Det är lätt att förstå varför basebollens pris som erkänner samhällstjänst och förträfflighet på planen är uppkallat efter Clemente. På något sätt var dock hans arv utanför planen så mycket större än livet att vi nästan ett halvt sekel senare nästan glömmer bort hur eliten Clemente var på planen. Han avslutade som bekant sin karriär med exakt 3 000 träffar. Men han var också en av de bästa tvåvägsspelarna som spelet någonsin har sett. Clemente vann fyra slagmanstitlar på 1960-talet och spelade i otroliga 16 All-Star Games. Han vann också 12 raka Gold Gloves; endast Willie Mays har vunnit så många Gold Gloves under en hel karriär. Han är den enda spelaren i historien som har ett slagsnitt på 0,300 i karriären och som har mer än 200 räddade poäng i defensiven.

Men det han är mest ihågkommen för är hans raketkastarm. Den före detta Cardinal Catcher och mångårige speakern Tim McCarver satte den fantastiska kastarmen i ett sammanhang och sa: ”Vissa högerfältare har gevär som armar. Clemente hade en haubits.” Vin Scully tog överdriften ett steg längre och sa att Clemente kunde fånga en boll i New York och kasta ut en löpare i Pennsylvania. Han har inte helt fel. Clementes 266 outfieldassists i karriären är flest under de senaste 85 åren. Det var bara passande att mästaren utanför planen fick vinna ett par mästerskap på planen också. Hans Pirates vann titlar 1960 och 1971, i den senare vann han priset som mest värdefulla spelare.

Clementes arv lever vidare så starkt som det gör eftersom han bokstavligen gav allt till de ändamål han stödde. När han fick nys om att leveranser till Nicaragua, som hade skakats av en massiv jordbävning, omdirigerades av en korrupt regim, bestämde han sig för att han själv måste leverera leveranserna för att se till att de kom dit de behövde. Hans flygplan var lastat för fullt med förnödenheter och hade befintliga mekaniska problem. Det klarade sig knappt utanför Puerto Ricos kust innan det kraschade i Atlanten och dödade alla ombord. Clemente var bara 38 år gammal, men han hade mer att göra under dessa år än vad de flesta gör under en hel livstid.

Med detta i åtanke, låt oss uppskatta de nuvarande spelarna som kommer att hedras på tisdag som sina lags nominerade till årets Roberto Clemente-pris. Inte många spelare eller människor i allmänhet är ihågkomna så kärleksfullt som Clemente är nu nästan 50 år sedan han gick bort. Men moderna spelare håller hans minne vid liv genom att fungera som ett föredöme på och utanför planen. Här finns årets nominerade till den prestigefyllda utmärkelsen.