Föreställ dig själv.

Du är 18 år gammal. Det är måndag morgon den 8 december 1941, dagen efter att Japan attackerade Pearl Harbor, och du är rasande.

Du och dina vänner står i en lång rekryteringskö tillsammans med alla andra dugliga unga män i din hemstad, och du har ett stort mål framför dig – du vill att din familj och alla du älskar ska vara fria.

Så du anmäler dig till marinkåren, som utan tvekan är den tuffaste och vildaste gruppen inom militären.

Boot Camp är normalt 12 veckor, men efter Pearl Harbor intensifieras allt till 6 veckors hård träning. De skickar dig med tåg till South Carolina, till marinkårens bas på Parris Island. Du vet inte exakt vad du kan förvänta dig på boot camp, förutom att ditt liv kommer att bli ett helvete.

Har du vad som krävs?

Jag har nyligen avslutat en ny bok som heter Voices of the Pacific, tillsammans med medförfattaren Adam Makos. Vi pratade med marinsoldater från andra världskriget som stred i Stilla havet och frågade dem hur det var. Efter boot camp fortsatte samma män att slåss mot fienden på Guadalcanal, Cape Gloucester, Peleliu och Okinawa och återvände triumferande hem efter V-J Day. Men innan de gjorde anmärkningsvärda saker kom först den hårda träningen.

Hör nu dessa levande legender berätta om den första delen av sin resa. Du och jag kommer inte att gå igenom exakt vad de gjorde (även om boot camp för marinkåren fortfarande är samma tuffa smältdegel som den alltid har varit!), men lärdomarna från en säsong av intensiv träning kan tillämpas för att övervinna svåra upplevelser och uppnå mål oavsett tidsepok.

Enligt dessa män är de viktigaste tipsen för att klara av boot camp följande:

Förvänta dig omedelbar, svår förändring.

Sterling Mace mötte en omedelbar kulturkrock i boot camp – delvis fysiskt, delvis mentalt. Omedelbart efter att ha kommit igenom den främre porten fick Mace sitt huvud rakat. Nästa morgon väcktes han klockan 4 på morgonen för att springa 8 km. Sedan gick det över till mässen där ”ingen mat smakade som hemma”, säger han.

Omgående ”tränade vi hur man hanterar tårgas, både med och utan mask”, säger Mace. ”Vi gick över till poolen och simmade 50 meter med händerna bakom ryggen. Sedan hade vi en hinderbana – klättra på det här, göra det där – som man inte gör i strid, men allt är för att få dig i form.”

Livslektion för i dag: För att uppnå ditt mål måste din nuvarande situation förändras, och det kommer inte att bli lätt. Faktum är att det inte borde vara lätt, annars skulle alla göra det.

Klaga aldrig.

Boot camp var ”ruggigt” för Sid Phillips.

Han minns att han anlände klädd i civila kläder och att en grupp praktikanter som hade anlänt före honom ropade: ”Du kommer att bli sorr-ee!” när han gick in genom huvudingången. Det betydde att man skulle ångra att man någonsin anslöt sig till truppen, förklarade Phillips.

Under de första timmarna efter ankomsten ångrade han sig verkligen. Han anlände på vintern och det var kallt. Rekryterna fick inte bära varma kläder, bara khakibyxor och en tröja. Om en man klagade över att han frös så ledde det bara till fler armhävningar eller löpning.

”Det fanns inget man kunde göra annat än att uthärda det”, sade Phillips. ”Parris Island var hårt, och är det fortfarande, och borde vara det. Jag är glad att det var det. Det lär unga män disciplin, och det behöver man för att överleva.”

Livslektion för idag: När du tränar för ditt mål ska du inte gnälla, gnälla eller hitta fel. Att uthärda svårigheterna skapar styrka, och det kommer du att behöva under de kommande dagarna.”

Kämpa aldrig mot den man som tränar dig.

På den första dagen av boot camp på Parris Island fick de nya rekryterna veta att de skulle komma till samlingsplatsen endast iklädda byxor, skor och en tröja. Men Dan Lawler minns en annan ny rekryt som stod i formationen trotsigt klädd i en stor överrock.

Rykten gick att den andra rekryten var ledare för ett gäng i New York City. Han hade med sig två unga hantlangare och alla tre visade resten av rekryterna pistoler som de bar.

Lawler berättar historien:

När övningsinstruktören kom till killen med överrocken sträckte han sig ner, tog tag i killens pistol och höll den mot killens huvud.

”Du skulle inte våga”, sa gängledaren.

”Du vill pröva mig”, sa instruktören.

”Om du inte höll i min pistol just nu skulle jag spöa skiten ur dig”, sa grabben.

Instruktören kastade pistolen åt sidan. ”Kom igen och försök.”

Gängets ledare gav DI en knytnävsspark, men grabben svängde långt.

När DI blev klar med honom blödde grabben i två dagar.

”Det är vad marinkåren gjorde”, sa Lawler. ”De bröt ner dig så att de kunde bygga upp dig igen. De visste hur det skulle bli när du väl hamnade i strid. Det lönade sig, det är vad jag säger. All denna träning. Det lönade sig.”

Livslektion för idag: Närma dig din träning med ödmjukhet, en vilja att följa direktiv och en omedelbar respekt för dina ledare. En dag när du är ansvarig kan du göra saker och ting på ditt sätt. Tills dess, gör saker och ting på deras sätt.

Ta dig fram.

Harry Bender lärde sig snart att det inte lönar sig att stoltsera med sina saker.

För frukost, en av de första dagarna, sprang männen genom en hinderbana. Första gången Bender gick igenom gick han så fort och hårt han kunde och kom på tredje plats. Han stod vid mållinjen med uppblåst bröstkorg och förväntade sig att bli gratulerad.

