Traditionella affiliatenätverk gör det möjligt för handlare att erbjuda utgivare en andel av de intäkter som handlaren genererar från besökare på utgivarens webbplats, eller en avgift för varje besökare på utgivarens webbplats som genomför en specifik åtgärd (gör ett köp, registrerar sig för ett nyhetsbrev etc.). De flesta program för handlare har en modell för intäktsdelning, i motsats till en modell för avgift per åtgärd.

För handlare kan affiliate-nätverkets tjänster och fördelar omfatta spårningsteknik, rapporteringsverktyg, betalningshantering och tillgång till en stor bas av utgivare. För affiliates kan tjänsterna och fördelarna omfatta förenkling av processen att registrera sig för ett eller flera handelsidkares affiliateprogram, rapporteringsverktyg, tillgång till produkt-API:er och betalningsaggregering.

Affiliates kan i allmänhet gå med i affiliate-nätverk gratis, medan det i allmänhet finns en avgift för att handelsidkare ska kunna delta. Traditionella affiliate-nätverk kan ta ut en inledande installationsavgift och/eller en återkommande medlemsavgift. Det är också vanligt att affiliatenätverk tar ut en procentuell andel av de provisioner som betalas ut till affiliates, detta kallas ”over-ride” och betalas utöver affiliates provision.

Affiliatenätverk är också försiktiga med nya affiliates som inte har några kända kontakter eller erfarenhet i branschen, eftersom det har funnits många fall där enskilda personer har försökt att lura affiliatenätverket. De nuvarande tekniska framstegen har gett affiliate-nätverken många verktyg för att bekämpa cyberbedrägerier på ett mer meningsfullt och effektivt sätt.

Affiliate Marketers kan också gå med som affiliate direkt med stora företag eftersom de kan ha affiliate-program på sina webbplatser.