Foto med tillstånd av Firefly Books Ltd

Det finns många tecken på att ditt barn är redo att börja äta fast föda. Men det finns också flera falska tecken på att barnet är redo för fast föda som kan förvirra vissa föräldrar.

Viktökning

Många föräldrar hör att om barnet har fördubblat sin födelsevikt, eller om det väger mer än 6,4 kg, är det dags att börja med fast föda.

Många barn fördubblar sin födelsevikt någon gång mellan 4 och 6 månader, så den här ”riktlinjen” kan få barnet att hamna i den rekommenderade tidtabellen för att börja med fast föda. Men ett mindre barn (t.ex. ett för tidigt fött barn) kan fördubbla sin födelsevikt vid en mycket tidigare ålder, även om hans system sannolikt är redo för fast föda senare än genomsnittet.

Riktlinjen för 14 pund är liknande. Om ett barn föds med en vikt på 3,2 kg, vilket var genomsnittsvikten för en nyfödd för en generation sedan, kommer det barnet vanligtvis att ha fördubblat sin vikt till – överraskande nog – 14 pund vid fyra till sex månader. (I dag är genomsnittsvikten för nyfödda 3,5 kg i Kanada och 3,4 kg i USA, så viktriktlinjen skulle ändå behöva ändras). Och naturligtvis gäller denna riktlinje endast för en genomsnittlig bebis. En bebis som föds med en vikt på 5,0 kg kommer troligen att nå 14 pund vid åtta veckor, vilket är alldeles för tidigt för fast föda.

Det är inte så mycket så att det faktum att man uppnår denna särskilda viktökning tyder på att man är redo för fast föda. Det är helt enkelt så att det tenderar att ske (i genomsnitt) runt mitten av det första året, när bebisar vanligtvis är redo.

Långsam viktökning

Vid varje välbefinnande kontroll av bebisar ritar läkaren upp bebisens vikt på ett diagram för att se om hon följer det förväntade tillväxtmönstret. För ammade barn tenderar viktökningen under de första två eller tre månaderna att vara lite snabbare än för barn som får modersmjölksersättning. Men runt 4 månader brukar viktökningen avta. De ammade barnen ökar fortfarande i vikt, men inte lika snabbt som under de första månaderna. Takten avtar ännu mer under andra halvan av det första året.

Bebisar som får modersmjölksersättning tenderar att gå upp i vikt i en jämnare takt under hela året. Det sker en viss avmattning, men inte lika mycket som för ammade spädbarn. Tyvärr är detta mer konsekventa mönster av viktökning kopplat till fetma hos barn och vuxna.

Du har säkert sett ett tillväxtdiagram: dessa diagram har mjukt böjda linjer, och barnets vikt förväntas (ungefär) följa den kurva det börjar på. Om barnets registrerade vikt börjar sjunka under kurvan kan läkaren bli orolig för att barnet inte får tillräckligt med mat.

Intill helt nyligen byggde de tillväxtdiagram som de flesta nordamerikanska läkare använde sig av främst på barn som fick modersmjölksersättning. Detta berodde inte på några fördomar mot ammade spädbarn, utan snarare på att de flesta spädbarn var modersmjölksmatade när diagrammen gjordes. Dessa tabeller skapade dock vissa problem för föräldrar till ammade barn. När mönstret för viktökning för ammade barn jämfördes med kurvorna som baserades på barn som fick modersmjölksersättning verkade de ammade barnen vackla. Läkare tittade på diagrammen och beslutade att de ammade barnen inte fick tillräckligt med mat; om de inte föreslog tillskott av modersmjölksersättning (eller om föräldrarna motsatte sig den idén), föreslog de ofta att man skulle börja med fast föda.

Världshälsoorganisationen (WHO) kom till undsättning genom att göra en stor studie med grupper av spädbarn från flera länder runt om i världen. Deras studie omfattade endast ammade bebisar som började med fast föda vid de rekommenderade 6 månaderna. De nya kurvorna i diagrammet planade ut vid cirka 4 månader och hade en lägre medelvikt vid 1 år. Detta tillväxtmönster är kopplat till bättre allmän hälsa och lägre andelar av övervikt och fetma senare i livet.

Så om ditt barn ammar och din läkare föreslår att hon kan behöva fast föda för att ”få henne tillbaka på kurvan” kan du fråga om WHO:s tillväxtdiagram används. Om inte, be din läkare att använda dem i stället för att få en bättre bedömning.

Tandning

Ibland säger man till föräldrar att om deras barn får tänder är det dags att börja med ”riktig mat”. De beteenden som är vanliga i samband med tandlossning – tuggande på fingrar och leksaker eller bråkande under matning – kan också tolkas som att barnet är redo för fast föda. Problemet med att använda ankomsten av tänder som riktlinje är att vissa bebisar föds med tänder redan i munnen, och andra bebisar får dem inte förrän de är mer än ett år gamla. Detta gör dem till en ganska opålitlig måttstock för att börja äta fast föda.

Om ditt barn inte har tänder vid 6 eller 7 månader, kommer det då att klara av att äta den mat som det kan plocka upp själv? Hur kan han tugga eller bita utan tänder? Föräldrar oroar sig ibland för detta när de bestämmer sig för om de ska använda sig av den babystyrda metoden. Som tur är kan spädbarn tugga tillräckligt mycket av ganska mjuka livsmedel för att kunna svälja dem. (Om du någonsin har blivit biten av en tandlös bebis vet du hur starka deras käkar är!)

Denna artikel är ett utdrag ur Baby-Led Weaning: The (Not-So) Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater (Firefly Books).

Vad du behöver veta innan du börjar ge ditt barn fast föda
5 saker att göra och inte göra för att introducera fast föda till ett barn