När jag först fattade beslutet att börja ta antidepressiva läkemedel hade mina känslomässiga och mentala tillstånd varit utom kontroll under en tid. Till och med i stunder av relativ tillfredsställelse dröjde intensiv ångest och försvagande ångest kvar strax under ytan, vilket påverkade nästan alla aspekter av mitt liv.

Genom att träffa en psykiatriker skulle jag senare få veta att jag hade depression, ångest och tvångssyndrom, vilket jag misstänkte, men som jag inte hade fått någon formell diagnos för när jag rådfrågade min allmänläkare och bad om antidepressiva läkemedel. Jag ville bara ha lindring – eventuella biverkningar må vara skit samma – och jag ville ha den omedelbart.

Att ta antidepressiva läkemedel var verkligen rätt nästa steg för mig. De hjälpte till att lindra symtom som gjorde att min vardag kändes outhärdlig. Ändå var det mycket jag inte visste innan jag började med min medicinering som jag önskar att någon hade berättat för mig. Om du överväger att börja använda antidepressiva läkemedel för första gången är här några viktiga saker att tänka på.

Det finns mer än en typ av antidepressiva läkemedel.

Antidepressiva läkemedel ska balansera hjärnkemikalier som kallas neurotransmittorer, som bland annat innehåller serotonin, dopamin och noradrenalin. Neurotransmittorer påverkar ditt humör och dina känslor, och olika typer av läkemedel riktar sig mot dem på olika sätt.

”De vanligast förskrivna antidepressiva läkemedlen är selektiva serotoninåterupptagshämmare, eller SSRI. De tenderar att ha färre biverkningar än andra antidepressiva läkemedel”, säger Nadia Ward, Ph.D., biträdande chef för offentliga frågor vid The Consultation Center at Yale och docent i psykiatri vid Yale School of Medicine, till SELF. SSRI-preparat fungerar genom att blockera reabsorptionen (återupptaget) av serotonin i hjärnan, enligt Mayo Clinic. Det ökar serotoninnivåerna, vilket i allmänhet resulterar i positiva förändringar som stabiliserat humör, förbättrad sömn, mindre koncentrationssvårigheter och ökad aptit, säger Ward.

Andra typer av antidepressiva inkluderar serotonin- och noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI, som ökar dessa två neurotransmittorer i hjärnan), monoaminoxidashämmare (MAOIs, den första typen av antidepressiva läkemedel som utvecklades, som ökar serotonin, dopamin och noradrenalin i hjärnan) och atypiska antidepressiva medel (som alla fungerar på ett annat sätt än de andra).

En extra fördel med vissa antidepressiva medel är att deras neurokemiska effekter kan hjälpa till med mer än bara depression. Vissa SNRI kan till exempel rikta sig mot ångest utöver depression.

Olika antidepressiva medel kan ha olika biverkningar.

SSRI är ofta förknippade med biverkningar som sömnighet, illamående, muntorrhet, sömnlöshet, diarré och huvudvärk, bland annat. De kan också leda till sexuella problem, som en frustrerande låg libido eller en orgasm som alltid är utom räckhåll. Andra depressionsbehandlingar kommer med sina egna potentiella nackdelar. SNRI:er kan till exempel orsaka överdriven svettning. MAOIs kan interagera negativt med vissa livsmedel och vissa mediciner, vilket kan leda till farligt högt blodtryck, vilket är anledningen till att de inte används lika ofta som nyare former av antidepressiva läkemedel.

Tänk dock på att allas kropp kan reagera olika på olika läkemedel, så detta är en individuell sak. (Det är därför det är så viktigt att diskutera dina alternativ grundligt med din läkare.) Dessutom kan dessa biverkningar avta efter några veckor, säger Ward. Det beror verkligen bara på.

