Rapparen Big Punisher vägde nästan 700 pund när han dog i måndags, enligt den biträdande rättsläkaren i Westchester County, New York

”Han hade ett förstorat hjärta, ungefär tre gånger så stort som normalt”, sade dr Louis Roh. ”Det är inte hälsosamt.”

Medan länet väntar på resultaten av rutinmässiga toxikologiska och mikroskopiska tester innan de kan uttala sig om en officiell dödsorsak, sade Roh att den 698 pund tunga rapparen, vars födelsenamn var Christopher Rios, uppvisade tecken på hjärtsvikt och extrem fetma.

Rios, allmänt känd som Big Pun, dödförklarades klockan 15.53 på måndagen efter att ha förts från Crowne Plaza Hotel i White Plains, N.Y., till White Plains Hospital. Han var 28 år gammal. Han och hans familj bodde tillfälligt på hotellet medan deras hem i Bronx (N.Y.) renoverades, enligt Mickey Bentson, rapparens manager.

En minnesgudstjänst planeras till fredag i Bronx.

Big Pun’s pressmaterial hävdade att han vägde 400 pund. Bentson sade att hans fetma och hälsa var ett bekymmer för människorna omkring honom och även för rapparen själv. Men, sade han, det var aldrig ett hinder.

”Han kände sig alltid frisk, oavsett hur stor han var”, sade Bentson från sitt kontor i Virginia.

Men Big Puns vikt och matvanor var källor till ständiga dispyter mellan rapparen och hans vänner, sade hans tidigare road manager, Felix ”Flex” Cabrera, som nu är A&R-chef för Terror Squad Records, som drivs av Fat Joe, Big Puns professionella mentor och nära vän. Han sade att rapparen inte gillade att äta inför vänner.

Rapparen deltog i ett viktminskningsläger vid Duke University förra sommaren och kunde gå ner 30 kilo, enligt Cabrera och Bentson. Men han avslutade sin vistelse i förtid och gick snabbt upp i vikt igen.

”Han ville komma tillbaka till New York”, sade Cabrera. ”Pun kunde övertala dig till vad som helst. Han var som en försäljare av begagnade bilar eller en advokat.”

Cabrera sade att Big Puns problem började efter 18 års ålder, då han var ”en normalstor människa” på cirka 180 pund.

Tre år senare vägde rapparen 300 pund, sade Cabrera.

Hans andra album, Yeeeeah Baby, skulle enligt planerna komma ut på Loud Records den 4 april. Bentson sade att han inte visste hur rapparens död skulle påverka utgivningen. En talesperson för Loud Records kunde inte nås för en kommentar, men skivbolaget släppte ett uttalande i tisdags (8 februari) där man noterade att Big Pun hade förberett sig för att släppa albumet.

En Bronx-bo med puertoricanskt ursprung, han hade arbetat med Fat Joe, en annan rappare med puertoricanskt ursprung, i flera år, innan han blev en stjärna 1998 med sitt album Capital Punishment. Albumet, med den sexuellt lekfulla singeln ”Still Not a Player” (RealAudio excerpt) (”I’m not a player/ I just fuck a lot”), har enligt SoundScan sålts i 1,4 miljoner exemplar.

Men kort efter att albumet släpptes i april 1998 beordrades Big Pun av en läkare att vila i två veckor, efter att han visat tecken på utmattning när han var ute på promotion.

Pun höll en relativt hög profil efter Capital Punishment. Tillsammans med Fat Joe, Cuban Lynx och andra latino-rappare släppte han i höstas albumet Terror Squad. Han har också medverkat på album av DJ Clue, Pete Rock och sångerskan Jennifer Lopez samt på soundtracket till filmen ”White Boys”.

Han skulle enligt planerna framföra Lopez-låten ”Feelin’ So Good” (RealAudio excerpt) tillsammans med sångerskan och Fat Joe i NBC-TV:s ”Saturday Night Live” i lördags, men dök inte upp. En talesperson för programmet avstod från att kommentera till Loud Records.

Han efterlämnar sin fru Liza och sina tre barn Amanda, 9 år, Vanessa, 7 år och Christopher, 6 år.

”Pun var många saker”, säger Fat Joe i ett uttalande från Loud. ”För mig var han min bror, för hiphopgemenskapen var han en levande legend, för latinamerikaner överallt bröt han ner barriärer i underhållningsindustrin. Men viktigast av allt var han en man, en make och en far. Han kommer att vara saknad men aldrig glömd.”

”Pun har satt en platå för oss”, sade Bentson. ”Det var inte en dödlig död. Det var en Guds handling.”

Bentson sade att han och den avlidne rapparens vänner i Terror Squad och

seina yrkeskollegor skulle arbeta för att fortsätta hans arv som

hiphopens första platinasäljande latinska solostjärna. (Cypress Hill var

den första latinska rapgruppen som sålde platina med sin debut 1991,

Cypress Hill).

”Pun var mycket mer än en av de mest begåvade rapparna idag”, sade Louds styrelseordförande och verkställande direktör Steve Rifkind i företagets uttalande. ”Alla på Loud har förlorat en nära familjemedlem. Våra hjärtan går till hans fru, hans barn och hans fans.”