Syndromet med platt huvud, även kallat positionell plagiocefali, utvecklas hos spädbarn på grund av yttre tryck på den mjuka, formbara skallen. Det är vanligare nu att spädbarn sover på rygg, vilket rekommenderas i SIDS-säkerhetsriktlinjerna.
Men även om ett av fem barn drabbas av platta huvudets syndrom får föräldrarna blandade budskap om huruvida det har en inverkan på utvecklingen, och kliniker har inga bra bevis för att dämpa farhågorna.
Vår granskning som publicerades i veckan visar att även om inte alla barn med platta huvudet kommer att drabbas av utvecklingsproblem, så kan syndromet användas som en markör för en potentiell utvecklingsförsening. Vi rekommenderar att barn med platt huvud bedöms för utvecklingsförseningar.
Vad är platt huvudsyndrom och varför utvecklas det?
Flat huvudsyndrom visar sig som ett tillplattat område på baksidan eller sidan av barnets huvud. I allvarliga fall kan det påverka öronens, ögonens och käkens inriktning. Det märks vanligtvis av föräldern upp till den fjärde månaden. Det kan finnas vid födseln eller utvecklas med tiden, fram till ungefär 18 månaders ålder när barnets skallben är hårdare och fast på plats.
Syndromet utvecklas på grund av yttre tryck på den mjuka, formbara babyskallen. Det har blivit vanligare sedan 1992, då SIDS-kampanjen för säker sömn Back to Sleep (numera Safe to Sleep) inleddes. Kampanjen räddade liv och fortsätter att göra det.
Med tanke på behovet av rigorös information om huruvida flat head-syndromet leder till utvecklingsförseningar, granskade vi befintlig medicinsk litteratur för att informera kliniker och föräldrar om kunskapsläget på detta område. Det fanns 19 studier som uppfyllde våra strikta kvalitetskriterier, där barnens ålder varierade från tre månader till tio år.
Identifiera risk
Vår genomgång visar att flat head syndrome är en markör för utvecklingsförsening. Försening kan förekomma inom ett eller flera utvecklingsområden som kallas domäner. För barn med platt huvud observerades förseningar oftast inom den motoriska domänen, som kontrollerar muskelaktiviteter som att gå (grovmotorik) och hålla i en sked (finmotorik). De näst och tredje vanligaste förseningarna observerades inom språk och kognition (t.ex. tala eller förstå sitt eget namn).
Och även om vi försökte ta reda på om platt huvud leder till förseningar, eller om förseningar orsakar platt huvud, kan ingen av de studier som hittills genomförts besvara denna fråga. Med tanke på att det finns en koppling, men att riktningen inte kan fastställas, rekommenderar vi därför att barn med platt huvud bedöms med avseende på utvecklingsförseningar.
Enkla utvecklingsmål bör uppfyllas (inom den normala variationen). När de inte uppfylls kan kliniker (allmänläkare, fysioterapeuter, arbetsterapeuter, sjuksköterskor) använda standardiserade bedömningsverktyg för att mer objektivt bedöma barnets utveckling och vid behov hänvisa till tidig intervention.
Vår granskning visade att barn med platt huvud som hade utvecklingsförseningar på flera områden (t.ex. motorik, inlärning och kognition), eller som hade låg muskeltonus, var en särskild högriskgrupp där ingripande och uppföljning på längre sikt sannolikt skulle vara till hjälp.
Vår granskning visade att förseningar var vanligare hos nyfödda till tvååringar, men att förseningar i vissa fall kvarstod till barn i förskole- och skolåldern, även om det finns mindre kunskap om de äldre åldersgrupperna.
De flesta barn med platthuvudssyndrom kommer att klara sig bra
Samtidigt som det är svårt att med säkerhet säga hur stor andel av barn med platthuvud som kommer att uppleva en utvecklingsförsening är det troligt att de flesta barn med platthuvud kommer att klara sig bra när det gäller deras utveckling.
I de studier som ingick i granskningen hade cirka 10-25 % av barnen utvecklingsförseningar utöver det förväntade (även om det observerade intervallet var 3-51 % beroende på studien). Vissa studier presenterade detta i termer av risk och rapporterade att barn med platt huvud hade upp till tio gånger större sannolikhet att drabbas av utvecklingsförseningar än barn utan platt huvud.
Hur föräldrar kan förebygga eller minska platt huvud
Fördelarna med att följa SIDS-riktlinjerna väger vida tyngre än alla farhågor om platt huvud, med tanke på att dödsfall kan bli följden av att inte följa rekommendationerna för säker sömn. Spädbarn bör läggas på rygg på ett fast, plant ställe, fritt från leksaker, kuddar eller andra föremål, i en rökfri miljö.
Det är möjligt att förebygga platthuvudssyndrom i hemmet. Magetid när man är vaken och övervakad – lite varje dag från och med födseln – kan bidra till att stärka nackmuskulaturen och ge tid för att avlasta baksidan och sidorna av huvudet. Att ändra barnets position när det är vaket (hållande eller i en bärsele) är också till hjälp.
Vissa barn löper ökad risk att drabbas av platta huvudets syndrom, t.ex. för tidigt födda barn, barn med en utmanande förlossning eller barn som har torticollis (även känd som sned eller vriden nacke), så du ska inte känna dig skyldig om ditt barn har ett platt huvud. Om du är orolig när som helst bör du söka råd hos en hälsovårdare. Eftersom spädbarn vaccineras vid flera tillfällen under sitt första år kan detta vara ett lämpligt tillfälle att söka bedömning och råd.