Om du vill komma i form men inte vet hur, är det ingen anledning till skam eller förtvivlan. Ingen är expert på alla områden – så i stället för att röra dig planlöst på gymmet bör du vända dig till någon vars enda fokus är att hjälpa människor att förvandlas till sitt bästa jag.

Det finns massor av information tillgänglig på nätet och program utformade av proffs för att hjälpa dig att komma i form, men det kan vara värt det att ta ett mer personligt tillvägagångssätt. Om du har råd är det ett utmärkt alternativ att anlita en personlig tränare, särskilt om du har svårt att hålla dig motiverad. Du är mindre benägen att hoppa av ditt träningspass när någon (eller något – i det här fallet din plånbok) håller dig ansvarig, och en tränare kan ge dig en extra knuff ut genom dörren när du försöker bestämma dig för om du ska göra ditt morgonträningspass eller inte.

Men hur hittar man en bra tränare? Och om du redan har anlitat någon för att utforma din träningsplan, hur kan du då vara säker på att du arbetar med rätt person? Även om en tränare har en massa meriter betyder det inte nödvändigtvis att han eller hon är det bästa alternativet för dig och dina mål.

När det kommer till kritan lägger du ner tid, pengar och möda på din nya och förbättrade kropp, så det är bäst att du gör det värt det. Här är åtta saker du måste tänka på innan du anlitar en personlig tränare.

Utformulera dina mål

Det första steget i din nyfokuserade träningsresa bör vara att fastställa exakt vad du försöker åstadkomma. Har du bestämda mål för din träning, eller har du bara ett nebulöst mål att ”komma i form”?

Att ha breda mål är okej, men du bör inte fatta ett stort ekonomiskt och personligt beslut som att anlita en tränare om du inte har några väldefinierade mål för din träningsplan. Börja med något enkelt, som en målkroppsvikt eller en tävlingstid, eller till och med ett så grundläggande mål som att arbeta upp till förmågan att utföra 10 pullups. Se till att målen är saker som du verkligen bryr dig om.

När du väl börjar prata med potentiella kandidater kan du effektivisera dina mål och till och med komma på nya med deras hjälp och expertis. Men om du börjar utan att ha någon aning om vad du försöker åstadkomma är det troligare att du hamnar hos en tränare som inte kommer att driva dig till din fulla potential.

Ta hänsyn till din budget

Som med de flesta saker i livet kommer en personlig tränare att kosta dig. Priserna kan variera beroende på geografiskt läge, gymtillhörighet (vissa tränare är anslutna till ett gym, medan andra har en oberoende praktik) med mera. Men en tränare kan ha en rejäl prislapp, särskilt om tränaren har högre utbildning eller ett stort Instagram-följe.

”Jag skulle säga att en normal erfarenhetstränare av hög kvalitet kan ta ut mellan 125 och 200 dollar per session. Det finns säkert de som kan ta mycket högre avgifter, men de är baserade på efterfrågan och en lång historia av bevisade resultat”, säger Jeff Cavaliere MSPT, CSCS, tidigare chefsfysioterapeut/styrketränare hos New York Mets och rådgivare till Men’s Health, till MensHealth.com.

För att bränna ett hål i plånboken bör du bestämma dig för det absoluta högsta dollarbeloppet som du har råd med eller är villig att betala. När du har hittat en potentiell tränare kan du diskutera möjligheten till en rabatt. Kanske finns det ett erbjudande om du skaffar ett paket och betalar i förskott, eller kanske kan du till och med dela sessionen och kostnaden med en vän.

Låt dig inte luras av ett stort namn (eller ett stort antal följare)

Westend61Getty Images

I en tid då det finns personliga tränare som är berömda eller kända på Instagram, är det viktigt att veta att ett stort namn inte säger så mycket. Även om vissa profilerade tränare kanske har meriter så kanske andra inte gör det.

”Kända tränare är inte nödvändigtvis bra tränare. De kan bara befinna sig i rätt område vid rätt tidpunkt”, säger Cavaliere.

Håll i minnet att kändistränare bara är värda investeringen om de på ett säkert sätt har genererat resultat för sina klienter och fortfarande anlitas av andra kändisar. Så om någon listar en kändisklient på sin webbplats betyder det inte nödvändigtvis mycket i sig självt.

Samma sak gäller att ett stort antal följare på sociala medier inte garanterar att de faktiskt vet vad de gör med klienterna. De kanske bara är ett vackert ansikte eller en flashig uppsättning magmuskler – selfies och varumärkessponsring är inga meriter för personlig träning.

Fråga dem om deras meriter

Om detta: Tekniskt sett kan bokstavligen vem som helst göra reklam för sig själv som personlig tränare. Därför är det viktigt att hitta någon med riktiga referenser – som kommer i form av bokstäver i slutet av deras namn.

Du är förlåten om dessa bara ser ut som alfabetsoppa för dig nu, men du måste lära dig mer innan du anställer någon.

”Om du inte vet vad bokstäverna betyder, fråga… och slå sedan upp det”, råder Cavaliere. ”Om de kommer från examina inom relaterade hälso- och vetenskapsområden från ackrediterade universitet är det ännu bättre.”

