Koronarkärlssjukdom uppstår när plack bildas i kranskärlen, vilket förtränger artärerna och minskar blodflödet till hjärtat. Härdat, uppbyggt plack kan brytas sönder och leda till blodproppar, och dessa blodproppar kan också bromsa eller blockera blodflödet. Kranskärlssjukdom kan orsaka bröstsmärta, andfåddhet och/eller oregelbunden hjärtslag och kan så småningom leda till en hjärtattack.
Symtom på kranskärlssjukdom bör bedömas av en läkare omedelbart. Han eller hon kommer att diskutera behandlingsalternativ som kan vända sjukdomen, förhindra ytterligare plackbildning eller minska patientens risk för att utveckla hjärtproblem. Oavsett om sjukdomen precis har börjat eller är i ett mer avancerat skede kan viktiga livsstilsförändringar förbättra symtomen och de långsiktiga utsikterna – till exempel genom att äta en hjärthälsosam kost, minska stressen, gå ner i vikt, motionera och sluta röka.
Behandling av kranskärlssjukdom kan också kräva kirurgiska ingrepp, till exempel med angioplastik, stentbyte, koronar bypass-kirurgi (CABG) eller off-pump koronar bypass-kirurgi.
I vissa fall orsakas kranskärlssjukdom av en oregelbundenhet i kranskärlet, till exempel hur det är format eller hur det förgrenar sig. Detta kallas anomal kranskärl, och om det inte behandlas kan det orsaka allvarliga hjärtproblem och till och med plötslig död. Behandlingen kallas anomal kranskärlsintervention och innebär vanligtvis angioplastik och stentplacering för att öppna upp den blockerade delen av artären.