Alkoholberoende och alkoholbehandling

Med alla mått mätt är alkohol det vanligaste ämnet som missbrukas i Amerika och också ett av de vanligaste beroendena. Den utbredda sociala acceptansen av alkohol leder till att många förnekar eller döljer sina problem, men alkoholism är ett allvarligt problem för miljontals amerikaner och deras familjer.

Vad är alkohol?

Etanol, mer känd som alkohol för dryckesbruk, är en laglig, kontrollerad substans i alla 50 delstater och i större delen av världen. Alkohol konsumeras i allmänhet i flytande form och ger ett stort antal effekter när den konsumeras, allt från att sänka ångest och hämningar till illamående och kräkningar. Alkoholism, eller alkoholmissbruk, drabbar 17,6 miljoner amerikaner, ungefär en av tolv amerikanska vuxna. Även om alkoholanvändning (även missbruk) tolereras i stor utsträckning och till och med hyllas, är alkoholism ett mycket allvarligt medicinskt problem med potentiellt dödliga konsekvenser.

Hur påverkar alkohol sinnet och kroppen?

Och även om de exakta mekanismerna bakom hur alkoholen påverkar kroppen inte är fullt ut förstådda, är alkoholens effekter extremt väldokumenterade. Alkohol konsumeras i allmänhet oralt. Den färdas sedan genom matstrupen ner i magsäcken och sedan i tunntarmen. Den stora majoriteten av alkoholen absorberas i tunntarmen och i mindre utsträckning i magsäcken. Blodkärl i närheten av dessa organ transporterar sedan snabbt alkoholen i blodomloppet genom hela kroppen. Alkohol interagerar med och stör den normala funktionen hos många kroppssystem, och gör det snabbt.

När alkoholen kommer in i hjärnan interagerar den med neurotransmittorer, en serie elektriska förbindelser i hjärnan som skickar meddelanden till kroppen. Detta påverkar humöret, medvetandet, uppfattningen och mycket mer.

Det mesta av den alkohol som kommer in i kroppen bearbetas, eller metaboliseras, och mindre än 10 % utsöndras genom urin, svett och andra mekanismer. I princip all alkohol bryts ner i levern, vilket kan innebära en enorm påfrestning för detta organ med tiden. I allmänhet bearbetar kroppen motsvarande en standarddryck (ett glas öl, ett glas vin eller en shot sprit) varje timme.

Effekter av alkoholanvändning

• Sänkt ångest och hämningar
• Känslor av värme och/eller domningar
• Svårt omdöme
• Förlorad koordination
• Slöja reaktioner.
• Svårigheter
• Skymning och kräkningar
• Förvrängd syn och uppfattning
• Huvudvärk
• Minnesförlust
• Blackout
• Koma
• Alkoholförgiftning
• I extrema fall, död

Vad är alkoholism?

Alkoholbruk förändrar faktiskt den kemiska balansen i många organ, inklusive hjärnan. Med tiden vänjer sig kroppen och hjärnan vid dessa förändringar och blir beroende av alkohol för att fungera ”normalt”. Detta beroende är känt som en alkoholanvändningsstörning, vanligare kallad alkoholism. Bara för att någon dricker betyder det inte att han eller hon är alkoholist. Men som det brukar sägas: ”Ingen bestämmer sig för att bli alkoholist.”

Alkoholism är ett allvarligt problem som har dramatiska och fruktansvärda konsekvenser för alkoholisten och hans eller hennes nära och kära. Alkoholism kan leda till personlig, yrkesmässig, ekonomisk och medicinsk ruin. Alkoholister framställs vanligtvis i media som människor som har fått alla aspekter av sitt liv förstörda av alkoholen och som ”nått botten”. Det är dock mycket lättare att framgångsrikt behandla alkoholism före den punkten.

Alla vars liv påverkas negativt av deras drickande har ett problem. Om du eller en närstående har svårt att ändra dina alkoholvanor samtidigt som din karriär och dina personliga relationer blir lidande till följd av detta, kan du behöva professionell hjälp. Kontakta en engagerad behandlare nu för att få hjälp med att hitta rätt rehab för att få tillbaka ditt liv.

Hjälpen finns där ute

Träd fram till en engagerad behandlare och lär dig hur du kan skapa det liv du vill ha.

Finn mer information

Typer av alkohol

Öl

Öl är den äldsta kända människoskapade alkoholen och förblir en av de mest populära runt om i världen. Öl tillverkas av jäsande korn, oftast korn och humle, och jäst. Det finns många typer av öl, t.ex. ales, lagers, stouts, porters, bocks och pilsners, och tusentals märken. Öl har vanligtvis en lägre alkoholhalt i volymprocent (ABV) än vin eller sprit. En standarddryck (innehåller den mängd alkohol som kroppen kan bearbeta på en timme) av de flesta ölsorter är ett 12-ounce glas. Vissa hantverksöl har dock mycket högre ABV än traditionella öl, upp till två eller tre gånger så mycket.

