Historien om University of the People (UoPeople) började när utbildningsentreprenören Shai Reshef själv fick se kraften i online-utbildning. Eftersom det fortfarande var alldeles för dyrt för de flesta människor skapade han 2009 ett gratis virtuellt universitet – det första icke-vinstdrivande, avgiftsfria, ackrediterade, online-universitetet i USA som idag har studenter från hela världen.
Då en sådan modell väcker många frågor är vi här för att besvara dem åt dig. Här är fem saker du bör veta om UoPeople:
University of the People är ett avgiftsfritt onlineuniversitet
Som ett helt virtuellt universitet kombinerar UoPeople lågteknologiska utbildningsresurser med erfarna volontärprofessorer. Här betalar du inte för kurser, läroböcker eller inskrivning. Studieavgiften är helt gratis, men du måste betala minimala avgifter för kursbedömningar, som totalt uppgår till 100 US-dollar för grundutbildningar och 200 US-dollar för forskarutbildningar. Detta innebär att du kan få en fullständig kandidatexamen för endast 4 000 dollar. Även om det finns stipendier tillgängliga är väntelistorna långa.
Shai Reshef grundade University of People 2009. Källa: Neilson Barnard/Getty Images/AFP
Ja, det är ett legitimt amerikanskt universitet
UoPeople är känt som det ”första icke-vinstdrivande, amerikanskt ackrediterade, avgiftsfria onlineuniversitetet”. Det är ackrediterat av Distance Education Accrediting Commission (DEAC), som erkänns av det amerikanska utbildningsdepartementet. DEAC erkänns också av Council for Higher Education Accreditation, vilket gör UoPeople till ett legitimt amerikanskt universitet.
Enligt den officiella webbplatsen ”erkänns en ackrediterad amerikansk examen vanligtvis över hela världen på grund av att amerikansk högre utbildning anses vara den gyllene standarden för högre utbildning. Även länder med andra utbildningssystem är villiga att se allvarligt på amerikanska examina om de är ackrediterade i USA.” Detta innebär att din UoPeople-examen bör värderas av utbildningsinstitutioner och företag över hela världen. För att vara säker kan du kontrollera statusen för en UoPeople-examen i ditt eget land.
Du kan skriva in dig var som helst i världen
Man kan säga att UoPeople-studenterna alltid har varit förberedda på att lära sig i en pandemi. Studenter i 200 länder och territorier lyckades hålla sig på rätt spår med sina studier, medan tusentals andra program stördes. Detta är viktigt eftersom många UoPeople-studenter är yrkesverksamma vuxna, unga föräldrar, papperslösa studenter och flyktingar; för dem är detta deras enda chans till högre utbildning.
Att lära sig online på egen hand kräver naturligtvis disciplin. Du måste lära dig att integrera dina studier sömlöst i vardagen. Tack och lov får du välja när du vill få tillgång till kursresurser och lektioner, vilket gör att du kan skapa ditt eget flexibla studieschema. Det är därför 80 % av de utexaminerade säger att deras examen från UoPeople hjälpte dem att förbereda de färdigheter och verktyg som krävs för deras nuvarande karriär.
Med friheten att ta lektioner när som helst, var som helst, följer ansvaret att planera ditt eget studieschema. Källa: Ethan Miller/Getty Images/AFP
Du kan gå vidare till väletablerade universitet
UoPersoner som tar examen drar nytta av universitetets kontakter med samarbetspartners och ansedda universitet, som byggts upp under det senaste decenniet. Många fortsätter sin utbildning vid universitet runt om i världen, till exempel New York University, University of Auckland, UC Berkeley, University of Nairobi, Sapienza University of Rome och många fler.
Tusentals utexamineras från University of the People varje år
När UoPeople öppnade 2009 var arbetsgivarna fortfarande tveksamma till en kostnadsfri examen online. Nu är 87 % av UoPeople-utbildade anställda, varav 71 % på heltid. Vissa arbetar på Amazon, Apple, IBM, Microsoft, FN och Världsbanken. Ännu fler är helt enkelt människor på okonventionella livsvägar som hoppas på en chans till utbildning.