Det finns inget som är bättre än en tröstande kram. Ibland omfamnar vi för att uttrycka vår tillgivenhet för en familjemedlem eller vän. Andra gånger är en kram en del av en hälsning eller ett farväl. Men visste du att det finns biologiska skäl till att vi kramar och vetenskapligt underbyggda fakta om kramar som stöder deras positiva roll i våra liv? Här är några sätt på vilka kramar är till hjälp.

De lindrar stress och smärta

Kramar skapar ofta en känsla av lugn och avslappning. Det beror på oxytocin, som ibland kallas ”kramhormonet”. Oxytocin frisätts när människor eller husdjur myser eller knyter sociala band. Denna frisättning kan ha en dominoeffekt i hela kroppen och har visat sig:

• Minska inflammation.
• Förbättra sårläkningen.
• Minska suget efter droger, alkohol och sötsaker.
• Sänk hjärtfrekvens och stress.

Få en fast, lugnande kram före eller under en stressig händelse, till exempel när du väntar på att få resultatet av ett medicinskt test, kan hjälpa dig att hålla dig lugn eftersom dina oxytocinnivåer förblir förhöjda. Forskning från Journal of Sleep Medicine & Disorders tyder till och med på att viktade filtar kan lindra stress eftersom de simulerar att bli hållen eller kramad. Tyngden i filten skapar tryckpunkter som lindrar ångest och vaggar dig in i en vilsam sömn.

Har du ont? Glöm piller eller massage för 100 dollar. På ungefär samma sätt som kramar minskar stress minskar de också smärta. Till och med en 20 sekunder lång kram frigör tillräckligt med oxytocin för att få dig att må bättre.

De stärker vårt immunförsvar

En kram om dagen kan faktiskt hålla doktorn borta. I en studie från 2014 mätte forskare vid Carnegie Mellon University socialt stöd i form av kramar hos mer än 400 friska vuxna. Under två veckor tillfrågades deltagarna om hur många gånger de upplevde interpersonella konflikter och hur många kramar de fick varje dag.

Forskarna utsatte sedan deltagarna för ett vanligt förkylningsvirus. Vad de fann var att upplevt socialt stöd och kramar minskade risken för infektion. Ju oftare människor kramades, desto mindre sannolikt var det att de blev sjuka – även de som ofta upplevde konflikter.

De gör oss lyckligare

Kramar ökar serotonin, en neurotransmittor som är känd som ”må bra”-hormonet och som produceras och sprids av neuroner i hjärnan. Serotonin hjälper oss att känna oss lyckliga, lugna och självsäkra. När serotonin flödar fritt mår vi bra av oss själva – och motsatsen gäller när detta hormon saknas. Låga nivåer kan orsaka sömnstörningar och leda till fetma.

Många antidepressiva medel marknadsförs för att öka produktionen av serotonin. Det finns dock ett hälsosammare sätt: kramar. Kramar utlöser frisättning av serotonin i hjärnan för att skapa lycka och lindra sorg. Med det sagt, rådgör alltid med din läkare innan du justerar din föreskrivna medicinering oavsett dessa fakta om kramar.

De hjälper till att fördjupa våra relationer

Vi vill instinktivt krama dem vi vet att de har ont. När du får en kram av någon du bryr dig om kan det ge dig tröst, få dig att känna dig trygg och ibland till och med vända hela din dag.

På många sätt är kramar en form av meditation. De låter oss vara närvarande i ögonblicket, släppa taget och flyta med energin i omfamningen. Det är lätt att glömma hur meningsfull en kram kan vara, men den kan verkligen fördjupa din kontakt med en annan person. Kramar förmedlar på ett icke-verbalt sätt en förståelse för varandra.

Underskatta inte den helande kraften hos en kram. Precis som vi tränar för att hålla oss i form och ser till vad vi äter för att hålla oss friska, bör vi anstränga oss för att hålla kontakten med de människor vi bryr oss om.