BROD, SYMBOLIK AV. Bröd är bland de mest populära livsmedlen i världen. Oavsett om det är syrat eller osyrat, om det görs till bröd eller kakor, om det bakas, ångas eller steks i olja är bröd universellt. Oavsett vilket sädesslag som används intar brödet en viktig plats i alla civilisationer. Det har ett exceptionellt näringsvärde, och som den enda nästan perfekta produkten för mänsklig näring kan det ätas i sig självt. Det tillverkas av mjöl, vatten, salt, jäst och ibland tillsatser.

Bodbruket har haft en djupgående inverkan på jordbrukssamhällenas religiösa föreställningar, och vetets symbolik är djupt förknippad med brödets symbolik. Sedan den neolitiska perioden har mytologi och rituella representationer tenderat att identifieras med växtlivet eftersom mysteriet kring människans födelse och död i många avseenden liknade växternas livscykel.

Den ökade bosättningen, som etnologer kallar ”mänsklighetens stora vändpunkt” och som indirekt inspirerades av sökandet efter bröd (jordbruket var bara ett medel för att nå detta mål), bidrog till att definiera de sociala och ekonomiska institutionerna (framväxten av äganderätten, användningen av vete som en form av bytesvärde, och så vidare). Plantering och skörd samt de händelser som äventyrar grödorna (översvämning, torka) uppfattades som nyckelhändelser i jordbrukslivet.

Under sin livscykel dör vetekornet och återföds flera månader senare i form av en spik som kan ge människor näring. Vädret är den näringsrika växten i sin helhet. Man trodde att den innehöll livets och dödens mysterium och därför blev den en helig växt. Ett av de viktigaste inslagen i den neolitiska eran var växtodling. Detta ledde till ett levnadssätt som tidigare hade varit otänkbart och gav upphov till nya trosuppfattningar som fullständigt förändrade mänsklighetens andliga universum.

Religiösa kopplingar till djurvärlden ersattes av vad man skulle kunna kalla en mystisk solidaritet mellan mänskligheten och växtligheten. Dessutom fick den kvinnliga heligheten och den kvinnliga principen i allmänhet större betydelse på grund av kvinnornas inflytelserika roll inom jordbruket. Kvinnors fruktbarhet förknippades med jordens fruktbarhet, och kvinnorna var ansvariga för den rikliga skörden på grund av sin kunskap om skapelsens mysterium. Under fruktbarhetsfesterna i Syrakusa (Sicilien) delades det ut bröd av sesambröd formade som kvinnliga könsorgan.

Denna heliga och gudomliga dimension hos vetespiken bidrog till att förknippa den med uppståndelsens symbolik. Exempel finns kvar på basreliefer från templet för Isis, den egyptiska naturgudinnan och Osiris hustru och syster, i Philae, en ö i Nilen, där mumien av Osiris, underjordens gud, presenterar vetespikar som vattnas av en präst och som symboliserar det nya vete som snart kommer att växa. Samma symbolik återfinns på lerstatyetter av Osiris som innehåller vetekärnor, vilka placerades i gravar för att säkerställa de dödas överlevnad.

Detta nära samband mellan firandet av årstiderna, gudens död och pånyttfödelse och möjligheten av ett liv bortom graven illustrerar tydligt kopplingen mellan vete och Osiris och den uppenbara symboliken för uppståndelse, som han representerade i den egyptiska religionen. Det gamla Egypten var dock långt ifrån unikt, för spannmålsväxter förknippades med gudomligheter i nästan alla kulturer, såsom den grekiska gudinnan Demeter och den romerska gudinnan Ceres.

I Gamla testamentet är vete och bröd symboler för jordens fruktsamhet. Nya testamentet associerar jordens frukter – en gåva från Gud till mänskligheten – med symboliken för vete och associerar Guds gåvor med människornas hjärtan (nåd), särskilt i liknelsen om det goda fröet och det dåliga fröet. Brödet blir symbolen för den högsta gåvan från Gud till mänskligheten – det eviga livet, Kristi kropp i eukaristin: ”Ta detta och ät, ty detta är min kropp.”

På hebreiska betyder ”Betlehem” ”brödets hus”. Staden ligger sju kilometer söder om Jerusalem och anses vara ursprungsplatsen för Davids hus och Jesu födelseplats. I Gamla testamentet skickar den Evige manna till hebréerna när de genomkorsar öknen (Exodus). Manna symboliserar bröd och förebådar den kristna eukaristin. Det är ett tecken på Guds generositet gentemot mänskligheten. Judisk matzoh är ett osyrat bröd som man äter till minne av denna händelse. I den romersk-katolska tron används osyrat bröd för att förbereda värdinnorna för eukaristin. Den ortodoxa kyrkan använder syrat bröd.

