Efter en lång och kall vinter är det något föryngrande och trösterikt att vända på trädgårdsbäddarna. Med varje spadtag stiger doften av fuktig, fuktig jord upp och vi gläds åt löftet om en ny säsong av tillväxt. Och när vi vänder jorden kommer vi oundvikligen att stöta på vårens första livstecken i form av slingrande rosa och bruna rör. Just det – maskar! Maskar är mer än bara en trädgårdsgäst, de är viktiga för att förbättra jordkvaliteten. De berikar jorden med sina kväverika sekret och blandar jordmånen med matjorden och för med sig syre och vatten till växternas och trädens rötter när de gräver runt! Faktum är att maskarna är så viktiga för jordbruket att när de första bosättarna i Kanada och de norra delarna av USA upptäckte att det inte fanns några inhemska daggmaskar, tog de med sig dem hit i fartygens jordballast.

Maskar kan se ut som små tvåhövdade monster, men i själva verket har de både ett huvud och en svans (även om de ser ganska lika ut!). För att hitta huvudet letar du efter ett upphöjt band på kroppen som kallas clitellum. Huvudet och munnen ligger närmast detta område (och det är också där som maskens ägg bildas). Trots vad du kanske har hört kommer båda delarna inte att överleva om en daggmask skärs itu. Svansänden kan växa ut igen om masken skärs av under klitoris, men det är inte ett idealiskt sätt att få två maskar för priset av en, så lämna gärna dina maskar i ett stycke!

Fakta om maskar!

• Vormar är hermafroditer vilket innebär att de har både manliga och kvinnliga organ.
• Varmar har inga ögon! Istället känner de av ljus och rör sig bort från det och föredrar mysigt mörker. Om en mask utsätts för ljus för länge blir den förlamad.
• Vormar rör sig som ett dragspel, en kroppsdel i taget. Varje sektion har ett band av cirkulära muskler och ett par setae eller borstliknande strukturer som hjälper dem att gripa tag i jorden när de slingrar sig genom jorden.
• Men även om de har små munnar har maskarna inga tänder. De små bitar av mat som de sväljer rör sig ner i tarmen, genom en krås och går slutligen ut som maskbajs, eller gjutgods, vilket är bra för din trädgård! Den största masken i världen, Gipplsand Earthworm, finns i Australien och kan bli över tre meter lång!

Charma upp maskar direkt ur jorden!

Också känd som maskfiffel, maskmickrande eller maskgrunkning, kan du locka upp maskar till ytan genom att göra dig några maskfiffel. Allt du behöver är ett par träpluggar och lite tålamod! Det finns tävlingar i hela USA och Kanada för att hitta den bästa masktjusaren. Kanske blir det du! Vill du ta reda på det?

Anvisningar om hur du ska göra för att få en orm att vimla

1. Du behöver två hårda träpluggar – en som är fyra fot lång och en som är två fot lång, båda ungefär tre fjärdedelar av en tum eller så tjocka. Använd en såg för att skära horisontella skåror med några centimeters mellanrum eller så i den längre pluggan.
2. Tag dina pluggar till en fuktig skogsplats. Maskar älskar ruttnande material och samlas där det finns en stor buffé! Placera den ena änden av den längre pluggen upprätt i marken. Håll pluggarna stadigt på plats. Med den andra pinnen gnuggar du kraftfullt upp och ner längs med de kammar som du har gjort en inskärning, precis som en fiolspelare som spelar en jigg (det ska ge ett distinkt raspande ljud). Det kan ta fem till tio minuter, men vibrationerna borde få upp maskarna till ytan på nolltid!