Se detta som din näringsläxa för dagen: Kalium är ett mineral som kroppen behöver för att fungera ordentligt – det hjälper musklerna att dra ihop sig och spelar en roll i regleringen av kroppens vätskenivåer och blodtryck. De flesta människor får i sig tillräckligt med kalium, enligt National Institutes of Health (vilket för kvinnor är cirka 2 300 milligram per dag), vilket är bra eftersom en brist kan få allvarliga konsekvenser. ”Låga kaliumnivåer skapar en sur miljö i blodet som orsakar ökad benomsättning och bensvaghet”, säger Allison Aaron, RD, CN. ”Kaliumbrist kan försämra njurfunktionen och orsaka överdriven urinering och bildning av njursten samt förhöjt blodsocker på grund av försämrad kolhydratmetabolism.”
Okej häftigt, men vad gör egentligen kalium för kroppen? Kan man få för mycket eller kan man äta 51 bananer om dagen och ändå må bra? Aaron svarar på alla dina brännande frågor om kalium nedan.
Vad är de viktigaste fördelarna med kalium?
1. Kalium balanserar upp natrium. ”Kaliums viktigaste uppgift är att balansera natriumnivåerna så att kroppen kan fungera ordentligt”, förklarar Aaron. ”Att ha rätt kalium-natriumförhållande är viktigt för elektrolytbalansen, som är viktig för en korrekt muskelsammandragning och nervöverföring, vätskebalansen – som främjar ett normalt blodtryck – och syra-basbalansen för att bevara benstyrkan.” Kalium och natrium behövs båda för att kroppen ska kunna upprätthålla korrekta vätske- och blodnivåer; det är viktigt att få i sig tillräckliga mängder av båda. Men om du har för mycket natrium och för lite kalium riskerar du att ditt blodtryck stiger till ohälsosamma nivåer, vilket är dåligt för ditt hjärta.
2. Kalium hjälper kroppen att smälta kolhydrater. Aaron säger att mineralet hjälper till att omvandla glukosen i kolhydrater till energi. Det är just därför som så många idrottare ser till att få i sig tillräckligt före eller efter träningen.
3. Det kan minska din risk för stroke och hjärtsjukdomar. Kommer du ihåg hur kalium hjälper till att hålla blodtrycket nere? Det är goda nyheter för ditt kardiovaskulära system. Vetenskapliga bevis kopplar regelbunden kaliumkonsumtion till minskad risk för stroke och kranskärlssjukdom.
Hur kan jag få mer kalium i mitt liv?
Ett enkelt sätt – ät bara livsmedel som innehåller mycket kalium. Även om bananer ofta framhålls som ett kraftpaket av kalium – och med 422 milligram per medelstor frukt innehåller den en hyfsad mängd – är det inte den enda goda källan. Två koppar spenat innehåller 334 milligram kalium, en kopp brysselkål innehåller 389 milligram och en kopp linser innehåller hela 731 milligram.
Om du vill hålla dig till frukt, innehåller en kopp tärnad melon 427 milligram, en kopp torkade aprikoser 1 720 (!) milligram och en kopp apelsiner har 326 milligram – vilket gör dem alla till bra källor.
Men även om det i allmänhet inte är något problem för de flesta friska människor att äta kaliumrika livsmedel, kan det vara ett problem för personer med njurproblem att få för mycket kalium, säger Aaron. Kroppens kalium bearbetas i njurarna; om njurarna inte fungerar som de ska kan kroppen ha svårt att filtrera bort överskottet. ”Personer med nedsatt njurfunktion bör rådgöra med sin läkare om att gå på en kaliumbegränsad diet om kaliumuppbyggnad är ett problem”, säger Aaron.
Det är uppenbart att kalium är oerhört viktigt för kroppen, och som tur är är det inte alltför svårt att få i sig tillräckligt av detta livsviktiga näringsämne – och att göra det kan vara utsökt! Om du är orolig för dina kaliumnivåer kan du boka en tid hos din läkare som kan göra ett blodprov för att säkerställa att dina nivåer är där de ska vara. Och hej, du kanske kan packa en banan att äta på vägen hem.
Här får du veta hur du får alla näringsämnen du behöver från maten, inte från kosttillskott. Och här är fem som är bra för din hud.