Öl är tätt invävt i kulturen i USA och många andra länder, vilket kan göra det lättare för vissa alkoholister att dölja eller förneka sitt missbruk. Hantverksöl, särskilt hemgjorda hantverksöl, blir alltmer populärt i USA, varav många har betydligt högre ABV än traditionella öl.

Vin

Vin framställs genom jäsning av frukt. Vin förknippas oftast med druvor, men kan också framställas av bland annat granatäpplen och bär. Viner delas vanligen upp i vita viner, såsom chardonnay, pinot grigio, riesling och moscato, och röda viner, såsom merlot, cabernet, pinot noir och zinfandel. Viner har vanligtvis en alkoholhalt som ligger mellan öl och sprit. En standarddryck av vin är ett glas på 5 ounce, och en standarddryck av starkvin, som har en högre ABV, är ett glas på 3-4 ounce.

Vinkonsumtion är djupt rotad i många länder och i miljontals amerikanska familjer. Vin spelar också en viktig roll i kristna religiösa traditioner och gudstjänstceremonier. I USA ökar vinkonsumtionen. Detta kan delvis bero på att vin allmänt uppfattas som mer raffinerat och mer klassiskt än öl. Vinets högre ABV gör det dock lättare att bli mer berusad av mindre vin, vilket gör drycken potentiellt farligare och sannolikt leder till missbruk.

Liquor

Liquor är en samlingsbeteckning för ett stort antal alkoholhaltiga drycker, även kallad hårdsprit eller hårda drycker. Några av de mest kända typerna av sprit är whisky, rom, tequila, gin, vodka, konjak, cognac och snaps. Även om varje typ av sprit tillverkas på olika sätt måste alla destilleras eller raffineras på något sätt, vilket gör att den resulterande drycken har en mycket hög ABV. En standarddryck är ett shotglas på 1,5 oz. Extrem destillation kan dock ge sprit med mer än dubbelt så hög ABV.

Sprit blandas ofta med andra drycker före konsumtion, vilket ger upphov till så kallade blanddrycker. Blandade drycker anses vara farligare än ren sprit eftersom det är svårare att fastställa deras alkoholhalt och vissa blandare faktiskt påskyndar absorptionen av alkohol. På grund av sin höga alkoholhalt har sprit en tendens att göra drickarna berusade snabbare och att göra dem mer berusade. Av denna anledning har många stater andra lagar om sprit än om öl eller vin.

Alkoholrehab och behandling

Alkoholism är ett fruktansvärt tillstånd, och dess konsekvenser är lika fruktansvärda. Många alkoholister befinner sig i en ond cirkel; de dricker för att undkomma sina problem, och deras drickande orsakar dem problem som de sedan dricker för att undkomma. Många har kommit att acceptera sin situation som oundviklig. Lyckligtvis finns det hopp där ute, även för dem med svår, långvarig alkoholism.

Detox och abstinens

Det första steget i behandlingsprocessen för alkoholism är detox, eller avgiftning. Detox är den process genom vilken kroppen rensar sig själv från giftiga kemikalier, en process som kan stödjas artificiellt. Denna process är mycket komplicerad bland alkoholister, vars kroppar har blivit vana vid att fungera med alkohol i dem. När alkohol inte längre konsumeras har kroppen svårt att fungera ordentligt. Detta leder till en rad medicinska biverkningar som kallas abstinens.

Avstinens från alkohol kan vara en mycket svår process, särskilt för långvariga och svåra alkoholister. Symtomen kan omfatta huvudvärk, trötthet, illamående, kräkningar, feber, mardrömmar, skakighet och humörförändringar. Extrem alkoholavvänjning kan leda till delirium tremens, ett mycket farligt tillstånd som orsakar kramper, förvirring, skakningar och hallucinationer. I vissa fall kan delirium tremens vara dödligt. Delirium tremens inträffar vanligtvis 12-48 timmar efter att alkoholisten har slutat dricka.

Den potentiella faran med abstinens i kombination med svårigheten att gå igenom processen utan att ge efter för frestelsen att dricka innebär att det är mycket viktigt för alkoholister att genomgå övervakad avgiftning. Avgiftning kan ske i öppen eller sluten vård, även om sluten vård i många fall rekommenderas starkt.

Intomatisk och öppen alkoholrehabilitering

När avgiftningen är avslutad och symtomen på abstinens har avtagit kan rehabiliteringen påbörjas. Alkoholrehabilitering, eller rehabilitering, är en process där alkoholisten lär sig att hantera sitt tillstånd, utveckla nya vanor och metoder för att gå nykter genom livet, ta itu med eventuella problem som ligger till grund för sitt missbruk och påbörja sin nykterhet under noggrann övervakning av vårdgivare. Det finns tusentals rehabiliteringsprogram och alla är unika. De flesta kommer dock att falla under en av två huvudkategorier: stationär rehabilitering och öppen rehabilitering.

