5 bra saker som Affordable Care Act innebar för sjukvården
Av Mike Wokasch
Dela den här artikeln:
Den amerikanska hälso- och sjukvårdsmarknaden är väl förankrad med komplexitet i verksamheten, en ineffektiv kostnadsstruktur och allvarliga kvalitetsproblem. Mångfalden av behandlingar tillsammans med en enorm, oförklarlig variation i kostnader och hur vården betalas gör Affordable Care Act ännu mer utmanande att genomföra.
- 1. Försäkringsreformer
- 2. Prisvärd sjukvård
- 3. Jämförande effektivitet
- 4. Kvalitet och kliniska resultat
- 5. Elektroniska patientjournaler
Oavsett om du är ett fan av ”Obamacare” eller inte har detta regeringsdrivna initiativ redan underlättat fem stora förändringar av sjukvården. Det som är intressant, och kanske en besvikelse, är att det krävdes statlig lagstiftning för att få till stånd förändringar som borde ha skett av sig själva på en kundorienterad marknad.
Här är en titt på de fem förändringarna:
1. Försäkringsreformer
Försäkringsbolagen kommer att behöva göra flera förändringar i sina affärsmodeller. Dessa förändringar innefattar – bland annat – att skriva in och inte diskriminera personer med redan existerande tillstånd, att täcka förebyggande vård och att inte kunna avbryta försäkringen på grund av sjukdom eller om man uppnår ett livstidsmaximum.
Dessa verkar vara rimliga förändringar som inte borde ha krävt statligt ingripande. Men det fanns ingen marknadskraft på plats för att driva på dessa initiativ. Utan Affordable Care Act skulle inget av detta ha skett.
Så varför bestämde sig försäkringsbolagen för att göra dessa eftergifter? Därför att försäkringsbolagen fruktade alternativet, ett statligt styrt hälso- och sjukvårdssystem med en enda betalare och med mindre, om ens något, behov av privata försäkringar.
2. Prisvärd sjukvård
Vad ”prisvärd” betyder för olika människor i olika inkomstgrupper kan diskuteras. Dessutom återstår det att se om ”överkomlig” blir verklighet. De förväntningar och begränsningar som Affordable Care Act innebär har åtminstone tvingat vårdgivarna att omvärdera sina kostnadsstrukturer och affärsmodeller.
På samma sätt kommer försäkringsbolagen att vara pressade att hålla premierna i schack. ACA introducerar en mer konkurrensutsatt försäkringsmarknad genom utbyten och kräver att 80 procent av premierna ska användas för att tillhandahålla medicinsk vård.
Dessa punkter av prispress från försäkringsgivare och statliga program (Medicare och Medicaid) kommer att sätta ytterligare press på vårdgivarna att hålla kostnaderna i schack. Om sjukvårdskostnaderna kan hanteras bättre och försäkringsbolagen fortfarande kan gå med vinst samtidigt som de erbjuder bättre täckning för fler människor, bör sjukvården bli mer prisvärd med ObamaCare än utan.
3. Jämförande effektivitet
Det har gjorts få väl utformade jämförande effektivitetsstudier någonsin. Förutom att det är komplicerat att utforma studierna har de risker som är förknippade med att en produkt blir förlorare vida överstigit de ekonomiska incitamenten för läkemedels- och apparatföretag att stödja sådana studier. Hittills har därför fastställandet av vilka behandlingar som kan fungera bäst mest varit en akademisk övning med retrospektiv analys av tillgängliga (publicerade) kliniska data.
På en alltmer styrd marknad med fokus på kostnadskontroller borde det finnas ett tillräckligt stort marknadstryck och intresse från hälso- och sjukvårdsföretag att finansiera kliniska studier eller kanske till och med sofistikerad ”datamuddring” för att fastställa vilka behandlingar som skulle vara bäst till lägsta möjliga kostnad.
Med tanke på dessa utmaningar och bristen på ekonomiskt stöd har ACA budgeterat flera miljarder dollar för att börja titta på jämförande effektivitet. Det är åtminstone en början.
4. Kvalitet och kliniska resultat
För ACA sågs kvalitet och övervakning av kliniska resultat mest som institutionella krav för att upprätthålla ackreditering och ”saker som vi ändå borde göra”. Det finns en förmodad arrogans inom hälso- och sjukvården att ”självklart levererar vi högkvalitativ vård och strävar efter bästa möjliga resultat”.
Tyvärr har det gjorts få försök att kvantifiera kvalitet och kliniska resultat inom hela hälso- och sjukvården och ännu mindre försök att jämföra ”bästa praxis”. Behovet av ekonomiska incitament och motståndet mot de ursprungliga mätvärdena från Centers for Medicare and Medicaid Services tyder på att sjukvårdsmarknaden ligger längre efter när det gäller att acceptera ansvarstagande för kvalitet och kliniska resultat än man kan tro.
5. Elektroniska patientjournaler
I den elektroniska värld som vi lever i borde elektroniska patientjournaler redan ha funnits utan något behov av incitament. Om vi kan komma förbi ”storebrorsmentaliteten” när det gäller sekretess för medicinska journaler, är fördelarna och de potentiella kostnadsbesparande konsekvenserna av att ha individuella digitala journaler allmänt tillgängliga helt enkelt vettiga.
Men även om de flesta system i dag är utformade för korrekt och fullständig fakturering, ligger det verkliga värdet av elektroniska patientjournaler i samordningen av vården, användningen av uppgifterna för att identifiera de bästa behandlingsalternativen och en bättre hantering av vårdkostnaderna. Vem vet hur lång tid det fortfarande kommer att ta att skörda dessa fördelar, även med hjälp av ACA?
Det är svårt att hävda att dessa insatser saknar värde och är slöseri med tid och pengar. Fördelarna är så uppenbara att det inte borde ha krävts ACA för att tvinga sjukvårdsmarknaden att ta EHR på allvar. Utan ACA skulle de potentiella fördelarna ha förfallit som intressanta akademiska ämnen utan någon avsikt att införa infrastrukturen för att leverera värdet.
Oavsett om du gillar Affordable Care Act eller inte kommer dessa fem initiativ att leda till ett bättre hälso- och sjukvårdssystem – ett system där patienterna ”vinner”.
Mike Wokasch, som är utbildad apotekare, är en 30-årig veteran inom läkemedelsindustrin och har haft ett antal positioner med ökande ansvar på flera stora läkemedelsföretag, bland annat Merck, Abbott, Chiron, Bayer och Covance. Wokasch har också varit chef för flera teknikbaserade företag, bland annat Promega, PanVera och Aurora Biosciences. Han är författare till boken ”Pharmaplasia”, som utforskar de förändringar som krävs inom läkemedelsindustrin när den anpassar sig till sjukvårdsreformen.
