Många husägare som försöker reparera en ugn för första gången blir förvånade om de inte hittar en traditionell pilotlampa (även känd som en stående pilot). Man förväntar sig ofta att alla apparater som förbränner naturgas eller propan har en liten låga som ständigt brinner och tänder gasen när apparatens kontroller levererar bränsle till huvudbrännarna.
I verkligheten är pilotlampor i stort sett något som hör till det förflutna för gasdrivna ugnar, liksom för de flesta andra gasdrivna apparater, t.ex. spisar och varmvattenberedare. Dagens ugnar tänder gasen med hjälp av olika tekniker, som tillsammans kallas elektroniska tändsystem.
Beroende på dess ålder kan din ugn ha någon av följande tre typer av tändmetoder.
Stående pilottändning
Du känner förmodligen till en stående pilotlampa, den lilla blå lågan som sitter framför en av ugnens brännare. Om din ugn har en liten rund ratt på gasventilen med orden OFF/ON/PILOT har du en stående pilottändning.
Detta är en relativt enkel teknik, även om den inte är särskilt bränslesnål. En liten värmeavkännande anordning, en så kallad termokoppling, ser till att gasflödet till huvudbrännarna i ugnen endast levereras när den värms upp av pilotljuset. Ibland måste en stående pilotlampa tändas på nytt eller en termokoppling bytas ut. Men detta är enkla och sällsynta reparationer.
Intermittent pilottändning
Om du har en nyare ugn (eller en ugn med en AFUE-klassning över 80) har den med största sannolikhet ett elektroniskt tändsystem. En typ av elektronisk tändning är en intermittent pilot. Detta system använder en pilotlåga, men lågan tänds bara när termostaten kallar på värme.
Ugnens elektroniska styrkort aktiverar en elektrisk tändare som använder en högspänningsgnista för att tända piloten. Piloten tänder i sin tur gasen till brännarna. När bränningscykeln är avslutad stängs både brännarna och piloten av. Du kan identifiera en intermittent pilot genom att den har en kraftig tråd som leder till en anordning med en metallspets som är placerad intill slutet av en liten gasledning, som förser pilotlågan.
Hot Surface Ignition
De flesta moderna ugnar med elektronisk tändning har en hot surface igniter, eller HSI. Detta är en enkel del som består av en keramisk gaffel som är fäst vid en fyrkantig plastbas med två trådar. Tändaren sitter i linje med en av gasbrännarna. När termostaten kallar på värme, värms gaffeln upp tills den är glödhet. Gasventilen öppnas då och gasen antänds av den glödande tändaren.
Varmtändare brinner ut med tiden, men de är lätta att byta ut. Du kan vanligtvis kontrollera om en heta ytans tändare fungerar helt enkelt genom att titta genom lamellerna på den främre luckan när det finns ett värmekallelsebehov. Tändare lyser starkt. Så om du inte ser något ljus är det något som är fel. Om tändaren däremot aldrig slutar att lysa är det troligen ett problem med ugnens elektroniska styrkort.
Varför pilotljusen upphörde
Det största problemet med stående pilotljus är att de slösar gas i storleksordningen 4 till 5 termer per månad. (En term är den måttenhet som finns på de flesta människors naturgasräkningar). Med det nationella genomsnittet på cirka 1 dollar per termometer blir det 4 till 5 dollar per månad som slösas bort – eller 480 till 600 dollar under en tioårsperiod – bara för att driva den stående pilotlampan.
Det andra problemet med stående piloter är att de har en tendens att slockna om det blåser ett drag på dem eller om öppningen på pilotledningen är blockerad. Elektroniska tändsystem kan däremot fungera i många år utan att behöva åtgärdas.