Den andra halvan av Första Moseboken berättar historien om en familj, från Abraham till hans barnbarnsbarn – Jakobs söner. Av de tolv stod ett barn ut, gynnat av sin far och välsignat av Gud. Hans namn var Josef, och hans historia är en av de mest populära i Bibeln. Han var den gynnade sonen till sin fars favorithustru Rakel. Josef fick en sagolikt färgad kappa och steg till att bli den näst mäktigaste mannen i det egyptiska imperiet. Hans hängivenhet till sina fäders Gud och till sin familj, liksom de fascinerande vändningarna i hans liv, gör honom till en biblisk figur vars liv är både intressant och lärorikt.
Oavsett om du letar efter en lektion för en ungdom, en ung vuxen eller någon som är långt över medelåldern, är en del av det som gör Josefs liv användbart för att lära sig dygd är att det följer honom från en ung ålder fram till hans död, och till och med därefter. Varje vinjett innehåller relevanta lärdomar om uppförande, rättfärdighet och vad det innebär att leva enligt Guds ord.
Här är fem lärdomar som vi kan dra av Josef, Jakobs son, ledare för Egypten, liv.
Det är viktigt att lyda sina föräldrar
De flesta vet att Josef var omtyckt av sin far Jakob, vilket bevisas av gåvan med den mångfärgade kappan. Förutom att han var son till sin fars favorithustru Rakel visar Bibeln hur lydig Josef var mot sin far. Eftersom Josef var sjutton år gammal skickades han ännu inte för att sköta fåren tillsammans med sina bröder, men Jakob skickade sin näst yngste son för att se till sina tio äldre bröder i Sikem.
När Josef anlände var de inte där. De hade rest ytterligare tolv mil bort till Dothan. I stället för att återvända till sin far och berätta för Jakob att hans bröder hade brustit i sin plikt, ”gick Josef efter sina bröder och fann dem i Dothan” (1 Mos 37:17b). Han lydde sin far och sökte upp sina bröder långt borta för att hedra sin far.
Gör det som behagar Gud, oavsett konsekvenserna
Efter att ha sålts som slav i Egypten tjänade Josef i Potifars hus, kaptenen för Faraos vakt, och fick snabbt den högsta positionen i hushållet. Som ung och stilig man drog han till sig Potifars hustrus syndiga uppmärksamhet och hon försökte förföra honom. Hon var aggressiv, och Bibeln hävdar i 1 Mosebok 39:10: ”… hon talade till Josef dag efter dag.”
Trots hennes många försök att locka Josef till synd ville Josef inte synda: ”Men han vägrade och sade till sin herres hustru: ’Se, på grund av mig har min herre inte bekymrat sig om någonting i huset, och han har lagt allt han har i min hand. Han är inte större i detta hus än jag, och han har inte heller undanhållit mig något annat än dig, eftersom du är hans hustru. Hur kan jag då göra denna stora ondska och synda mot Gud?” (1 Mos 38:8-9).
Josef visste att det var fel att synda mot Potifar, men att det var ännu värre att begå synden eftersom den var stötande mot Gud. Till slut ljög Potifars hustru om Josef och påstod att han hade misshandlat henne, och han kastades i fängelse.
Josef lydde Gud och kastades i fängelse för det. Men även i fängelset ”…var Herren med Josef och visade honom orubblig kärlek och gav honom nåd inför fångvaktaren” (1 Mos 39:21). Att göra det som är rätt i Guds ögon, snarare än människans sätt, är alltid det rätta, även om det får negativa konsekvenser. Gud kommer att ta hand om dem som älskar och lyder honom, precis som han gjorde med Josef.
Att förlita sig på Guds vägledning hjälper dig att förbereda dig för framtiden
Under hela sitt liv välsignade Gud Josef med förmågan att tolka drömmar. Medan han satt i fängelse utförde Josef denna handling för tjänare i Faraos hem, varav en benådades och återvände för att tjäna den egyptiske ledaren. Senare hade Farao en förvirrande dröm, och hans tjänare sa till honom att han skulle tillkalla Josef.
Josef berättade för Farao att drömmen betydde att Egypten skulle få sju år av överflöd, följt av sju år av torka och hungersnöd. På grund av detta gav Farao Josef ansvaret för att förbereda sitt folk för åren av brist. Gud gav Josef den visdom och vägledning som krävdes för att utföra denna svåra uppgift: ”Under de sju rika åren producerade jorden rikligt, och han samlade in all mat under dessa sju år, som inträffade i Egyptens land, och lade maten i städerna. Han lade i varje stad maten från fälten runt omkring den. Och Josef lagrade spannmål i stor mängd, som sand i havet, tills han slutade att mäta det, för det gick inte att mäta” (1 Mosebok 41:47-49).