Om ditt antidepressiva läkemedel orsakar biverkningar som du helt enkelt inte kan (eller vill) hantera, tala om det för din läkare. Detta är särskilt viktigt om dina mediciner framkallar eller förvärrar tankar på självskadebeteende, vilket tyvärr är möjligt eftersom inget antidepressivt medel är perfekt. ”Om du upplever biverkningar som är särskilt oroande, till exempel självmordstankar, ska du kontakta din läkare omedelbart”, säger Ward.

Det kan krävas en del försök och misstag för att hitta ett antidepressivt medel som fungerar för dig.

Det betyder inte att du definitivt inte kommer att träffa jackpotten för antidepressiva medel på första försöket. Vissa människor har den typen av tur! Men det är inte heller ovanligt att det första antidepressiva medlet eller den första dosen du prövar står i strid med din kropp på ett eller annat sätt.

Kanske misslyckas din behandling med att ge lindring inom din ideala tidsram (dessa läkemedel tar vanligen fyra till åtta veckor för att bli fullt effektiva) eller brister på något annat sätt. I vilket fall som helst kan du vara lugn: Du har alternativ.

Det är viktigt att lyssna på din kropp när du börjar med nya mediciner.

Min resa med antidepressiva läkemedel började med stora kost- och matsmältningsproblem, en praktiskt taget obefintlig libido och ihållande huvudvärk som fick mig att undra om jag höll på att dö eller om jag hade en oupptäckt hjärntumör (ångest är en höjdare).

Mycket märkligt nog fanns det en ljus sida. Att ta antidepressiva läkemedel tvingade mig att vara mer medveten om hur jag kände mig känslomässigt, fysiskt och mentalt. Denna nya nivå av lyhördhet blev avgörande för att upprätthålla ett hälsosamt förhållande till min medicinering och veta när det var dags att justera min behandlingsplan.

Tänk på dig själv som den enda förbindelsen mellan dina läkare och din kropp. Ingen annan är lika insatt i vad du känner och lika utrustad för att kommunicera din upplevelse. Lyssna på din magkänsla när något känns fel och ta upp relevanta frågor – ja, till och med de pinsamma, lite skamliga eller obekväma sakerna – med din läkare.

Antidepressivt abstinenstillstånd är en sak, så du bör inte sluta med dina mediciner kallt.

Om du är redo att sluta med din medicinering, är det bäst att gradvis trappa ned din dosering under ledning av din läkare. Att sluta med medicinering cold turkey kan inte bara utlösa abstinenssymtom som illamående, yrsel, sömnlöshet och otroligt obehagliga elchockskänslor, det kan också förvärra det tillstånd eller de symtom som du behandlar i första hand. Om det händer och du bestämmer dig för att du faktiskt vill ha medicinering kan du behöva vänta i flera veckor på att den ska bli effektiv igen.

I en sund behandlingsplan kan medicinering bara vara en del av pusslet.

Medicinering kan vara otroligt fördelaktigt för vissa, och i vissa fall bokstavligt talat en livräddare, men det är viktigt att förstå att det ofta bara är en del av en effektiv behandling. ”Den bästa behandlingsplanen är, enligt min åsikt, en som är mångsidig och skiktad”, säger Tricia Kayiatos-Smith, M.S.W, en klinisk socialarbetare och psykoterapeut i Los Angeles, till SELF.

Terapi, en stödgrupp och att vara i samklang med hur du känner dig är alla giltiga tillägg till din verktygslåda, säger hon. Det gäller även egenvård, som är en integrerad del av min resa med depression. Att fortsätta lära mig vad egenvård innebär för mig och hur jag kan införliva det i min dagliga rutin har varit ovärderligt. Små handlingar som att ta sig tid att laga en god måltid till mig själv och att anamma en mer hälsomedveten kost, att få frisk luft genom en promenad utomhus när jag har varit instängd inomhus för länge, att regelbundet koppla av med en bra film och att ta en varm och avkopplande dusch har alla bidragit till att hjälpa mig att känna mig som mitt bästa jag.

