Serien av återvinningssymboler på plastföremål – en triangel med en siffra från 1 till 7 inuti – kan ofta berätta vilken typ av plast föremålet är tillverkat av och hur återvinningsbart det är. Symbolerna – som då tillsammans kallades Resin Identification Code (RIC) – utvecklades 1988 av den organisation som numera kallas Plastics Industry Association. Symbolerna administreras för närvarande av ASTM International, en organisation som utformar och fastställer standarder för ett stort antal branscher, och går under det officiella namnet ASTM International Resin Identification Coding System.

Symbolerna bestod först av tre böjda pilar i form av en triangel. De solida trianglarna infördes 2013.

ASTM arbetar på ytterligare ändringar av systemet, som har kritiserats för att inte klargöra om en viss typ av plast faktiskt är återvinningsbar; närvaron av en återvinningssymbol är inte i sig själv en indikator på att en viss plast kommer att accepteras på din lokala återvinningscentral eller av din insamlare av återvinningsmaterial och avfall.

I USA används allt oftare How2Recycle-märkningar som beskriver om och hur olika föremål, inklusive plaster, kan återvinnas. Dessa etiketter kan tala om vad du ska göra för att förbereda varan för återvinning (i förekommande fall), om den återvinns i stor utsträckning, om den återvinns på begränsade ställen, om den inte återvinns eller om den återvinns genom att den lämnas på en särskild plats, t.ex. i en livsmedelsbutik, vilken typ av återvinningsbart material det rör sig om och vilken eller vilka komponenter som återvinns.

Under tiden finns RIC-systemet fortfarande kvar och det är till hjälp både för konsumenter och för dem som vill bedriva återvinningsverksamhet för plast, som i allmänhet handlar om förpackningar som används för konsumtionsvaror. Varje nummer representerar en plasttyp, och olika plasttyper används i allmänhet i samma typer av förpackningar.