Trots att bävrar är vegetarianer och aldrig äter fisk finns det många sätt som de interagerar på. De positiva fördelarna med bäverns verksamhet för fiskpopulationerna härrör till stor del från kvistning och skapande av livsmiljöer. Båda dessa funktioner skapar en mycket större mångfald av livsmiljöer i floderna som fisken kan utnyttja. Exempelvis ger de fällda trädens underliggande trädkronor yngel skydd mot rovdjur och stora fiskar skydd mot lekplatser. När stora träd fälls i vattendrag kan man skapa riffelsystem som ger framtida lekmiljöer, medan mångfalden av bassänger och kanaler med varierande djup och temperaturer ger ett brett utbud av livsmiljöer för en mängd olika fiskarter. Bäververksamhet ökar livsmiljöns lämplighet för många ryggradslösa arter, vilket leder till en betydande ökning av både artrikedomen och biomassan. Många av dessa utgör en födokälla för fisk.

Den viktigaste potentiella negativa effekten av bävrar på fiskpopulationer är att deras dammkomplex kan ha negativa effekter på fiskens migration och spridning. De kan också påverka lekgrus och vattentemperaturen. Dessa potentiellt negativa effekter kan dock förhindras genom lämplig förvaltning. Ett stort antal bevis från Skandinavien och Nordamerika tyder på att de flesta bäverdammar för det mesta är passerbara för laxfiskar och att det inte finns några tydliga bevis för ett negativt förhållande mellan bäveraktivitet och laxfiskar på avrinningsområdesnivå. Utan lämplig förvaltning kan det finnas negativa effekter på laxidernas vandring under torra höstar i mindre sidobäckar med aktiva bäverdammar, även om denna effekt sannolikt är mycket platsspecifik. De flesta av bäverns potentiella negativa effekter på fisk är relaterade till dammbyggen. Även om det inte är troligt att denna verksamhet kommer att ha betydande effekter på fiskpopulationer på avrinningsområdesnivå är det den viktigaste frågan som oro har uttryckts i Storbritannien. Om det finns lagligt lämpliga förvaltningsstrategier, inklusive avlivning vid behov för att förhindra konflikter, kommer bävrarna sannolikt att ge en positiv nettoeffekt för de flesta fiskarter, inklusive de som är viktiga för handel och rekreation.

Nyckelreferenser.

Kemp, P.S., Worthington, T.A., Langford, T.E.L., Tree, A.R.J., Gaywood, M.J., 2011. Kvalitativa och kvantitativa effekter av återintroducerade bävrar på fisk i vattendrag. Fish and Fisheries 13, 158-181.