I det kejserliga Rom firade bagare (pistores ) den 9 juni, Vestalies, för att hedra den romerska gudinnan Vesta. I Fastes beskriver den romerske poeten Ovidius hur romarna kom att dyrka Jupiter Pistor eller Jupiter bagaren. Enligt Ovidius åberopade romarna Jupiter när gallerna attackerade Rom 387 f.Kr. och den store guden rådde dem att kasta det som var mest värdefullt för dem över murarna. Samtidigt som de bad till Ceres, förberedde de små bröd med resterna av sitt mjöl och kastade bröden på sina angripare. När gallerna såg detta trodde de att Rom var välförsedd och att de hade resurser att stå emot en långvarig belägring, så de övergav sitt angrepp på staden. Som ett erkännande byggde romarna ett tempel till Jupiter Pistor som förknippade vetets symbolik (liv, död och återfödelse) med stadens öde.

Bröd förknippas dock inte bara med andlighet och livet efter döden. Redan under antiken förknippades produktionen av bröd med fortplantning. Processen med att ladda, baka och lossa ugnen har paralleller till kopulation, graviditet och förlossning. På hebreiska och kaldéiska har ordet zera flera betydelser som hänvisar till växtens frö, till sperma och till mänsklig avkomma. Hebreiskans zera blev grekiskans sperma, latinets semen och engelskans ”seed”. Latin placenta var namnet på ett mycket uppskattat bakverk som serverades på högtidsdagar i antikens Rom. Surdeg, som spelar rollen som säd eller frö, kallas också för ”mother” på engelska och madre på spanska. I Egypten kallas den korg i vilken degen får vila för en kista. Olika populära uttryck förknippar bröd med begreppet fortplantning. I Frankrike sägs en ung kvinna som blev gravid innan hon gifte sig ha ”lånat ett bröd från partiet”. I England hänvisar uttrycket ”a bun in the oven” till en kvinnas graviditet. Brödet symboliserar livets krafter, och ett element av erotik är förknippat med dess tillverkning. Det franska ordet four (tidigare forn ) för ugn härstammar från kyrklatin fornicatio, som i sin tur härstammar från fornix, som bokstavligen betydde ett valv men bildligt talat betydde en prostituerad. I antikens Rom bedrev prostituerade otukt med kunder i välvda rum som liknade ugnar.

Det franska ordet miche, som används för en rund brödlimpa, betyder också bröst eller skinkor, och en bâtard är en tjock fransk baguette. På engelska buns refererar till skinkan samt till olika små runda rullar. I Italien, i regionen kring Neapel, är en liten brödlimpa känd som en ”ängelpenis”, och i Tyskland kan Brotleib hänvisa till kvinnokroppen.

Sikeln förknippas ofta med vete och bröd på grund av dess roll i skörden, men den förknippas också med guden Saturnus, druidernas mistel och den silverbåge som tillhörde Artemis, syster till solguden Apollon. Det är därför som sickeln i samband med spannmål fyller en av månens funktioner, eftersom skörden avslutar en livscykel som börjar med vetekornets död. Liksom lian tjänar sickeln som ett positivt slut på cykeln eftersom den betecknar skörden och näring, både fysisk och andlig. Den förebådar också symboliken för vete, framtidens bröd, och andra löften om förvandling.

Bröd är ett föremål för tro och vidskepelse i många kulturer. Hettiterna trodde att det bröd som serverades till soldaterna bevarade dem från impotens och att syrat bröd hjälpte till att avvärja epidemier (förutsatt att det placerades i en särskild tunna). I Belgien under medeltiden skyddade bröd som knådades på julafton hemmet mot blixtnedslag. På många platser ger man nygifta bröd och salt för att uttrycka hopp om hälsa och välstånd. I Ryssland placeras ett saltkar ovanpå brödet, som presenteras för paret av en av deras mödrar.

Många andra gamla föreställningar har fortsatt in på 2000-talet. I Sverige är det vanligt att man förbereder ett platt runt bröd som är genomborrat med ett hål när en dotter föds, och brödet äts upp den dag hon gifter sig. I Hamburg i Tyskland erbjuds ett mycket suggestivt, trifaliskt bröd till brudparet på deras bröllopsdag. I århundraden har kristna gjort korsets tecken på brödskorpan innan de skär upp brödet.

Att kasta ut brödet eller lägga det upp och ner på bordet sägs bringa otur. Denna vidskepelse är kopplad till en gammal tro att bröd som vänds mot jordens inälvor, alltså mot helvetet, drar till sig onda andar. Enligt en annan medeltida tro vägrade bagarna att ha någon fysisk kontakt med eller ens betjäna bödeln i Paris, en man som väckte rädsla och föraktades av stadens invånare. Till slut tvingades kungen utfärda ett påbud som tvingade bagarna att tjäna bödeln. I protest och som ett tecken på sitt missnöje vände bagarna bödelns bröd upp och ner på sträckan för att skilja det från de andra.

