När en person kämpar med drog- eller alkoholmissbruk är det troligt att han eller hon kämpar med psykiska och fysiska problem, både kortsiktiga och kroniska problem.

Det är också troligt att de orsakar lidande för sina nära och kära, inklusive makar, föräldrar, barn, vänner och annan familj.

För dem som älskar någon som kämpar med alkohol- eller drogmissbruk är det viktigt att känna till tecknen på missbruksproblem och hur man på bästa sätt kan hjälpa den behövande personen. Dessutom är det viktigt att familjemedlemmar och vänner också tar hand om sig själva.

Symtom på drog- eller alkoholmissbruk

Mayo Clinic erbjuder en omfattande lista över symtom som kan uppvisas av en person som kämpar med drog- eller alkoholmissbruk. Många av dessa kan vara interna upplevelser för individen, men symtom som kan vara uppenbara för andra är bl.a. följande:

• Att verka berusad allt oftare
• Utveckla problem med kognition och minne
• Vara slö, sova mer, sova oregelbundet eller verka ohälsosam eller trött
• Utveckla problem på jobbet eller i skolan; möjligen förlora jobbet eller hoppa av skolan
• Att delta i sociala tillställningar endast om det finns droger eller alkohol att tillgå; bli berusad före den sociala tillställningen; eller delta i färre sociala evenemang specifikt för att dricka eller använda droger
• Stjäla pengar eller värdesaker för att betala för droger
• Ljuga om substansen eller om hur mycket de använder
• Var arg, ledsen, eller blir utåtagerande när de blir tillfrågade om sitt missbruk
• Upplever abstinenssymtom när de inte kan ta drogen
• Negligt utseende och dålig hygien

Människor som kämpar med missbruksproblem beter sig troligen annorlunda när de är berusade jämfört med när de är nyktra; De kan säga eller göra sårande saker, och det är troligt att de tar allvarliga risker med sitt liv, t.ex. genom att köra bil när de är berusade. Dessa beteendeproblem kan orsaka intensiv oro och rädsla hos närstående.

Bortkoppling av medberoende

Personer som står en person som kämpar med missbruk nära, särskilt makar, intima partners och barn, kan upptäcka att de befinner sig i en medberoende relation. Kodberoende innebär en önskan att hjälpa personen och visa kärlek, men ofta främjar denna ”hjälp” missbruket, vilket är skadligt på lång sikt. Tecken på medberoende är bland annat:

1. Att ta ansvar för missbrukaren: Personer i ett medberoendeförhållande känner ofta ett ökat ansvar för den älskades beslut, beteenden och tankar. De kan känna ett behov av att se till att deras älskade är lycklig, till och med till den grad att de gör sig själva olyckliga. De känner att de måste skydda sin älskade, kanske genom att köra dem till och från baren för att undvika att de körs rattfulla eller genom att ringa sin chef när de är för bakfulla för att hinna till jobbet och ursäkta dem.
2. Att sätta den andra personens känslor först: En medberoende person sätter sin älskades känslor före sina egna behov. Som ett resultat av detta ignorerar de ofta sina egna känslor, värderingar och övertygelser för att tillgodose den älskade personens känslor. Detta resulterar i självförsummelse.
3. Att hålla fast vid relationen för att undvika att bli övergiven: Personer som befinner sig i ett medberoende förhållande är rädda för att bli övergivna, avvisade och ensamma. Många behöver desperat bekräftelse, och de söker via att ständigt försöka behaga någon. När den personen är beroende av droger eller alkohol kan de ge personen pengar eller ge honom skydd när han eller hon är berusad i ett försök att upprätthålla relationen.
4. Svårt att prata om sina känslor: En person som befinner sig i ett medberoendeförhållande kommer ofta inte att kunna känna igen sina egna känslor, inklusive missnöje eller rädsla; de har mycket svårt att tala om sina behov och hur dessa kan tillgodoses. De fokuserar på att ”fixa” sin älskade, om den personen kämpar med drog- eller alkoholberoende, snarare än att få hjälp för sig själva.
5. Oförmåga att sätta personliga gränser: De med medberoende tendenser är mer benägna att säga ”ja” till alla önskemål som deras älskade gör, även sådana som de inte känner sig bekväma med. Detta får dem att tro att de bestämmer över situationen, särskilt när deras älskade kämpar med droger eller alkohol. Om de kan hjälpa sin älskade tror de att de hjälper sig själva; i verkligheten är det tvärtom.

