Porträtt av Giovanni Maria Farina
Det klassiska året 1709 fångade Giovanni Maria Farina, som var född och uppvuxen i Italien, och som levde sitt liv i Köln, Tyskland. Han kände hemlängtans smärta där i den tyska staden. Och han tog till sin kemi för att skapa en smak – en doft, faktiskt – av hemma.
Han skrev till sin bror Jean Baptiste (som var, låt oss vara ärliga, förmodligen var allas namn på den tiden): ”Jag har hittat en doft som påminner mig om en italiensk vårmorgon, om påskliljor i bergen och apelsinblommor efter regnet”. Han var en poet, denne Farina. Och ett geni.
Han namngav sin formel efter Köln, sin hemstad. Den innehöll en alkoholkoncentration på cirka 2-5 procent och var påfylld med eteriska oljor från citron, apelsin, bergamott, mandarin, neroli och grapefrukt. Farina lade in små bitar av lavendel, timjan, rosmarin, petitgrain, jasmin och, märkligt nog, den där smaken av tobak.
Och han bar den, som man bär en brosch eller ett halsband. Han bar sin eau de cologne för att ge världen ett slags ”doftnärvaro”. Den lukt han hade koncentrerat, förmodades sända dofter från sitt italienska hem, från sin nostalgi. På ett sätt var den alltså helt unik för hans personlighet, hans tid och hans släkt.
En himmelsk doft för den kungliga dynastin
Farinas substans var en succé, över hela världen! De kungliga hemmen i Europa skickade efter vätskan, i hopp om att kunna dränka sina säkert mycket smutsiga 1700-talskroppar i det livsbejakande italienska bäckvattnet. Hans sensationella förmåga gav verkligen en rejäl slant: en flaska av ämnet – som kallades aqua mirabillis (vilket naturligtvis är latin för mirakelvatten) kostade kungligheterna ungefär hälften av en statstjänstemans årslön.
Och sedan den där ödesdigra blandningsdagen 1709 har Farinas cologneverksamhet varit i full gång: att skapa vackert doftande jungfrur och maskulina, rent doftande män av hedningar. Formeln har dock förblivit hemlig. I ungefär trehundra år! Hans fabrik i Obenmarspforten är den äldsta kända parfymfabriken i världen.
Men på 1700-talet kom också den mest världsberömda parfymen, Original Eau de Cologne 4711, som skapades på Glockengasse nr 4711 – därför noterades namnet med siffror. Otroligt nog ligger Glockengasse No. 4711 också i Köln; var det någon som snodde åt sig Farinas formel? Efter trehundra år av okunskap kan de två företagen dock fortsätta att samexistera i den stora staden. Kosmetikatillverkningen Maurer & Wirtz har senast – år 2006 – tagit över 4711. Sedan den ödesdigra dagen har 4711 expanderat till hela varumärkesimperium.
Om hela 1800-talet, med det ökade utnyttjandet av eau de cologne, började folk begränsa cologne genom att ge regler för grejerna. Vissa parfymer var tänkta att bäras medan andra skulle strikt undvikas. Överdrivna dofter – de som förstärkte sensualiteten, till exempel, gav en känsla av prålighet. Det avslöjade ett dåligt rykte. De mest formidabla societetsmänniskorna bar sin parfym på sina näsdukar, fläktar eller handväskor – aldrig på huden. Det var en fråga om integritet.
Opptäcka världens mest ansedda Eau de Cologne-varumärken
Den moderna parfymen innehåller, om man jämför med 1800-talets lätta, okarakteristiska och anspråkslösa parfymer, en smula mysk, trä och balsam. Dessa aggressiva sensorer skulle ha gett upphov till en hel del kritik förr i tiden. Dagens eau de cologne, till skillnad från många parfymer, kommer inte fram till någon basnot, utan bidrar endast med topp- och sedan hjärt- eller mellannoter.
Eau de cologne-begäret spinnade söderut från ursprungsstaden – och riktade in sig på världens modehuvudstad: Paris, Frankrike. Det lyxiga parfymhuset Guerlain byggdes upp tack vare denna legend om mirakelvattnet.
År 1828 öppnade den tidigare kemisten Pierre-Pascal-Francois Guerlain en butik på Rue de Rivoli i Paris. Med hjälp av denna tidlösa vision kunde han utse storhertiginnan av Bade och hennes majestät drottningen av Belgien till leverantörer. Senare skapade Guerlain Eau de Cologne Imperiale, som presenterades för kejsarinnan Eugenie när hon gifte sig med Napoleon III. Dess berömda flaska med bi-design är en bestående symbol för Guerlain.
Acqua di Parma är ett annat framstående märke som hyllas för sin italienska hantverksskicklighet i en samling ikoniska cologner. Företagets originaldoft, Colonia, skapades 1916 i en liten fabrik i centrum av Parmas historiska gamla stad. Under årens lopp har Acqua di Parma gått i många passionerade ägares händer, men fortsätter att vara ett av världens mest ikoniska märken.
Kända parfymhus som Chanel och Christian Dior har lagt till sina exklusiva märkesdofter till den globala banken av cologner. Enkelheten i eau de cologne är otvetydig och utnyttjar de mest sublima, naturliga elementen. Den ger skalet från en apelsin, en lime och en citron. Den framhäver den kvalitativa rikedomen av ros, trä, mysk – från den omgivande världen. Det är det naturliga stänk som gör att du kan känna dig helt och hållet som dig själv; det distraherar inte din personlighet, utan kompletterar den.