i huset. Du kan minska de dåliga beteendena och attityden genom att uppmärksamma (systematiskt ge uppmärksamhet) dessa positiva stunder. Det kommer att öka andelen tillfällen i hemmet då det förekommer ett förnuftigt och civiliserat beteende. Försök att ”fånga” din tonåring när han eller hon är förnuftig. Gå konkret över till din tonåring omedelbart efter ett vanligt samtal eller en vanlig kommentar och säg tyst något i stil med: ”Det är så trevligt att prata med dig” eller ”Tack för att du pratar så snällt”. Om du kan klappa din tonåring är detta ickeverbala tillägg bra, men om din tonåring undviker dig kan du bara göra en high-five eller tummen upp i luften, som en gest av godkännande. Det är viktigt att inte skrika denna uppmärksamhet eller beröm över hela rummet. Det kan göra dem generade. Gör detta snabbt och tyst (en mening borde räcka) och gå tillbaka till det du höll på med. Prova detta i ungefär tre veckor, en eller två gånger om dagen och du borde då se tydliga förändringar i deras beteende och attityd.

Håll alla bestraffningar milda.

Om du känner att du måste bestraffa en tonåring och inte kan släppa saker och ting, använd mycket milda bestraffningar. Förmodligen är förlust av ett privilegium (TV, smartphone, surfplatta, gå ut) det mest rimliga tillvägagångssättet när det gäller tonåringar. Men det bör vara kortvarigt – en natt eller en dag. Mer är inte bättre eller effektivare och kan leda till värre bieffekter (flykt, undvikande, starkare känslomässiga reaktioner). Straff i sig självt kommer inte att leda till de förändringar du önskar. Men om du kombinerar mycket mild bestraffning med mycket mer uppmärksamhet på det positiva beteendet kan det hjälpa och inte orsaka mer flykt och undvikande av dig.

Finn någonstans att kompromissa

Töner känner ofta att de inte har någon frihet alls och att föräldrarna är alltför kontrollerande. Bry dig inte om att argumentera om detta; uppfattningen om bristen på frihet är det som är viktigt här. Tänk på saker ni kan kompromissa om för att ge lite mer valfrihet och frihet. Båda dessa saker kommer sannolikt att öka det övergripande samarbetet hos din tonåring. Kanske kan du vara mer flexibel när det gäller frisyr, kläder eller mat. Utmaningen är att välja några saker som du tidigare har sagt ”nej” eller ”absolut inte” till. Föräldrar oroar sig ofta för en ”glidande backe” – om jag ger lite här kommer det inte att sluta. Förmodligen är det tvärtom. Om du kan visa din förmåga att kompromissa och ge din tonåring lite mer frihet kommer du att vara mer effektiv på områden där du inte kan kompromissa. Som vägledning bör föräldrar kompromissa om saker som sannolikt inte kommer att vara permanenta.

Håll dig i minnet att detta handlar om vad som fungerar

Oförståeligt nog kanske du frågar dig: Varför måste jag gå på tå runt min tonåring och ge honom eller henne uppmärksamhet och beröm, efter allt jag redan har gjort för henne eller honom? Du har rätt, men vi talar om vad du kan göra för att vara effektiv. Om du känner att du inte behöver dessa andra föräldraskapsstrategier eller att detta kräver mer av dig än vad du är villig att göra, kan du själv bestämma dig. Men om du kan ägna dig åt den ”positiva motsatsen” – det vill säga det goda beteende som du vill öka – kommer det att göra skillnad och minska din tonårings dåliga beteenden och attityd. Många av dessa rekommendationer följer av forskning om hur man ändrar barns och tonåringars beteende. Men när tonåringen förändras kommer stressen i hemmet att minska kraftigt och familjeförhållandena att förbättras.

Kontakta oss på [email protected].