Även om två personer inleder ett förhållande som inte är medberoende kan det bli medberoende om den ena personen börjar kämpa med alkohol- eller drogberoende. Båda parter bör få hjälp av terapeuter för att övervinna dessa känslomässiga problem; i slutändan krävs hjälp för att läka relationen.

Hur man hjälper en närstående som kämpar med missbruk

De bästa sätten att hjälpa en person som är beroende av droger eller alkohol kan tyckas kontraintuitiva, särskilt för personer som kämpar med medberoende relationer. Vissa av dessa metoder kan verka hårda, men de kommer från ett kärleksfullt förhållningssätt med det yttersta målet att hjälpa personen att övervinna sitt missbruk och hjälpa alla parter att läka. Grundläggande steg beskrivs nedan.

• Håll dig i minnet att missbruk inte är ett val eller ett moraliskt misslyckande; det är en sjukdom i hjärnan
• Missbruk är i slutändan ett tillstånd som individen måste lära sig att hantera; ingen kan ta upp kampen åt missbrukaren.
• Sätt gränser och stå fast vid dem.
• Motivera individen att söka hjälp; detta kan inkludera att hitta behandlingsresurser för honom eller henne.
• Finn en terapeut som specialiserat sig på missbruksrådgivning och få hjälp. Anhöriga till missbrukare behöver också stöd.
• Sätt ett exempel på ett hälsosamt liv genom att ge upp fritidsdrog- och alkoholanvändning.
• Var stödjande, men täck inte upp för de problem som missbruket skapar. Den person som kämpar måste ta itu med konsekvenserna av sitt missbruk.
• Var optimistisk. En person som kämpar med drog- eller alkoholmissbruk kommer troligen så småningom att söka hjälp på grund av kontinuerlig uppmuntran att göra det. Om de får ett återfall är det inte ett tecken på misslyckande; återfall är ofta en del av den övergripande återhämtningsprocessen.

I händelse av återfall

När en person söker hjälp för att övervinna sitt missbruk är det troligt att han eller hon kommer att lyckas med tiden med professionell hjälp från läkare och terapeuter och med stöd från vänner och familj. Hotet om återfall kan dock kännas som om det är överhängande, och detta kan skapa stress för personer som just har avslutat ett rehabiliteringsprogram.

Den nuvarande förståelsen av missbruk som en sjukdom innebär att symtomen kommer att bli värre ibland. För personer med diabetes eller astma kommer behandlingen att fungera under en period, och sedan kan symtomen utvecklas. Detta betyder inte att man ska ge upp, utan istället att man ska återvända till läkaren och utveckla ett nytt behandlingsschema. Att förstå missbruk som en sjukdom innebär att man behandlar återfall på exakt detta sätt: Arbeta för att undvika det, men om det inträffar, återvänd till behandlingen. Återfall är bara ett allvarligt problem när den person som fallit tillbaka i missbruk vägrar att erkänna problemet och vägrar att få hjälp.

När man tittar på behandlingsalternativ är det viktigt att fråga hur rehabiliteringsprogrammet hanterar återfall. Många program kopplar ihop nya deltagare med sponsorer som har avslutat programmet; dessa personer förstår hur återhämtningen fortskrider och fungerar som en källa till stöd för personen om denne ens frestas att återfalla.

De närstående kan hjälpa till att förebygga återfall genom att ta bort berusande eller frestande substanser från hemmet, hitta nya aktiviteter att roa sig med tillsammans som inte involverar alkohol eller droger, sätta upp hälsosamma mål som att äta eller motionera tillsammans och till och med hitta en hobby att ägna sig åt tillsammans. Det är viktigt att personen som övervinner sitt missbruk ändrar sina beteenden, och det är också viktigt att nära och kära stöder och välkomnar denna förändring.