• Om författaren
• Ytterligare läsning på SmashingMag:
• Den tidiga utvecklingen av arabiska skrifter
• Arabisk musnad
• Al-Jazm
• Kufisk skrift
• Abbasiddynastin
• Thuluth-skrift
• Naskh-skriptet
• Safaviddynastin
• Ta’liq-skriptet
• Nasta’liq-manuskriptet
• Maghrib (Nordafrika)
• Diwani-skriften
• Riq’a-skriptet
• Slutsats om arabisk kalligrafi
• Resurser

Om författaren

Rafiq Elmansy är författare, kreativ chef och föreläsare vid American University in Cairo. Han är också en Adobe-certifierad instruktör och community …Mer omRafiq↬

Arabisk kalligrafi var ursprungligen ett redskap för kommunikation, men med tiden började den användas inom arkitektur, dekoration och myntdesign. Dess utveckling till dessa viktiga roller var en återspegling av de tidiga muslimernas behov av att undvika, vilket deras tro krävde, figurer och bilder som användes som avgudar innan islam etablerades på den arabiska halvön.

Medan de arabiska stammarna föredrog att memorera texter och poesi, försökte de första muslimerna dokumentera sin heliga bok (Koranen Kareem) med hjälp av de skrifter som vi kommer att titta på i den här artikeln. För att förstå hur dessa skrifter utvecklades till de vackra och komplexa former vi känner till idag måste vi förstå den arabiska kalligrafins historia.

Under sin utveckling skapades de arabiska skrifterna under olika perioder och på olika platser i det expansiva islamiska riket. Det finns också ett nära samband mellan varje arabisk skrift och dess vanliga användning genom historien. Detta leder oss till frågan om varför denna artikel är viktig, särskilt för icke arabisktalande, och vilken information man kan hämta från varje skrift.

Nja, att förstå varje skrifts historia och hur den arabiska kalligrafin utvecklades under det islamiska imperiets historia kan utvidga vår visuella upplevelse bortom de vackra glyferna och formerna. Vissa skrifter återspeglar den tidsperiod under vilken de utvecklades, till exempel Musand-skriptet, som uppstod i ett tidigt skede av den arabiska kalligrafins historia. Andra ger en geografisk inblick i var konstverken utvecklades, till exempel Maghribi-skriptet, som särskiljer konstverken och inskriptionerna i nordvästra Afrika.

Kan olika skript ge oss mer information, till exempel om det geografiska område där vart och ett av dem utvecklades? Hur mycket påverkas den lokala kulturen av varje skrift? Vi ska försöka besvara dessa frågor, samtidigt som vi kortfattat går igenom varje skrifts historia och stil.

Ytterligare läsning på SmashingMag:

• The Art And Craft Of Arabic Type Design
• A Type Design Brief: Vad står i den och varför är det viktigt?
• Visning om webbdesign i arabvärlden
• Världens skriftsystem och kalligrafi
• Typdesign handlar inte bara om att rita bokstäver

Den tidiga utvecklingen av arabiska skrifter

Djupt ner i den arabiska halvöns historia och det arabiska språkets ursprung, har arkeologer hittat inskriptioner som visar ett nära samband mellan arabiska skrifter och vissa tidigare skrifter, t.ex. de kananitiska och arameiska nabatéiska alfabeten som hittades i norra delen av Arabiska halvön. Dessa inskriptioner daterades till 1300-talet f.Kr.

Arabisk musnad

Den första arabiska skriften, arabisk musnad, som troligen utvecklades från de ovan nämnda språken, har inte den kursiva estetik som de flesta människor förknippar med moderna arabiska skrifter. Denna skrift upptäcktes i södra delen av den arabiska halvön, i Jemen, och nådde sin slutliga form omkring 500 f.Kr. och användes fram till 600-talet. Den såg inte ut som den moderna arabiskan, eftersom dess former var mycket grundläggande och mer liknade de nabatéiska och kanaaneiska alfabeten än de arabiska formerna.

Al-Jazm

Den första formen av ett arabiskt-liknande alfabet är känd som Al-Jazmscript, som användes av nordliga stammar på Arabiska halvön. Många forskare tror att rötterna till detta skript går tillbaka till det nabatéiska skriptet, men de tidiga arabiska skrifterna verkar också ha påverkats av andra skript i området, till exempel de syrianska och persiska skrifterna.

Al-Jazm-skriptet fortsatte att utvecklas fram till den tidiga islamiska eran i Mecka och Medina i västra delen av den arabiska halvön.

Al-Jazm-skriptet utvecklades i olika stilar, till exempel Hiri, Anbari, Makki och Madani. Under denna period utvecklades några andra skrifter, till exempel Ma’il, som anses vara föregångaren till den kufiska skriften. Andra skrifter klarade sig inte genom utvecklingsprocessen, till exempel Mukawwar, Mubsoott och Mashq (som du kan läsa mer om i ”The Development of the Arabic Script: A Brief History” av professor M.J. Alhabeeb från University of Massachusetts Amherst). Vanligtvis användes dessa skrifter före och under det islamiska imperiets tidiga dagar på den arabiska halvön.