Patientrehabilitering kräver att patienterna bor på anläggningen i en bostadsmiljö medan de genomgår behandling. Inpatientrehabanläggningar lägger i allmänhet stort fokus på terapi och utveckling av livsstilsstrategier. Några av de stora fördelarna med stationär rehabilitering är att den helt tvingar individen att hålla sig borta från frestelser och stress i sitt gamla liv och att den ger en mycket högre grad av övervakning än öppenvårdsrehabilitering. Slutenvårdsrehabilitering ger också patienterna möjlighet att resa längre bort från sina hem, vilket är fördelaktigt för många individer eftersom det tar dem bort från utlösare, stressfaktorer och uppmuntrare. Även om det finns många alternativ har de flesta slutenvårdsinrättningar 30, 60 eller 90-dagarsprogram.

Utomatisk rehabilitering gör det möjligt för patienterna att stanna hemma och sedan komma till en inrättning eller flera inrättningar för behandling under dagen. Varje program varierar enormt när det gäller tidsåtgång, från några minuter till hela dagen. Men öppenvårdsrehab gör det möjligt för patienterna att behålla mer av sina vanliga liv, vilket är mycket fördelaktigt för många med krav på karriär och familj. Men öppenvårdsbehandling utsätter också deltagarna för större frestelser och ger mindre övervakning och tid.

Fortsatt behandling och stödgrupper

Den stora majoriteten av rehabiliteringspatienterna kommer fortfarande att behöva hjälp med sitt missbruk när de lämnar rehabiliteringen. Alkoholism är en livslång sjukdom som kräver livslång uppmärksamhet och hantering. Fortsatt behandling och stöd är nödvändigt för många patienter för att hålla dem på vägen mot återhämtning.

Mediciner för alkoholbehandling används av miljoner i behandling för att hjälpa dem att upprätthålla nykterhet. Vissa, t.ex. disulfiram (Antabus), framkallar smärtsamma biverkningar som kräkningar när alkohol konsumeras och avskräcker därför från att dricka. Andra, t.ex. naltrexon (Narcan), eliminerar de lustfyllda känslor som är förknippade med att dricka, vilket gör att motivationen att dricka försvinner. Ytterligare andra, som acamprosat (Campral), minskar faktiskt hjärnans beroende av alkohol.

Terapi är avgörande för många som återhämtar sig från alkohol. Den hjälper dem att förstå vad de går igenom och varför de befinner sig i den situation de befinner sig i. Den hjälper också till att ge dem verktyg och strategier som de kan använda i sitt dagliga liv. Terapi är särskilt viktigt för de alkoholister som också lider av en samsjuklighet (även kallad co-occurring disorder), en psykisk sjukdom som förekommer separat från missbruksproblem. Det finns dussintals olika typer av terapi, bland annat biofeedback, kognitiv beteendeterapi, dialektisk beteendeterapi, erfarenhetsbaserad terapi, trosbaserad terapi, holistisk terapi och motivationshöjande terapi.

Rekonvalescens kan vara en mycket utmanande och ensam process som kan vara svår att dela och diskutera med dem som inte har gått igenom den. Det finns ständiga frestelser och stress som kan påverka en alkoholist som håller på att återhämta sig att dricka. För att se till att de håller sig nyktra har miljontals alkoholister gått med i stödgrupper med människor i liknande situationer. Dessa grupper ger bland annat råd, coping skills, ansvarstagande och förståelse. 12-stegsgrupper, baserade på Anonyma Alkoholister, världens största stödgrupp för alkoholister, är de absolut vanligaste och mest besökta, men det finns dussintals alternativ där ute.

Effekter av obehandlad alkoholism

Alkoholism leder till mycket allvarliga konsekvenser om den lämnas obehandlad, inklusive potentiellt död. Alkoholism kan påverka alla aspekter av en individs liv, ofta med katastrofala följder. Några av de möjliga effekterna är:

• Död av hjärnceller
• Hjärnstörningar
• Förminskad mental och fysisk funktion
• Bordspottkörtelinflammation
• Hepatit
• Leverskador och leversvikt

.

• Njurskador och njursvikt
• Cancer
• Jobbproblem eller jobbförlust
• Svaga ekonomiska beslut
• Kriminellt beteende, t.ex. rattfylleri och misshandel
• Skador på inter-personliga relationer
• Stigare psykiska symptom
• Död

Tiden för alkoholrehabilitering är nu

Oavsett om du eller en nära anhörig har varit en långvarig alkoholist eller om problem med alkoholmissbruk precis har börjat dyka upp, behöver du inte fortsätta att lida. Det finns förstklassiga behandlingshem där ute som väntar på att hjälpa dig att få ditt liv på rätt köl igen. Du vet att ditt bästa liv finns där ute och väntar på dig. Kontakta en engagerad behandlare nu och ta det första steget på vägen till återhämtning.