Kräddor och kryddor ger smak, färg och viktiga mikronäringsämnen – allt utan att lägga till fett eller kalorier – till husmanskost. Och de kulinariska fördelarna med Medelhavets örter och kryddor, i synnerhet, hyllas av i stort sett alla kockar som är värda sin höga vita hatt. Även vi vanliga dödliga som lagar middag några gånger i veckan kan använda dem för att ge ägg, sallader, linser eller kyckling en extra krydda. Dessutom är de relativt billiga om du köper dem torkade – eller ännu bättre, odla dina egna, det är lätt!
Här är nio av våra favoritkryddor och kryddor från Medelhavet, varav några säkert är gamla trogna i ditt kök, medan några kanske är nya för ditt kök. Den här veckan kan du välja en från den senare kategorin och ha kul att experimentera.
Parsilja
Parsilja är en av de mest mångsidiga örter du kan använda. (Foto: Kostiantyn Ablazov/)
Parsel är först på den här listan eftersom den är användbar i så många rätter, så gott som alla älskar den och den är en superstjärna när det gäller näring. Den är användbar som matsmältningshjälp och en naturlig andedräktsuppfräschare, och dess ljusgröna blad är fulla av vitamin C, B12 och A samt massor av kalium, vilket gör att den är mycket mer än en garnering värd. Den har också antiinflammatoriska egenskaper och främjar god matsmältning – vilket är anledningen till att den, enligt vissa teorier, hamnade på tallrikar på fina restauranger från början.
Becky Striepe, författare till kokböckernaBOWLS! och 40 Days of Green Smoothies, delade med sig av sina favoritanvändningsområden för persilja till From The Grapevine: ”Jag älskar att slänga en handfull persilja i en grön smoothie – det gör den extra uppfriskande! Om du verkligen vill njuta av den här örten rekommenderar jag dock att du gör en chimichurri-sås”, som är god på i stort sett allt, säger hon. Persilja ska användas färsk – om du bara ska odla en ört ska det vara den här. Lyckligtvis är det helt idiotsäkert att odla persilja (den behöver bara mycket sol).
Saffran
Saffran har använts i över 3 000 år. (Foto: Gts/)
Saffran är mest känt för att vara dyrt, men du behöver väldigt lite av det när du lagar mat (faktum är att för mycket saffran kan ge en maträtt en utpräglat medicinsk smak) vilket gör att det inte är mycket dyrare än att använda andra kryddor. Denna krydda tillför inte bara smak – som gräsig, ljus honung – utan också en vacker gul-orange färg. Saffran, som har sitt ursprung i Grekland och har använts i över 3 000 år, ser ut som små strängar; det beror på att det i själva verket är krokusblommans stämplar och stilar. (Kommer du ihåg din botanik från naturkunskapsklassen? Det är några av blommans reproduktiva delar.)
Saffran anses oumbärlig i ikoniska rätter som bouillabaisse och paella, men den kan också användas i en mängd olika soppor, risrätter, salladsdressingar och grytor.Tidningen Fine Cooking tipsar: ”Det bästa sättet att utvinna smak från saffran är att blötlägga trådarna i varm (inte kokande) vätska i 5 till 20 minuter. Tillsätt sedan både saffranen och vätskan i receptet.”
Thyme
Thyme är populärt i ägg-, bön- och grönsaksrätter. (Foto: cookbookman/Flickr)
Timjan är en av de örter som enligt Striepe klarar sig bäst vid torkning, och även om den är lätt (och vacker) nog att odla, efterfrågas den oftast i recept i sin torra form. Med sina små blad torkar den snabbt och lätt, så om det slutar med att du köper lite färsk i snabbköpet kan du alltid torka den själv genom att knyta ihop den löst och hänga den upp och ner i solskenet. Den är särskilt populär i ägg-, bön- och grönsaksrätter, så det är en viktig ört för vegetarianer att ha i kryddhyllan.
Förutom sin härliga smak är timjan en kraftfull antioxidant och ett naturligt antibakteriellt och antimikrobiellt medel. Naturligtvis ska du alltid tvätta dina gröna grönsaker, men en vinaigrette gjord på timjan dödar ytterligare bakterier – vilket är anledningen till att timjan har använts som konserverande ört i många år också.
Basilika
Basilika, tomat och färsk mozzarella är en fantastisk kombination. (Foto: jeffreyw/Flickr)
Efter att i åratal ha lagts till i recept i torr form har basilika på senare år blivit en av de mest populära örterna att använda färsk. I den ikoniska italienska rätten caprese-sallad – med mycket färsk basilika, mogna tomater, mozzarellaost, balsamvinäger, olivolja, salt och peppar – står den i centrum, medan spannmålssallader ofta innehåller den mer som en krydda.