Kufisk skrift

Efter den arabiska Musnad och Al-Jazm utvecklades den kufiska skriften som nästa steg i den arabiska kalligrafins utveckling. Till skillnad från dessa två gamla skrifter kan vi identifiera kända bokstavsformer i den tidiga utvecklingen av den kufiska skriften.

I takt med att den kufiska skriften utvecklades under 700-talet spelade den en viktig roll i dokumentationen av den muslimska heliga boken (Qur’an Kareem). Den kufiska skriften är en av de äldsta arabiska skrifterna som fortsatte att användas allmänt fram till 1200-talet.

Sitt namn hänvisar till staden Kufa i Irak, där den först uppträdde, men de flesta exemplen av denna skrift hittades nästan tusen kilometer söderut i Medina på den arabiska halvön, där profeten Muhammed bodde efter att ha flyttat från Mecka.

I de tidiga skedena av sin utveckling innehöll den kufiska skriften inte de punkter som vi känner till från moderna arabiska skrifter. Bokstavspoängen (Nuqat) lades till under den senare utvecklingen av denna och andra skrifter. I ett senare skede utvecklade också Abul Aswad Al Du’ali (688 e.Kr.) och Al Khalil Ibn Ahmed Al Farahidi (786 e.Kr.) de diakritiska märkena (Tashkeel) som anger bokstävernas vokaler.

Om vi undersöker inskriptioner i kufisk skrift märker vi särskilda kännetecken, såsom de kantiga formerna och de långa vertikala linjerna. Skriftens bokstäver var tidigare bredare, vilket gjorde det svårare att skriva långa innehåll. Ändå användes skriften för arkitektonisk utsmyckning av byggnader, såsom moskéer, palats och skolor.

Dessa egenskaper påverkade skriftens användbarhet och gjorde den mer lämpad för arkitektoniska och skriftliga islamiska titlar, i stället för långa texter.

Den kufiska skriften fortsatte att utvecklas under olika dynastier, bland annat under de umayyadiska (661-750 e.Kr.) och abbasidiska (750-1258 e.Kr.) dynastierna. Nedan följer några exempel på kufiska skrifter och deras olika utvecklingsstadier:

Men även om kufisk skrift har använts under lång tid och är en av de vanligaste skrifterna i hela den islamiska civilisationen, så utvecklades vissa versioner av den i särskilda områden, till exempel Egypten och Irak. Att förstå hur skriften utvecklades i olika områden och att kunna identifiera varje variant av den kommer att hjälpa oss att identifiera ursprunget till de artefakter där de förekommer. Variationer och utvecklingar av den kufiska skriften omfattar följande:

• Den tjocka kufiska skriften. Detta är en av de tidigaste formerna av kufisk skrift och användes i de tidiga kopiorna av den heliga Koranen, den så kallade Uthman-koranen.
• Magribi kufisk skrift. Denna skrift användes i Marocko och innehåller kurvor och slingor, till skillnad från den ursprungliga kufiska skriften.
• Mashriqi kufiska skrift. Bokstäverna i denna skrift liknar den ursprungliga kufiska, med ett tunnare utseende och dekorativa linjer.
• Piramouz-skrift. Denna skrift är en annan version av Mashriqi-skriften som utvecklades i Iran.
• Ghaznavid- och Khourasan-skriften. Dessa två andra former av den kufiska skriften utvecklades i Iran. Dessa skrifter har samma tjocklek som den ursprungliga kufiska skriften, med långa vertikala linjer och dekorativa ändar.
• Fatimidisk kufiska. Denna form utvecklades i Nordafrika, särskilt i Egypten. Den skrevs med tjocka linjer och korta kurvor.
• Square Kufic. Denna form är mycket påtaglig med sina raka bokstäver och inga kurvor alls.

Som egyptisk medborgare, bosatt i Kairo, njuter jag av den Fatimidiska kufiskan som en del av mitt dagliga liv eftersom den kan ses i de arkitektoniska dekorationerna på de gamla islamiska byggnaderna. Denna skrift användes med dekorativa motiv i själva tecknen eller som bakgrund. Bokstäverna är markerade med raka linjer och vinklar, med korta kurvor för vissa bokstäver i slutet av ord. En av de ledande forskarna och en prisbelönt forskare inom den fatimidiska kufiska skriften är Bahia Shehab, professor i professionell praxis vid American University i Kairo.

Abbasiddynastin

Efter den umayyadiska dynastin kom den abbasidiska dynastin (750-1258 e.Kr.), som förde med sig framsteg inom arabisk kalligrafi. Under denna period utvecklades Thuluth och Naskh. De tre kalligraferna som var ansvariga för denna utveckling var Ibn Muqlah, följt av Ibn Al Bawwab (1000-talet) och Yaqut Al Musta’simi (1200-talet).

