RICO är en lag som ursprungligen antogs 1970. Legenden säger att lagen – som skapades för att regeringen skulle kunna slå ner på maffian – fick sitt namn efter en karaktär vid namn ”Rico” som spelades av Edward G. Robinson i 1930-talets gangsterfilm ”Little Caesar”. Officiellt står RICO för Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, och under de femtio år som gått sedan den först antogs har den framgångsrikt tagit ner maffiabossar som anklagats för att agera som ”kriminella företag”. Intressant nog har lagen sedan starten tolkats på olika sätt så att den kan användas mot ett stort antal organisationer.

Med hjälp av villkoren i RICO-lagen kan åklagare knyta samman många brott till ett enda fall, även om de har omfattat en lång tidsperiod. Genom att kombinera enskilda brott i ett bredare sammanhang har de brottsbekämpande myndigheterna kunnat förfölja de ansvariga för en organisation snarare än de som rapporterar till dem, som inte är de som beordrar att brotten ska begås.

RICO:s användning mot maffian är helt logisk: den gör det möjligt att förfölja en maffiaboss som beordrar underlydande att begå brott för att främja organisationen, men som inte personligen har tryckt på avtryckaren, tänt eld eller begått ett inbrott. Det har använts mot dem som var inblandade i BP:s oljeutsläpp i Mexikanska golfen och för att förfölja dem som konspirerade med Bernie Madoff. Det har funnits flera ökända RICO-fall genom åren, bland annat de som beskrivs nedan.

• Den allra första gången som RICO tillämpades var nio år efter det att lagen hade antagits, när regeringen gav sig på Hell’s Angel’s motorcykelgäng. Även om de ursprungligen frikändes har efterföljande åtal varit framgångsrika.
• Hövdingen för Genovese-kriminella familjen åtalades framgångsrikt för utpressning 1980. Under årens lopp kunde regeringen använda lagen för att förfölja över ett dussin av de mest ökända maffiafamiljerna i landet. Framför allt dömdes ledarna för fem maffiafamiljer i New York City framgångsrikt som ett samordnat företag av Southern District of New York.
• Under 2019 dömdes en grupp som organiserade en kampanj mot Planned Parenthood för RICO-överträdelser som innebar att man bröt mot både federala och delstatliga lagar i ett försök att hindra tillgången till reproduktiv hälsovård.

RICO-överträdelser är ett mycket specifikt rättsområde för vilket advokater kräver betydande bakgrundskunskaper och erfarenhet. Om du behöver hjälp med ett RICO-anspråk kan du kontakta vår advokatbyrå i Philadelphia för att boka ett möte.