På grund av detta åt folket i Egypten under hungersnöden, och människor kom från hela världen för att köpa mat under den tiden också. Att förlita sig på Herren för råd och visdom kommer alltid att vara det bästa stället att börja förbereda sig för framtiden.
Förlåtelse bör alltid utvidgas, även flera år efter skadan
På grund av hungersnöden behövde Josefs familj i Hebrons dal mat. Så bröderna reste på sin fars uppmaning till Egypten. De kände inte igen den andre befälhavaren i den mäktigaste nationen i världen vid den tiden som den yngre bror som de hade sålt till slaveri årtionden tidigare. Josef kände dock igen sina bröder vid första ögonkastet och grät flera gånger i avskildhet.
Efter ytterligare några resor till Egypten, där de på Josefs begäran tog med sig den yngste brodern Benjamin, uppenbarade han sig och gav dem förlåtelse. De var rädda för att närma sig honom, men han sade: ”Kom gärna nära mig” (1 Mosebok 45:4b). Efter alla dessa år förlät Josef sina bröder för deras oförrätter, trots att de till en början närmade sig honom i rädsla snarare än i ånger.
Förmodar för den oförtjänta nåd som Jesus skulle komma med århundraden senare, höll Josef inte på att hysa agg, han var redo och väntade med öppna armar och uppmanade dem som behövde förlåtelse att ta emot den. Det är en utmärkt modell för troende i dag som kanske kämpar med förlåtelse och har att göra med någon med en oförsonlig anda. Tålamod och nåd är viktigt, vilket Josef illustrerade.
Gud är suverän över de mörkaste stunderna i våra liv
Trots att Josef så småningom steg till makt, rikedom och framträdande ställning upplevde han många mörka dagar. Hans bröder hatade honom och sålde honom som slav, han tillbringade flera år i fängelse för att han valde att inte ägna sig åt synd, och han glömdes bort av dem han hjälpte under en lång tid. Trots alla dessa prövningar behöll han sin tro.
När han återförenades med sina bröder kunde han uppriktigt säga: ”Och nu ska ni inte vara ledsna eller arga på er själva för att ni sålde mig hit, för Gud sände mig före er för att bevara livet…. Och Gud sände mig före er för att för er bevara en kvarleva på jorden och för att för er hålla många överlevande vid liv. Det var alltså inte ni som sände mig hit, utan Gud…” (1 Mosebok 45:5&7-8a).
I livets stormar, i de mörkaste stunderna, håll fast vid Guds löften och vet att hans suveräna plan innefattar ”Dödsskuggans dal” (Psalm 23:4), men han är med sina barn. Joseph visar hur man kan förhärliga Gud på de mörka platserna och hur man kan tacka honom för att han bär sina anhängare genom dessa platser.
Det kan verka som om det är omöjligt att leva upp till Josefs liv, men Gud kallar oss alla till olika destinationer. Även om de flesta människor inte kommer att bli ledare för stora länder eller mäktiga imperier, vandrade Josef med Herren, och hans karaktär – de dygder han levde efter – är uppnåeliga för den troende som vandrar med Herren.
Det finns två stora teman i Josefs liv som sammanfattar alla fem punkterna väl. Det första kommer från ett uttalande som Josef gjorde till sina bröder: ”När det gäller er, så menade ni ondska mot mig, men Gud menade det till det goda…”. (1 Mosebok 50:20a). Denna känsla är också sann för Potifars hustru, och för tider i den moderna troendes liv. I själva verket är det sant för hela mänsklighetens historia, det som mänskligheten har för avsikt att göra ont, har Herren för avsikt att göra gott och enligt sin plan. Det andra viktiga temat och lärdomen är att ”Herren var med Josef…”. (1 Mosebok 39:2a), och naturligtvis är han med alla sina barn, även i dag.
Att komma ihåg dessa två teman och lära sig av det bibliska exemplet Josef kan föra de troende närmare sin Herre. Kombinera en studie av Josef med bön under svåra tider och sök Guds vilja och se vilka andra lärdomar som kan hämtas från denna anmärkningsvärda man i historien.
Foto: Unsplash/Ahmed Hasan
Källor
Beitzel, Barry J. Biblica The Bible Atlas: En social och historisk resa genom Bibelns länder. Victoria: Global Book Publishing, 2006.
Kendall, R.T. God Meant It For Good. Waynesboro: Authentic Media, 2006.
Mann, Thomas. Josef och hans bröder: Berättelserna om Jakob, den unge Josef, Josef i Egypten, Josef den försörjande Josef. New York: Alfred A. Knopf, 2005.
Bethany Verrett är frilansskribent och redaktör. Hon upprätthåller en tros- och livsstilsblogg graceandgrowing.com, där hon funderar över Herren, livet, kulturen och tjänstgöring.
Bethany Verrett är en frilansande författare och redaktör. Hon driver en tros- och livsstilsblogg graceandgrowing.com, där hon funderar över Herren, livet, kulturen och tjänsten.