Ibn Muqlah begränsade skrifternas proportioner till sex kursiva stilar, däribland Thuluth, Naskh och Muhaqqaq. Dessa regler bygger på fyra element: den rombiska pricken, alif, cirkeln och likhetssystemet. Dessa förändringar bidrog till att utveckla den kufiska skriften med de kursiva stilar som visas nedan.

Thuluth-skrift

Namnet ”Thuluth” betyder en tredjedel, vilket kan hänvisa till storleken på den penna som användes för att skriva skriften. Det är en av de kursiva skrifterna som vanligen användes för att dekorera moskéer och olika typer av texter.

Thuluth-skriptet utvecklades först på 1000-talet under den abbasidiska dynastin och förfinades av kalligrafen Seyh Hamdullah under den ottomanska dynastin. Den ligger till grund för de skrifter som uppträder senare, till exempel Jeli Thuluth, Naskh och Muhaqqaq, de två sistnämnda kommer vi att behandla senare i denna artikel.

Thuluth-skriptet kännetecknas av sin tydliga struktur och läsbarhet, vilket gör att det lämpar sig för en rad olika ändamål, även i dag. De kursiva bokstäverna och de långa linjerna gör den lättläst och användbar för både titlar och långa texter.

Det användes därför i den heliga Koranen och i arkitektoniska dekorationer i många regioner i det islamiska riket. Nedan följer några exempel på Thuluth-skriptet.

Naskh-skriptet

Under samma period, 900-talet, utvecklades ett annat huvudskript. Naskh, som betyder ”kopia”, användes för att kopiera böcker, särskilt den heliga Koranen, och förfinades senare av den islamiske kalligrafimästaren Seyh Hamdullah (1436 – 1520) under den ottomanska dynastin.

Naskh, som är känd för sina lättlästa glyfer, användes traditionellt för långa texter och inskriptioner. Den används fortfarande idag i utformningen av tryckta arabiska böcker, på grund av dess moderna utseende och kursiva bokstäver.

Safaviddynastin

Efter den abbasidiska dynastin etablerades den safavidiska dynastin (1502 – 1736) i Persien och gjorde betydande bidrag till islamisk konst och kalligrafi. Den utvecklade det befintliga Ta’liq-skriptet och producerade en mer utvecklad version, kallad Nasta’liq, under shah Islma’il och hans efterträdare, shah Tahmasp.

Ta’liq-skriptet

Ordet Ta’liq betyder ”upphängning” och inspirerades av formen på skriptets linjer, som ser ut att hängas ihop.

Ta’liq-skriptet, som användes i stor utsträckning för olika ändamål, till exempel meddelanden, böcker, brev och dikter, bildades under 1000-talet, förfinades under 1200-talet i Persien och används fortfarande i dag.

Som nämnts ser orden ut att vara upphängda och kopplas samman, och bokstäverna är avrundade och har en hel del kurvor. Även om detta gör den mindre läsbar, skrivs skriften ofta med ett stort avstånd mellan raderna för att ge mer utrymme för ögat att identifiera bokstäver och ord.

Tillstånden mellan raderna är till hjälp, men de tar upp hela sidan, vilket naturligtvis är en nackdel när utrymmet är begränsat eller när texten är lång.

Nasta’liq-manuskriptet

Nasta’liq-manuskriptet är en förfinad version av Ta’liq-manuskriptet, även om det innehåller inslag av Naskh. Det utvecklades under 1400-talet och fortsatte fram till 1500-talet i Persien och Turkiet.

Det är en sammanslagning av de båda skrifternas egenskaper, såsom de korta vertikala linjerna i Naskh och de långa böjda horisontella strecken i Ta’liq, och det används fortfarande i Persien, Indien och Pakistan för att skriva på persiska, urdu och punjabi. När det gäller läsbarhet är det en förbättring jämfört med Ta’liq men svårare att läsa än Naskh.

Bokstäverna är lite krokiga, liknande dem i Ta’liq-skriptet, och varierar i tjocklek. Även om bokstävernas arrangemang flyter smidigt och i harmoni är det svårt att skriva och är mindre lättläst än många andra skrifter. Både Ta’liq- och Nasta’liq-skriptet har satt sin prägel på persisk konst och arkitektur, och man kan lätt identifiera persiska inskriptioner genom vilken typ av skript de är skrivna med.

Maghrib (Nordafrika)

Maghrib avser den västra sidan av Nordafrika i det islamiska riket. Detta område kännetecknas av Maghribiskriften, som används i skrifter, inskriptioner och monument. Maghribiskriften utvecklades under 900-talet och används fortfarande idag i Spanien och västra Nordafrika, särskilt i Marocko, Algeriet och Tunisien. På så sätt avvek Maghribi-skriptet från de skript som diskuterats ovan och som utvecklades i Mellanöstern och på Arabiska halvön.

Maghribi-skriptet kännetecknas av nedåtgående linjer som skrivs med mycket stora skålar och av bokstäver med en enhetlig tjocklek. Bokstävernas speciella form ger den en unik skönhet och gör den lättläst, även i långa texter. På grund av sitt dekorativa utseende lämpar sig Maghribi-skriptet för såväl dekorationer som titlar.