Och om terapi är en del av din behandlingsplan ska du veta att det också kan vara vansinnigt svårt att hitta en terapeut som du litar på, men det är så värt det.

Jag önskar att jag kunde dela ut råd som säger: ”Följ de här enkla stegen så kan du också hitta en terapeut som passar dig utmärkt!”. I verkligheten kan det vara en total plåga att hitta någon som förstår lagren av din personlighet enligt dina önskemål, som är prisvärd eller tar din försäkring, som är tillgänglig platsmässigt och som tar emot nya patienter. Det kräver oftast en del benarbete.

”Jag säger ofta att hitta rätt terapeut är lite som att dejta – du hittar vad du kan om dem på nätet, du träffar dem personligen, ni känner av varandra och ser om det finns en koppling”, säger Kayiatos-Smith. ”Rätt terapeut ska vara välkomnande, icke-dömande och kärleksfullt utmana dig.”

Att hitta en terapeut som passar bra kan vara en kamp för vem som helst, men det problemet kan öka mångdubbelt om du är en person som navigerar i flera marginaliserade identiteter. Att ha en intersektionell identitet, som att vara en kvinna av en viss religion, en färgad person, trans, queer eller en överlevare av trauma informerar om vem du är, säger Kayiatos-Smith. ”En terapeut som förstår, eller som åtminstone är villig att lära sig, är avgörande för att ge dig det läkande utrymme du förtjänar.” Medan vissa människor inte har något emot att förklara sina identiteter och erfarenheter kan det trigga eller reta upp andra som vill ha en terapeut som också identifierar sig på liknande sätt, förklarar hon.

För att börja kan du överväga att be din allmänläkare eller till och med en annan läkare som du gillar, till exempel din ob/gyn, om en referens. Du kanske vill höra av dig till vänner som du vet går i terapi och som du känner dig bekväm med. Dessutom kan du använda verktyg som National Alliance on Mental Illness’s HelpLine, som du kan mejla på [email protected] eller ringa på 800-950-6264. HelpLine är öppen måndag till fredag, från 10.00 till 18.00, och någon av deras medarbetare eller volontärer kan kanske hjälpa dig i rätt riktning. Online-resurser som GoodTherapy ger dig också möjlighet att söka efter lokala terapeuter med hjälp av en rad olika filter. Om du har en försäkring kan din försäkringsgivare också ha en online-databas med terapeuter som du kan söka igenom.

När du väl träffar en terapeut bör du regelbundet kontrollera dig själv: Lyssnar din terapeut på dina bekymmer eller avfärdar han dem vanemässigt? När du sätter dig ner för din session, känner du då att du befinner dig i en säker, ömsesidigt respektfull miljö? Hur känner du dig när du lämnar dina möten? Det är okej att en terapeut är en platshållare tills du hittar någon som är bättre lämpad för dina behov – precis som med antidepressiva medel kan det ta lite tid att hitta rätt – men dina sessioner ska ändå kännas produktiva.

Du behöver inte skämmas för att du tar antidepressiva medel.

När jag först började ta antidepressiva läkemedel fann jag mig själv i att ha min medicin i apotekspåse och stoppa in den i en diskret ficka i mitt kök för att dölja den från allmän synlighet, trots att ingen annan var i närheten. Jag var säker på mitt beslut att ta mediciner, men jag hade fortfarande internaliserat stigmat.Om du brottas med liknande känslor ska du veta att för många människor är det att ta antidepressiva läkemedel ett stort steg mot att må bättre och förbättra sin livskvalitet. Ett antidepressivt läkemedel kan sluta med att vara rätt för dig, eller så kanske det inte är rätt för dig. Hur som helst finns det ingen skam i att anstränga sig för att hjälpa sig själv.

Relaterat:

• Kan jag verkligen inte sluta med antidepressiva medel på egen hand?
• Antidepressiva medel räddade mitt liv och dödade mina orgasmer
• Hur man berättar för sin partner att man har depression

.