Vilket svårt dilemma! Det är svårt när din umgängeskrets alla är föräldralediga på ett visst sätt.
Utifrån ditt brev låter det för mig som om ditt val är att ha din tvååring hemma med dig utom två eller tre eftermiddagar i veckan när du undervisar, ELLER att sätta honom i morgonvård, där han skulle äta lunch där men komma hem för att sova. Jag antar att du fortfarande skulle vara borta 2-3 eftermiddagar i veckan, så de dagarna skulle han vara i någon form av omsorg hela dagen?
Du frågar om han kommer att hamna efter socialt eller känslomässigt om du väntar. Egentligen kommer den känslomässiga utvecklingen från hans interaktion med dig, så han kommer att ligga före känslomässigt om du väntar. Socialt sett kommer han inte att ligga efter om du väntar tre eller sex månader, eller till och med ett år, så länge han har andra sociala erfarenheter under den tiden, och det är särskilt bra om du ingår i dessa sociala erfarenheter (mer nedan om detta) eftersom din närvaro underlättar utvecklingen av sociala färdigheter.
Förskolan (och två år är tidigt i utvecklingen) kan till och med vara en riskfaktor, eftersom den kräver så mycket av barnen. Vi ser inte detta eftersom vi inte vill se det, men många tvååringar som börjar skolan börjar kompensera för stressen på andra sätt – de går tillbaka, de slår sina småsyskon, de drömmer mardrömmar, de blir mer klängig.
Men ibland är skolan också helt okej. Jag rekommenderar det faktiskt om man förväntar sig ett syskon, för då ger det barnet en egen värld, en större värld, så att det inte är instängt i en värld där plötsligt en inkräktare (barnet) dominerar och alltid står i centrum. När det bara är tre timmar om dagen är det stressigt men hanterbart för de flesta barn, så insatserna är lägre än hela dagen. Men som tur är har du ett val och du kan besluta utifrån vad som är idealiskt, snarare än vad som är ok.
Slutsatsen är att det beror på ditt barn. Grupper kommer att vara stressiga för en tvååring oavsett vad, men vissa barn är mer stressade än andra av den sensoriska överbelastningen, bullret, svårigheten att göra sina behov kända för vårdpersonalen, konkurrensen om leksaker, nödvändigheten att anpassa sina egna behov till schemat osv. Detta är INTE ett normalt tillstånd för en tvååring. Det är en modern idé som inte nödvändigtvis tar hänsyn till de små barnens behov. Vi motiverar det med att det är bra för dem socialt eller akademiskt. Det är faktiskt inte bra akademiskt (mer om det nedan) och det är övervärderat socialt (mer om det nedan.)
Många småbarn blir lätt överväldigade och rädda i grupper, vilket är anledningen till att de slår ut aggressivt eller blir mer blyga. Ibland håller barnet sig samman i gruppsammanhang, men så fort föräldern dyker upp för att hämta honom bryter han ut i gråt. Det betyder att det var mycket svårt för honom att vara i skolan under den tiden och även om han verkade okej för lärarna (med andra ord inte skapade några problem) hade han i själva verket en skyhög hjärtfrekvens och höga nivåer av kortisol och andra stresshormoner, om vi hade mätt dem. Nu när föräldern har återvänt kan han tryggt gråta och släppa ut all denna stress. Så om ditt barn är så där vill du inte ha honom i en grupp utan att du är där förrän han är lite äldre.
Hursomhelst, om han lätt trivs i grupper kommer korta perioder i en grupp att vara stimulerande för honom och han kommer att klara av din frånvaro. Det viktigaste här är alltså din pojkes personlighet. Om han är en person som alltid vill träffa andra barn kanske gruppen är bra för honom. Om inte, kommer den förmodligen att vara dålig för honom tills han är lite äldre.
Som sagt kommer vissa barn att bli mer stressade än andra. En faktor är barnets egen sensoriska bearbetning och temperament, inklusive hur mycket tid han tycker om att vara ensam respektive i grupp. MEN en annan faktor är om han känner att det finns en vuxen tillgänglig för att hjälpa honom att navigera i denna nya miljö.
Här är forskningen.