Vissa krafter tillskrivs bröd som välsignats av en präst. I slutet av högtiden till ära av Sankt Josef på Sicilien skickas gästerna hem med en bit invigt bröd som de får behålla i huset för att ge fruktbarhet och lycka under det kommande året. På Saint Calogeros högtid tar sicilianarna med sig ex-votos av bröd täckt med vallmofrön till kyrkan för att bli välsignade. Öborna behåller vigda bröd som de kastar på stormiga vatten för att få fiskare på havet att återvända hem. Kulich (ryskt påskbröd), ett kupolformigt cylindriskt bröd, dekoreras med religiösa påsksymboler (särskilt XB för Khristos Voskrese eller Kristus är uppstånden), omges av färgade ägg, toppas med ett bivaxljus och tas med till kyrkan för att välsignas.Enligt folklig uppfattning är kännetecknet på en perfekt bakad kulich att den aldrig kommer att mögla; vissa säger att den håller i ett år. Kulich delas med de avlidna när familjerna på annandag påsk går till kyrkogården för att picknicka på gravplatserna. I Ryssland representerar äkta bliny, jästbaserade pannkakor som tillagas endast en gång om året under Maslenitsa eller smörveckan (Mardi Gras), solen – rund, gyllene och varm – och symboliserar vårens ankomst. En lämnas alltid i fönstret för den avlidne.

Kutya, en sötad vetebärpudding, är traditionellt den första eller sista maten som äts på julen. Även om det är mer en gröt än ett bröd, tas kutya, som är dekorerad med ett kors av mandelskivor på toppen, med till gravplatser eller kastas till och med i den öppna graven. Den ges också för att göra Fader Frost nöjd. Kutya har en kuslig likhet med cuccìa, en siciliansk vetebärpudding som serveras på Lucia-festen, då man traditionellt inte äter något malet spannmål. (Den heliga Lucy var en förblindad martyr, och enligt den julianska kalendern inföll hennes högtidsdag på årets mörkaste dag, vinterns första dag; enligt den gregorianska kalendern firas den den 13 december.)

Bröd har i århundraden varit ett formidabelt politiskt och ekonomiskt vapen, och från det antika Rom och framåt har makthavarna alltid hållit ett vakande öga på tillgången på bröd. Romerska bagare, till exempel, var noga reglerade och stod under statens kontroll. Den romerska staten gick så långt att den nationaliserade bageriindustrin. I Frankrike mer än ett och ett halvt årtusende senare utlöste upprepade svältkatastrofer den franska revolutionen. Napoleons brev under sina fälttåg vittnar om att kejsaren var extremt upptagen av brödförsörjningen till Paris. I Frankrike reglerades brödets vikt och pris fortfarande av staten på 2000-talet.

Antika bröd har varit en källa till inspiration. De är en rik idébank för bagare på tjugoförsta århundradet. Även om tekniken för att baka bröd har förändrats har den mänskliga magen inte förändrats. Industriella produktions- och frysmetoder har lett till att nya brödsorter har skapats, men industriellt producerat bröd kommer aldrig att ersätta hantverksmässigt bröd, som har genomgått något av en renässans i USA i början av det tjugoförsta århundradet. Den nya gastronomin betonar kvalitet mycket mer än kvantitet.

Brödet är ett symboliskt livsmedel med internationell räckvidd och är det viktigaste mänskliga livsmedlet. Dess historia ligger till grund för en stor del av mänsklighetens historia, den enklaste kanske i vardagslivets och ätandets historia. Det knyter människor till kultur, tradition och ibland till religion.

Se även Bakning ; Bröd ; Metafor, mat som ; Symbol, mat som ; Vete .

BIBLIOGRAFI

Armengaud, Christine. Le diable sucré. Paris: Editions de La Martinière, 2000.

Fabiani, Gilbert. Petite anthologie culinaire du pain. Barbentane France: Equinoxe, 2001.

Jacob, Heinrich Eduard. Sex tusen år av bröd: Brödets heliga och oheliga historia. New York: Doubleday, Doran, 1944.

Macherel, Claude. Une vie de pain: faire, penser et dire: le pain en Europe. Bryssel: Crédit Communal, 1994.

Poilâne, Lionel. Guide de l’amateur de pain. Paris: Robert Laffont, 1981.

Rousseau, Marguerite. Pains de tradition. Paris: Flammarion, 2001.

Sheppard, Ronald och Edward Newton. The Story of Bread. London: Routledge & Kegan Paul, 1957.

Ziehr, W. Le pain à travers les âges: paysan, meunier, boulanger. Paris: Hermé, 1985.

Lionel Poilâne