– av Michael Becker, Frontiers Science Writer

Att få för tidigt födda barn att andas utan hjälp har alltid varit ett stressigt uppdrag för läkare. Men genom att försiktigt ventilera spädbarn med 100 % syre har forskarna hittat ett sätt att få igång dessa första självständiga ögonblick.

The Effect of Initial High vs. Low FiO2 on Breathing Effort in Preterm Infants at Birth (Effekten av initialt hög respektive låg FiO2 på andningsansträngning hos prematura spädbarn vid födseln): A Randomized Controlled Trial
► Läs originalartikel
► Ladda ner originalartikeln (pdf)

Spontan andning vid födseln är avgörande för att läkare ska kunna undvika att använda invasiva respiratoriska ingrepp på sköra nyfödda barn. Men hypoxi – en brist på adekvat syretillförsel till kroppen – är en enorm hämmare av naturlig andning och en särskilt stor risk för för tidigt födda barn.

Hur som helst kan det finnas hopp vid horisonten. Dr Janneke Dekker och professor Arjan te Pas från Leiden University Medical Centre i Nederländerna och professor Stuart Hooper från Monash University i Australien har visat hur syre kan användas för att ta itu med problemet i två forskningsstudier som båda publiceras i Frontiers in Pediatrics.

De flesta för tidigt födda barn behöver någon form av stöd vid födseln på grund av deras låga muskelstyrka och det faktum att deras lungor inte har utvecklats fullt ut. Detta stöd ges i allmänhet icke-invasivt genom användning av en ansiktsmask för att undvika mer komplicerade förfaranden som riskerar lung- och hjärnskador. Men för att ansiktsmasken ska vara effektiv måste de för tidigt födda barnen redan andas på egen hand. Så hur kan man uppmuntra detta första andetag?

Det var tänkt att om man ger rent syre under barnets första ögonblick kan det stimuleras att andas djupare och oftare, men teamet behövde försäkra sig om att teorin var bra i princip innan man gick vidare till kliniska studier med mänskliga spädbarn.

Den första artikeln lade grunden till detta. Dekker och kollegor delade in 26 för tidigt födda kaninkungar som hade svårt att andas i två grupper som fick icke-invasivt andningsstöd vid födseln. Den ena gruppen fick 21 % syre via en ansiktsmask (motsvarande den normala mängden syre i luft) och den andra fick 100 % syre. De fann att om man gav rent syre omedelbart efter födseln resulterade det i en stabilare andning samt en bättre andningshastighet.

Med dessa lovande resultat i åtanke vände Dekker sin uppmärksamhet mot kliniska studier på människor.

I den andra artikeln använde Dekker en liknande teknik för att stimulera andningen hos för tidigt födda människobarn. Liksom i den första studien stabiliserades 52 för tidigt födda barn vid födseln och tilldelades slumpmässigt två behandlingsgrupper. Den ena gruppen fick en initial syrekoncentration på 30 % via en icke-invasiv ansiktsmask och den andra gruppen fick en initial syrekoncentration på 100 %. Mängden syre som fanns i barnets blod mättes med hjälp av en pulsoximetrisond och jämfördes med de internationellt rekommenderade referensvärdena. Syrehalten i ansiktsmasken justerades sedan för att upprätthålla en syrehalt i blodet inom dessa rekommenderade intervall.

Resultaten stämde överens med deras förutsägelser: de för tidigt födda barnen i gruppen med 100 % syre hade en högre andningsansträngning samt en bättre syresättning och behövde i slutändan kortare tid av positiv tryckventilation. Detta innebar att vitala organ och vävnader hos dessa ömtåliga spädbarn fick mer av det värdefulla syre de behövde för att överleva och kunde bli oberoende av assisterad andning tidigare.

Relaterat: Varför inte ge alla spädbarn 100 % syre hela tiden? För att för mycket syre också kan vara en dålig sak. Det är känt att höga koncentrationer av syre över tid kan leda till hyperoxi – en potentiellt skadlig situation som orsakar vävnadsskador. Dekker och kollegor var noga med att undvika detta genom att långsamt minska – titrera – den överdrivna mängden syre när det stod klart att spädbarnen inte längre behövde stödet.

Denna noggranna balansakt med att stimulera spädbarn att andas med överdrivet syre, och sedan dra ner på det när det inte längre behövs, skulle kunna rädda liv i framtiden.

Förrän det kan hända, noterar Dekker att: ”Den här kliniska studien var inte utformad för att påvisa några betydande skillnader i kliniska resultat, utan snarare för att ge kunskap om en av de faktorer som skulle kunna förbättra andningsansträngningen vid födseln. Nästa steg blir att kombinera den här nya tekniken i ett vårdpaket och jämföra resultatet med nuvarande kliniska praxis.”

Men även om mer forskning måste göras innan tekniken kan användas globalt, säger Frontiers Fields chefredaktör Dr. Arjan te Pas att resultaten är spännande:

”Att konstatera att syretillförsel är en dominerande drivkraft för andningsansträngningen vid födseln är spännande, eftersom det ger möjlighet att bli mer framgångsrik när det gäller att stödja för tidigt födda barn på ett icke-invasivt sätt. Kunskapen från den här forskningen kan hjälpa oss att utforma framtida studier för att förbättra effektiviteten i användningen av syrgas vid födseln, utan att öka riskerna som är förknippade med hyperoxi.”

Originalartikel: Effekten av initialt hög respektive låg FiO2 på andningsansträngning hos prematura barn vid födseln: A Randomized Controlled Trial

Republicering av riktlinjer: Öppna åtkomst och delning av forskning är en del av Frontiers uppdrag. Om inget annat anges kan du återpublicera artiklar som publicerats i Frontiers nyhetsblogg – så länge du inkluderar en länk tillbaka till den ursprungliga forskningen. Det är inte tillåtet att sälja artiklarna.