Så hur vet du att du är i goda händer? Du vill vara säker på att din tränare deltog i en organisation som är ackrediterad av National Commission for Certifying Agencies (NCCA), vilket är nationellt erkänt som en tillförlitlig förutsägelse för kunskaper inom idrottsmedicin och träning. ”Den gyllene standarden i branschen är National Strength and Conditioning Association (NSCA). Certifieringarna NSCA-CSCS (Certified Strength and Conditioning Specialist) eller NSCA-CPT (Certified Personal Trainer) är de två certifieringar man ska leta efter”, säger Cavaliere.

Andra certifieringar som är värda att ha: NASM-CPT (National American Sports Medicine) ACSM-CPT (American College of Sports Medicine) eller ACE-CPT (American Council on Exercise) visar alla på en viss nivå av trovärdighet.

Identifiera deras expertområde

Varje personlig tränare har sitt eget fokus. Vissa tränare arbetar med dem som kämpar med ledvärk, medan andra kanske enbart arbetar med äldre kunder som bygger upp bentäthet och förbättrar balansen. Det är viktigt att hitta ett program som fungerar bäst för dig. Om en tränares program bygger på HIIT-träning som gör att du blir svettig och andfådd, kommer den typen av krigarmentalitet inte att passa om du älskar att göra yoga eller om du kämpar med kronisk knäsmärta.

”Det finns definitivt mer än ett sätt att programmera träning för fettförbränning, muskeltillväxt osv. Så hitta det som passar bäst ihop med din stil och fortsätt med det. Det finns inget värre än att hata allt du gör i ett träningspass”, enligt Cavaliere.

Om du fortfarande är osäker kan du fråga tränaren om vad de brukar inkludera i ett program och fråga om deras övriga kundkrets. Om din tränare arbetar mest med kroppsbyggare vet du att deras stil är inriktad på att bygga större muskler och styrka. Så om du vill arbeta med att banta (snarare än att bli tjockare) bör du kanske anlita någon annan.

Se om deras personlighet är förenlig med din

”Tränare kan skilja sig åt när det gäller deras sätt att motivera (vissa är mer benägna att skrika, medan andra kan vara stålsäkra men uppmuntrande), eller deras metoder för att få jobbet gjort”, säger Cavaliere.

Om tränaren verkar stel och kompromisslös, och du är mer av en avslappnad typ, kommer det förmodligen inte att passa bra. Om din personlighet inte stämmer överens med tränarens är det ett problem.

Omvänt är det också ett problem om ni kommer för bra överens. Om du är för upptagen med att prata under träningspasset för att hinna med ytterligare ett set med marklyft, kommer det att störa takten på dina framsteg. Även om du vill ha en tränare som är uppmuntrande och rolig att umgås med (du vill väl inte tillbringa all tid med en drill-sergeant-typ som du inte kan stå ut med, eller hur?), måste du se till att du fortfarande pressas till dina gränser och att du uppnår dina mål.

Ställ frågor till dem – men lyssna på vilka frågor de ställer till dig

Säkerställ att din tränare kollar upp dig innan du försöker sätta dig in i ett program. Det innebär att ställa frågor om din kost och tidigare träningsrutin utöver din nuvarande vikt.

Tränaren bör också fråga dig om du tar några mediciner, eftersom vissa, som vissa astmamediciner, kan påverka din hjärtfrekvens. Om du blir ombedd att göra 10 burpees på 20 sekunder kan du orsaka onödig belastning på ditt hjärta, så detta är verkligen viktigt för dem att veta.

En bra tränare kommer också att fråga om din historia av skador (nyligen inträffade eller kroniska). ”Jag skulle utvärdera alla viktiga leder (fotleder, knän, höfter, ländrygg, bröstkorg, axlar, armbågar, handleder) för att se om jag kan avslöja orsaker till skadan eller potentiella svaga länkar i den kinetiska kedjan som kommer att orsaka framtida sammanbrott”, förklarar Cavaliere.

”Jag skulle också fråga om alla nuvarande träningsrutiner. Vad har de gjort senast och på vilken konsistensnivå?”, sade han. Detta kan hjälpa till att identifiera en kunds mål (vilket vi redan har konstaterat är en viktig faktor när det gäller att välja tränare) och motivationsnivå.

Fråga dig själv om du gör framsteg

Om du har tränat ett tag men inte ser några påtagliga resultat är det okej att gå vidare och hitta någon ny – särskilt om du hamnar hos en dålig tränare. Ibland är det helt enkelt inte rätt matchning, men det kan ta några månader att se det. Ge det fyra till sex veckor, råder Cavaliere, och då bör du börja se konkreta resultat.

”De bästa tränarna lyssnar på vad kunden försöker åstadkomma och ger dem den kortaste och mest direkta vägen för att nå dit”, säger Cavaliere. ”Bra tränare skapar inte klienter som är beroende av dem för sin kondition, utan väljer att använda dem helt enkelt för att de känner att de får ut mer av dem än vad de kan göra på egen hand.”

Om din tränare inte kryssar i dessa rutor för dig är det okej att sparka honom eller henne.