De flesta människor missar ett viktigt steg innan de går på öppna hus och hittar en fastighetsmäklare: att prata med en hypotekslånare.

Detta hjälper dig inte bara att bättre förstå vilka lån som finns tillgängliga för dig, utan det gör dig också mer attraktiv för säljare och fastighetsmäklare.

MER: Det finns fem anledningar till varför du bör prata med en hypotekslånare innan du påbörjar husjakten.

Det ger realistiska förväntningar

Det finns inget värre än att hitta ditt drömhus och sedan inse att det ligger precis utanför din ekonomiska räckvidd. Lån med noll procent i handpenning är endast tillgängliga om du kvalificerar dig för ett lån från Department of Veterans Affairs eller Department of Agriculture, och att lägga mindre pengar i handpenning kan avsevärt öka dina lånekostnader med tiden.

På samma sätt är det inte samma sak att bara få en offert online som att bli förhandsgodkänd. Ett förhandsgodkännande bevisar för både fastighetsmäklare och säljare exakt vad du har råd med.

Du kan fortfarande shoppa runt

Bara för att du är förhandsgodkänd för ett lån betyder inte att du måste hålla dig till den långivaren. Du kan fortsätta att ansöka om lån från andra långivare – se bara till att samla in dina erbjudanden samma dag, eftersom bolåneräntorna ändras varje dag.

För att hålla din kreditvärdighet stark, gör alla dina låneshopping under en kort tidsperiod. Typiskt sett blir ditt kreditbetyg försämrat varje gång ett företag – till exempel en långivare – tar fram din rapport. Men om du ansöker hos flera långivare inom till exempel två veckor räknas alla förfrågningar som en enda förfrågan.

Det hjälper till att fånga säljarnas ögon

Att komma in med ett förhandsgodkänt låneerbjudande, oavsett om du pratar med en fastighetsmäklare eller en potentiell säljare, bevisar att du är seriös. Du vill presentera dig själv som problem- och komplikationsfri, särskilt på konkurrensutsatta fastighetsmarknader. Du är inte ”bara på jakt” och en säljare kan lita på att du faktiskt kan skriva under checken.

Du blir klar med pappersarbetet tidigare

Du behöver en hel del papper för att slutföra lånet, bland annat skattedeklarationer och W-2:s från de senaste två åren, lönekuvert för de senaste 30 dagarna och aktuella kontoutdrag. Om du börjar samla in dokumenten tidigare blir det lättare när det är dags att slutföra lånet, och det minskar sannolikheten för att säljaren drar sig ur på grund av komplikationer med bolånet.

5. Det hjälper dig att veta vad du kommer att betala vid avslutningen

Den första checken du skriver kommer att gå till mer än bara din handpenning. När du har ansökt om ett hypotekslån kommer långivaren att ge dig en uppfattning om hur mycket uppläggningsavgifter, titelavgifter och värderingsavgifter kommer att kosta. Även om säljaren ofta betalar åtminstone en del av slutkostnaderna kan din andel fortfarande vara så mycket som 3 % till 6 % av lånebeloppet.

Mer från NerdWallet

• 5 tips för att hitta den bästa hypotekslånaren
• Sammanjämna hypoteksräntor
• Hur mycket bostad har du råd med?