Den inre befälhavaren tog en titt på Bender och grymtade: ”Gör om det igen.”

Vad Bender lärde sig var att ”om man har tid på sig är det bäst att inte stå och känna sig nöjd med vad man har åstadkommit.”

Nästkommande gång Bender sprang hinderbanan kom han in på tionde plats.

Livslärdom för idag: Akta dig för att gå in i varje ny säsong i livet med en attityd av överlägsenhet. Om du snabbt gör bra ifrån dig ska du inte söka belöning. Ta det lugnt och stig upp till toppen vid en lämplig tidpunkt, när det inte kommer att betraktas som fräckt.

Var inte en ”grab-ass.”

Chuck Tatum förklarade slanguttrycket ”grab-ass”. Det är när man ”skojar när det är meningen att man ska jobba”, och det tenderar att hända när ”ett gäng unga killar träffas och det inte finns någon radio, TV eller tidningar i närheten – de gör sina egna roliga saker”. Anta till exempel att du står i kön och petar killen framför dig så att han hoppar – det är en grepp-ass grej.

En gång var Tatum på skjutbanan. Rekryterna bar alla pithjälmar. När de stod i kö tog en kille av sig sin pithjälm och slog lätt sin kompis i huvudet med den. Kraften drev ner hjälmen så att det inre bandet skrapade in killens öron. Den andra killen vände sig om, tog av sig hjälmen och slog den första killen tillbaka.

Inspektören såg det, tog ut de två killarna, ställde dem på armlängds avstånd från varandra och beordrade dem att turas om att slå varandra i huvudet. De två rekryterna slog sina hjälmar över varandra tills deras hjälmar var sönderslagna och deras huvuden var ömma. De behövde gå och köpa nya hjälmar.

”Det här var oerhört roligt.” Tatum rensade sin hals. ”Så länge det inte hände dig.”

Livslektion för idag: Lär dig en levnadslära: Avgör när du ska använda humor på jobbet. Även om du bara står i kö, lägg dig vinn om uppgiften och behåll ditt fokus.

Lär dig regler snabbt, följ dem uttryckligen.

James Young genomgick boot camp när vädret var varmare. En söndagseftermiddag under en paus i träningen satt Young på trappan till kasernen. Han såg en annan marinsoldat gå förbi och äta glass. Young frågade honom var han fick den ifrån. Han pekade över övningsfältet till PX.

Young hämtade en halv liter glass, kom tillbaka och började äta den. Just då kom hans sergeant ut ur barackerna.

”Menige Young”, sa DI, ”det ser riktigt gott ut, kan jag få en tugga?”

”Ja, sir”, sa Young och gav honom glassen.

Den DI tog en stor tugga och sa: ”Oj, det är riktigt gott. Ta av dig hatten.”

Young gjorde det. DI vände upp kartongen, satte den med ett plask på Youngs huvud och mosade ner Youngs hatt hårt ovanpå.

”Rör dig inte förrän allt är smält”, sa DI.

Härvid skrattade alla killar i barackerna. Sergeanten informerade Young om att han inte hade fått tillstånd att gå någonstans, även om det var söndag eftermiddag och de inte tränade.

Livslektion för idag: Förväntningarna i en viss subkultur är ofta inte tydligt kommunicerade till en början eller kan verka godtyckliga. Trots detta är det din uppgift att lära dig en subkulturs specifika rutiner så att du kan fungera inom den.

Respektera ledaren med den låga rösten.

Innan R.V. Burgin gick på boot camp arbetade han i hamnen och hade en chef som ”skrek och skrek och skällde ut dig, kallade dig för namn”. Om du ville ha ditt jobb fick du ta emot kränkningar. Om inte, fanns det tio andra män som ville ha ditt jobb.”

När Burgin gick på läger hade han två instruktörer. ”Du visste att du inte skulle bråka med de här killarna”, sade Burgin. ”En av killarna, om han någonsin gav dig en utskällning, skulle han aldrig skrika eller ropa, men han skulle gå rakt in i ansiktet på dig och tala med en riktigt intensiv, låg röst. Jag tänkte: ”Jösses, det är verkligen effektivt.”

Senare i livet arbetade Burgin som chef för ett postkontor och tillämpade framgångsrikt ledarskapsmetoderna i sitt arbete där.

”För att leda människor”, sade Burgin, ”behöver du inte skrika och skrika och svära.”

Livslektion för i dag: Äkta respekt förtjänar man, inte kräver man den. Om du hittar en mentor som håller sig lugn, lär dig allt du kan av honom. Titta på hur han talar under press – självsäkert, direkt och rakt på sak.

Om du går igenom en säsong av intensiv träning just nu hjälper det att komma ihåg att boot camp är en säsong av metamorfos. Du går in på ett sätt och går ut på ett annat. Vilket resultat hoppas du att det i slutändan blir? Ha alltid det slutmålet i åtanke.

För Clint Watters var Boot Camp tufft, visst. Man fick springa mycket, träna mycket och arbeta mycket. De får dig i form, ingen tvekan om det. De börjar med att riva ner dig och få dig att känna dig som ingenting. Men sedan bygger de upp dig igen.”

Vad var den verkliga anledningen till att männen var där?

”De ville att jag skulle bli en marinsoldat”, sa Watters. ”Vi skulle ut i krig och vi behövde vara redo att slåss hårt.”

Vilken lektion känner du mest igen dig i och varför?
____________________

Marcus Brotherton är en regelbunden medarbetare i Art of Manliness.

Läs hans blogg, Men Who Lead Well, på: www.marcusbrotherton.com

Förbeställ Marcus nyaste bok (skriven tillsammans med Adam Makos), Voices of the Pacific, som kommer ut den 2 april.