• Ju tidigare barnen börjar på dagis, desto svårare är det för dem. I de studier som visar bättre resultat i dagvården, som den norska studien, började barnen inte dagvården förrän efter ungefär ett år (eftersom Norge har betald föräldraledighet).
• Vårdens kvalitet och relationen till vårdnadshavarna gör stor skillnad. Min personliga åsikt är att den kvalitet på omsorgen som gör störst skillnad är relationen mellan vårdare och barn. Det finns uppmuntrande forskning som visar att när barn tas om hand hemma under de första nio till 18 månaderna OCH har en omsorgssituation av hög kvalitet, klarar de sig mycket bättre på dagis. Det finns belägg för att barn som har bättre relationer med lärare inte har de oroande kortisolförändringar som många barn på heltidsdagis uppvisar. (Badanes et al 2012*).
• Längden tid på dagis varje dag gör skillnad. Barn som är yngre än 36 månader tycker ofta att det är stressigt att vara på dagis hela dagen. Vi vet detta eftersom deras kortisolnivåer blir förhöjda, jämfört med barn som är hemma under dagen. Här är en länk till en metaanalys av daghemsstudier som kom fram till denna slutsats: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0885200606000421
• Vissa barn är predisponerade för att uppleva barnomsorg som mer stressande. Det finns forskning som visar att genetiska skillnader har betydelse för vilka barn som är mer stressade på dagis (Tucker-Drob et al 2013*). Så i själva verket klarar sig många barn bra, medan andra barn är mer stressade.

Och här är mina ”relationsbaserade” slutsatser från allt jag har läst.

1. Småbarn är inte biologiskt utformade för att vara borta från föräldrarna under långa perioder. I stammarnas situationer går tvååringar iväg med de större barnen i en timme åt gången, och de älskar det. Men när de behöver fylla på med bränsle, känslomässigt eller fysiskt, återvänder de till föräldern. (Vanligtvis ammar de fortfarande, så det är mamman, men i en stamsituation kan det säkert vara pappa, storasyster, mormor eller moster.)
2. Vad är det de behöver föräldern för vid den tidpunkten? Föräldrarna är deras ”nordstjärna” som de orienterar sig kring, deras ”anknytningsobjekt”. Andra barn är aldrig ett lämpligt anknytningsobjekt, vilket är anledningen till att tonåringar som orienterar sig kring kamratgruppen har det så svårt.
3. Kan dagbarnvårdare vara (ersättande) anknytningsobjekt? Ja, och det är faktiskt det enda sättet för barnen att klara sig utan oss när de är i skolan: De ”överför” tillfälligt sitt anknytningsfokus från oss till lärarna. Den anknytningsrelation som de tillhandahåller är dock vanligtvis inte en trygg anknytningpå grund av de konkurrerande kraven på deras uppmärksamhet och på grund av att de vanligtvis inte är ”permanenta” i barnets liv.
4. Den förhärskande teorin om varför ”skolan” är jobbig för små barn är att de inte har en vårdgivare som alltid är lyhörd för deras behov. De barn som har det (i form av en vårdare hemma) har inte förhöjt kortisol. Men det är en vårdare i hemmet, en och en med barnet. Även mycket bra ”skolor” som utser en särskild vårdare för tre eller fyra småbarn (och detta är sällsynt, normen för småbarn i USA är snarare sex småbarn per anställd) har inte kapacitet att se till att den personen enbart är tillgänglig för ditt barn. Dessutom kommer hon oundvikligen att ha sjukdagar eller lediga dagar och inte vara tillgänglig. Men bara att dela henne med så många barn i samma ålder är stressigt eftersom hon inte bara kan svara på ditt barns behov, oavsett om det handlar om att ge honom en kram när han är trött eller att hjälpa honom att hantera en lekplatsstrid eller att ge honom något att dricka när han är törstig eller att skjuta upp nästa planerade aktivitet för att han vill titta på masken på trottoaren.
5. Daghemmen lär barnen, genom erfarenhet, något om hur man klarar sig socialt. Barnen kan dock lära sig samma färdigheter i lekgrupper med mamma där. Faktum är att ha mamma där för att ge honom språk för vad som händer (”Du vill ha lastbilen och Ilan vill ha lastbilen. Två barn och en lastbil! Hur kan vi lösa det här?”) och hjälpa honom att lära sig (”Ilan har lastbilen nu och du får lastbilen nästa gång. Jag ska hjälpa dig att vänta. Vill du göra en väg med plogen medan vi väntar på lastbilen?”) är faktiskt MER hjälpsamt för att lära sig prosociala färdigheter än att bara slänga in honom i en gruppsituation utan en utsedd vårdare. Det är ett slags ”sjunk eller simma”-strategi.
6. Forskning har visat att empati är den viktigaste sociala färdigheten. Utvecklingen av empati kommer från att bli behandlad empatiskt. Det finns inte en chans att en dagbarnvårdare kan se saker och ting ur ditt barns synvinkel lika bra som du kan, eller erbjuda den empati som du kan. Så den viktigaste sociala färdigheten – empati – lärs ut av föräldrarna, inte i gruppsituationer i ”skolan”. Dagis äventyrar inlärningen av empati.
7. Får barnen något fantastiskt akademiskt ut av gruppsituationen? Att ha en förälder som stannar upp för att titta på masken på trottoaren, som låter honom gå igenom sin dag i sin egen takt, är vad som ger en hög IQ. Gruppsituationer kan utsätta barnen för fler saker än vad du själv skulle göra, men det är ”sofistikering” som är lätt att komma ikapp. Det är inte förmågan att tänka, som utvecklas snabbare om man är ensam med dig. Det finns underbara inlärningsupplevelser i skolan, inklusive Montessori-manipulatorer, böcker osv. Men föräldrarna kan erbjuda dessa saker hemma, eller på barnmuseer, utan att det blir en nackdel med separationen.