Men även om den verkligen smaksätter tomatbaserade rätter och tillagat kött, är det många som hävdar att den är bäst att äta rå. Och eftersom den är lika lätt att odla som persilja är basilika värd att sätta i en kruka på fönsterbrädan (och använda ofta). Eller kanske bara investera i ett av dessa fantastiska hybridbasilikonträd som håller i flera år.
Rosmarin
Rosmarin växer nästan överallt. (Foto: Dream79/)
Rosmarin växer nästan var du än planterar den och bär förutom de smakrika, nålliknande, vintergröna bladen även vackra blå blommor som bin älskar. Dess tall-mot-blommiga smak förknippas vanligtvis med kycklingrätter (och den passar mycket bra till ljust eller mörkt kött), men den är lika utsökt hackad och blandad med olivolja, som sedan droppas över potatis och grönsaker. Rosmarin förhöjer också välsmakande bakverk, som de här scones med kärnmjölk från New York Times. Du kan hacka rosmarinbladen och lägga dem i soppor eller grytor, eller använda dem som lagerblad, genom att släppa in en hel kvist för att få ut bara smaken från växten.
Oregano
Oregano används i många italienska och grekiska rätter. (Foto: cookbookman/Flickr)
Oregano är besläktad med mejram (om du har undrat vad skillnaden mellan de två örterna är) och är en tålig, flerårig ört som finns i många smakvarianter, från pepprigt till citronliknande till hett att bränna tungan. Vanligtvis är oregano smakrikare när den är torkad än när den är färsk, och den är stjärnan i grekiska sallader och i det mesta av det italienska köket (man kan inte riktigt äta en god pizza utan den). Oregano är en annan ört som har ett högt innehåll av antioxidanter, och den används för att behandla magbesvär, särskilt matsmältningsproblem.
Salvia
Salvia hittar fler användningsområden utanför Thanksgiving-bordet. (Foto: Alan Levine/Flickr)
Salvia har en särskilt lång och älskad historia och har skrivits om av Plinius den äldre (han rapporterade om dess användning som diuretikum och stärkande medel) och Karl den store (som skrev om att dess planteringar fanns i kloster), och användes i antiken för att avvärja det onda (samt för att smaksätta mat!). I dag finns det många sorter av salvia, och vissa används dekorativt eftersom växten har mjuka (ibland luddiga) grågröna blad.
Salvia används förmodligen mest populärt i det brittiska köket, där den till och med finns i ost, och är en viktig del av Thanksgiving-fyllningsrecepten i Amerika. Men moderna kockar har hittat många fler användningsområden för de pepparsmakande bladen, bland annat genom att kombinera dem med vita bönor till en hummusliknande dipp, genom att slänga hela blad i färska pastarätter och genom att blanda dem i honung (fler idéer här).
Za’atar
Kryddblandningen za’atar, ett ovanligt men prisbelönt tillägg till choklad. (Foto: Quanthem/)
Za’atar är ”en smakrik, citrusliknande kryddblandning, och om du aldrig har ätit den rekommenderar jag att du letar upp lite!” säger Striepe. Det är en av de kryddblandningar som allas mamma eller pappa hade ett familjerecept på, och det är faktiskt en specifik blandning av timjan, mejram och oregano örter – ibland tillsätts björnbär. Blandat med sesamfrön, salt och torkad sumak är det en populär krydda på bordet i Israel.
”Jag älskar den blandad med olivolja och bröd som dopp. Du kan också använda det som en marinad för tofu eller blanda kryddorna i brödsmulor om du gör panerade grönsaker”, säger Striepe.
Och om du är riktigt kreativ kan za’atar även användas i sötsaker: Den israeliska chokladkonstnären Ika Cohen vann ett internationellt chokladpris 2014 för sin Za’atar Ganache.
Cilantro
Cilantro finns i många indiska och mexikanska rätter. (Foto: Wheeler Copperthwaite/Flickr)
Om du inte är en av dem som tycker att koriander smakar tvål vet du redan att koriander är absolut nödvändigt i mexikanska och indiska rätter (använd den alltid färsk, den torkade är värdelös). Den fungerar också förvånansvärt bra som ersättning för persilja i många recept. Och du behöver inte heller begränsa dess användning till mat – Striepe använder den istället för mynta i sitt recept på en koriandermojito.