Abkortning, inom kommunikation (särskilt skriftlig), processen eller resultatet av att representera ett ord eller en grupp ord med en kortare form av ordet eller frasen. Förkortningar har många former och kan hittas i gamla grekiska inskriptioner, i medeltida manuskript (t.ex. ”DN” för ”Dominus Noster”) och i Qurʾān. Men det var den så kallade informationsexplosionen på 1900-talet som gjorde förkortningar till en vanlig praxis i kommunikationen.

Läs mer om detta ämne

paleografi: Förkortningar

Förkortningar är det största problemet som paleografer ställs inför. De användes i stor utsträckning under romartiden av jurister…

En viktig faktor i trenden mot förkortningar är den ekonomiska faktorn. Vetenskapliga studier visar att en betydande mängd av all information i relativt långa meddelanden är överflödig, och denna kunskap gör förkortningar inte bara möjliga utan också praktiska. En annan faktor som bidrar till utvecklingen av förkortningar är det stora antalet nya produkter och organisationer som behöver namnges. Långa beskrivande termer kan förkortas till mnemoniska enheter. Detta är särskilt märkbart i Internetkommunikation, särskilt med e-post, där ett stort antal förkortade former började användas med början på 1990-talet. Behovet av snabbhet i stenografi och önskan att undvika redundans i koder gör att förkortning är ett viktigt inslag även i stenografi och kryptografi.

Det finns flera viktiga former av förkortning. En form innebär att ett enskilt ord representeras antingen av dess första bokstav eller de första bokstäverna (som ”n” för ”noun” eller ”Co.” för ”Company”), av de viktigaste bokstäverna (som ”Ltd.” för ”Limited”) eller av dess första och sista bokstav (som ”Rd.” för ”Road”). Dessa förkortningar talas vanligtvis som hela det ord de representerar.

Trunkning är särskilt vanligt i populärt tal, som till exempel ”the Met” för ”Metropolitan Museum of Art” eller ”Metropolitan Opera Association”. I slutet av 1990-talet, när människor började skicka textmeddelanden allt oftare, resulterade det begränsade utrymmet på mobiltelefonernas skärmar och det besvärliga i att skriva på ett numeriskt tangentbord i en ny och mycket trunkerad variant av språket. En ny uppsättning förkortningar, som ofta använder första bokstäverna i orden i en vardaglig fras (som BTW för ”by the way”) eller använder siffror för att stå för ljud (som L8R för ”later”), kombinerades med denna förkortning (som ”sup” för ”What’s up?”).

Kombinationen av de första stavelserna eller bokstäverna i ingående ord inom fraser eller inom namn som har mer än ett ord är vanlig och ger ofta akronymer, som uttalas som ord och som ofta upphör att betraktas som förkortningar. Ett exempel på denna typ av förkortning är ordet flak (från tyska Fliegerabwehrkanone, ”luftvärnskanon”). Sådana kombinationer är särskilt vanliga inom den amerikanska militären, som har gett NORAD för ”North American Aerospace Defense Command”. Ett exempel från sovjettiden är Narkomvneshtorg för ”Narodny Komissariat Vneshney Torgovli” (ryska: ”Folkkommissariatet för utrikeshandel”). Andra populära akronymer är de välkända radar (”radio detecting and ranging”) och snafu (”situation normal, all fouled up”).

Akronymer ska skiljas från initialismer som U.S.A. och NCAA, som uttalas genom att recitera bokstäverna.

De symboliska notationer som används inom matematik och andra vetenskaper kan också betraktas som former av förkortningar.