8. Får småbarn något socialt fantastiskt ut av att vara i grupp? Det beror på barnet. Jag har redan talat om nackdelarna för många barn. Fördelen är att vissa barn ÄLSKAR gruppupplevelsen och trivs med den några timmar om dagen. Du kommer att veta om ditt barn är ett av dessa barn eftersom det kommer att längta efter utflykter där det kommer att finnas andra barn, och kommer att navigera dem väl.

9. Vi vet att småbarnsföräldrar som också arbetar utanför hemmet ofta är fruktansvärt stressade och utmattade. Det måste påverka förhållandet mellan förälder och barn, helt bortsett från dagis.

Allt detta säger mig att i en idealisk värld skulle föräldrarna arbeta deltid när deras barn är små. Som Stanley Greenspan, känd amerikansk forskare och författare om barns utveckling, föreslår, om två föräldrar arbetar 2/3 av tiden vardera, kan de vara tillsammans med barnet 1/3 av tiden vardera. Den sista tredjedelen av barnets tid kan barnet vara med en vårdare hemma, vilket vi vet är mycket mindre stressigt än ett daghem.

Men våra arbetssituationer och vår ekonomi tillåter sällan en sådan perfekt värld, även om jag anser att vi alla borde kämpa för den. I brist på detta rekommenderar jag att föräldrar, när de kan, skjuter upp starten av dagvården minst till 12 månader och helst till fyra års ålder för heltidsvård. (Jag anser att deltidsomsorg vid tre års ålder ofta är bra.)

Troligtvis har du ett val. Om det vore jag skulle jag låta min son stanna hemma ytterligare ett år, särskilt eftersom han kommer att vara borta från dig 2-3 eftermiddagar i veckan oavsett. Men jag hade inte barn som var sugna på gruppupplevelsen.

Det finns ytterligare en viktig fråga i ditt beslut. Med tanke på att de flesta av hans jämnåriga redan kommer att gå i skolan är frågan om det finns några lekgrupper som du kan gå med i tillsammans med honom, där du kommer att vara med honom i lekgruppen?Även informella lekgrupper i parken? Vad händer med de övriga tio procent av barnen som inte går i skolan? Tar deras mammor med dem till lekgrupper i parken eller till ”mamma och jag”-kurser i musik eller simning eller något annat? Att gå till affären eller trädgårdsarbete eller till museet eller marknaden med dig – dessa erfarenheter är inte sociala, men de är IQ-höjande och fantastiska för honom att göra tillsammans med dig. En resa till biblioteket varje vecka är också underbart. Och om han har vänner som kommer över på eftermiddagen när de har slutat skolan några dagar i veckan är det gott om social lek. Du kan till och med se detta som ”hemundervisning” för detta år.
God lycka till!,
Dr Laura

*Badanes LS, Dmitrieva J, and Watamura SE. 2012. Att förstå kortisolreaktivitet under hela dagen i barnomsorgen: The Potential Buffering Role of Secure Attachments to Caregivers. Early Child Res Q. 27(1):156-165.

*Tucker-Drob EM och Harden KP. 2013. Gene-by-preschool interaktion på utvecklingen av tidiga externaliserande problem. J Child Psychol Psychiatry. 54(1):77-85.