Varför förskolebarn biter

Det kan vara chockerande att höra att ditt förskolebarn har bitit ett annat barn – eller att känna hur hans tänder sätter sig i dig. Men beteendet är inte alls ovanligt.

I förskoleåldern har de flesta barn bitit någon minst en gång och har också varit mottagare av ett ovänligt bett. Barn biter mindre ofta när de blir äldre och kan prata om sina känslor, men i den här åldern är det fortfarande vanligt att bita i situationer där många barn är tillsammans.

Barn kan till exempel bita när de är överväldigade av rädsla, ilska eller frustration. Eller de kan bita för att någon har bitit dem. Förskolebarn biter ofta under ett slagsmål om de känner sig trängda i ett hörn eller är rädda att de ska bli skadade.

Att hantera en stor förändring, till exempel ett nytt barn i familjen eller ett nytt hem, kan också orsaka känslomässig upprördhet som resulterar i aggressivt beteende. Och ibland biter barn helt enkelt för att bedöma vilken effekt det kommer att ha, för att de är upphetsade eller överstimulerade, eller som ett felplacerat uttryck för kärlek.

Att veta att det är vanligt att bita gör det ändå inte lättare när ditt förskolebarn har bitit ett annat barn eller har blivit bitit. Du kanske inte bara blir upprörd när du får reda på att ditt barn har bitit, utan även andra föräldrar kan vara upprörda över händelsen. Ditt barn kanske inte längre är välkommet på förskolan eller i lekgruppen.

Det viktigaste att tänka på är att barn inte vill attackera andra. De vill mycket hellre leka, utforska och njuta av sina vänner. Att förstå vad som ligger bakom bitandet är det första steget för att få ditt barn att sluta.

”Tänk på vad som händer med ditt barn”, säger Janis Keyser, föräldrautbildare och medförfattare till boken Becoming the Parent You Want to Be. ”Ditt syfte är inte bara att stoppa beteendet utan att hjälpa ditt barn att växa.”

Här är hur du kan hjälpa till på båda ställena:

Vad ska du göra när ditt förskolebarn biter

Säkerställ att båda barnen är säkra. Separera först barnen och se till att de inte är på bitavstånd från varandra.

Var lugn, sätt gränser och ge inte skulden eller straffa. Säg på ett enkelt och direkt språk till ditt barn att det gör ont att bita och att hon inte får göra det. Även om du kan vara frestad att inpränta på ditt barn allvaret i hennes handlingar kan hårda bestraffningar, som smisk eller att bita barnet tillbaka, faktiskt göra förskolebarn mer benägna att slå tillbaka. Experter misstänker att sådana bestraffningar orsakar ilska och förbittring som med tiden kan få barnet att bete sig ännu mer.

Hjälpa båda barnen. Både barnet som har blivit bitit och angriparen behöver din hjälp. Först måste du kontrollera skadan och kanske ge lite medicinsk hjälp tillsammans med mycket värme och omsorg.

Men försumma inte det barn som bitit. Hon kan agera som om hon inte bryr sig, eller som om hon är omedveten om hur mycket smärta hon tillfogat – ingen ser mer orkeslös ut än ett barn som just har skadat någon. Men det är troligt att hon vet vad hon gjorde.

Att vara varm och omtänksam mot henne hjälper henne att känna sig bekväm nog att uttrycka sina egna känslor, både om bettet och om det som frustrerade eller överväldigade henne från början.

Motivera ditt förskolebarn att komma till dig när hon är upprörd. Du kanske inte kan vara med henne när hon har sina svåraste stunder – till exempel på dagis eller på förskolan – men hon måste lära sig att hon kan be dig eller någon annan vuxen om hjälp.

Föreslå att hon ska komma till dig när hon har det svårt, och ge henne sedan din fulla uppmärksamhet när hon gör det. Se hennes närhet till dig när ni är tillsammans som en slags försäkring mot aggressionshandlingar när hon inte är det.

Tala om vad som hände. När ni båda har lugnat ner er, välj en lugn stund för att fråga: ”Hur kan du låta någon veta att du är arg utan att skada honom?” och ”Hur kan du be en vuxen om hjälp när du inte gillar hur andra barn behandlar dig?”

Gör några enkla rollspel för att bearbeta dessa situationer. (”Du är Sonya från förskolan och du tar min kanin.”) Hon kanske får upp några repliker som hon kan använda senare. (”Nej, det gillar jag inte!”) Många förskolebarn biter en gång, får hjälp att hantera det och gör det aldrig mer.

Hur man förebygger bettande

Tänk på när och varför ditt barn biter. Är det i lekgruppen när ett annat barn snor något som han vill leka med? När andra barn tränger sig på honom? Försöker han bita dig när du ammar det nya barnet?

Ditt barns lärare kan också ha ledtrådar om vad som retar upp honom. Efter ett tag kommer du förmodligen att kunna förutse när ditt barn sannolikt kommer att slå ut och vara redo att ingripa.

Bevaka ditt barn noga. Varningssignaler, som gråt, skrik, fotstampning och utfall, föregår ofta bettning. Om han har bitit, håll ett öga på ditt förskolebarn och ingrip innan han gör det igen.

Omdirigera ditt barns uppmärksamhet. Om ditt barns känslor är höga och du är orolig för att han är redo att ta ett hugg mot en kompis, rikta hans uppmärksamhet mot en annan aktivitet, till exempel dansa, måla eller spela ett spel.

Stoppa honom innan han biter igen. Om det ser ut som om ditt barn gör sig redo att bita igen, gå fysiskt nära honom och hindra honom lugnt från att sätta tänderna i sitt mål. Du kan säga något i stil med: ”Jag kan inte låta dig skada Ramona” eller ”Åh, jag tror inte att jag vill ha de där tänderna närmare”, medan du försiktigt men bestämt håller hans panna några centimeter från din axel eller håller handen försiktigt över hans mun.

Om han biter dig ändå eller fortsätter att försöka bita ett annat barn är det förmodligen en bra idé att avlägsna honom från situationen, avsluta leksessionen eller ge honom en time-out.

Var varm och kärleksfull mot honom. Detta kan vara svårt när du försöker hindra honom från att bita – du kanske själv är känslomässig eller känner en enorm press att skrika eller stoppa honom med våld. Men om du kan komma ihåg hur mycket du älskar honom medan du håller fast honom kan han känna sig tillräckligt trygg för att visa dig hur ledsen eller arg han är.

”Det hjälper verkligen att sätta sig på ditt barns sida”, säger Keyser, ”och komma ihåg att han gör det bästa han kan i varje ögonblick”. Han kanske kan berätta om sina känslor i ord eller inte, men det spelar egentligen ingen roll. Du kan behöva ingripa på detta sätt ett antal gånger innan han kan sluta bita sig själv.

Använd positiv förstärkning. De flesta barn i den här åldern brukar samarbeta med andra barn och är alltmer intresserade av att utveckla nya vänskapsrelationer. Bitandet brukar avta runt 3 års ålder när barnets språk och sociala färdigheter blir mer utvecklade.

Barn i den här åldern kan uttrycka sina känslor, dela med sig och förstå ett annat barns synvinkel. Utnyttja ditt barns växande känslomässiga intelligens genom att berömma den typ av gott beteende som hjälper honom att få – och behålla – nya vänner.

Gå med honom på lekar. Det kan hända att du måste följa med ditt barn på lekkamrater tills problemet med att bita löser sig självt, eller åtminstone varna andra föräldrar i förväg och ge dem några tips om vad som fungerar bäst med ditt barn. Om du tror att de inte kommer att kunna hantera situationen på ett lugnt och kärleksfullt sätt är det förmodligen bäst att boka om lekträffen.

Bita aldrig ditt barn tillbaka. En del föräldrar tycker att denna taktik driver hem det faktum att det är smärtsamt att bita. Men vad det egentligen gör är att visa ditt barn fel sätt att hantera aggression – nämligen genom att bli aggressiv i gengäld. Även ”kärleksbett” från föräldrarna kan bidra till att barnet biter, så bita aldrig ditt barn, inte ens på skoj.

Demystifiera bettning. Prata om bett – men predika inte – eller spela en enkel lek. Be ditt barn berätta om några livsmedel som det tycker om att bita. Eller namnge vardagliga föremål (en muffins, ett bord, en hund, en banan) och fråga honom om det är okej att bita i dem. Du kan bli successivt fånigare (en bil, dammsugaren, pappas skor) och ni kan båda skratta åt det.

Prata med ditt barns lärare. Försök att ta reda på mer om ditt förskolebarns klassmiljö. Gör läraren en insats för att ingripa i aggressivt beteende, oavsett om det handlar om att bita, slå eller konstant retas? Du vill vara säker på att du inte lämnar ditt barn mitt i ett fritt spel där barnen måste klara sig själva.

Om du är nöjd med att läraren har situationen under kontroll kan du fråga hur hon hanterar bitande. Veteranlärare har ofta några uppfinningsrika metoder för att hantera vanliga beteendeproblem. Detta är också en chans att ta reda på om hennes reaktioner på bitningsincidenter gör mer skada än nytta.

Giv honom en bitningsersättning. Vissa förskolor har skålar med äpplen runt omkring sig och ger ett äpple till ett barn som biter. Det är ett bra och tillfredsställande alternativ om han bara måste sätta tänderna i något!