Den legendariske Buddy Rich, utan tvekan den störste jazztrummisen genom tiderna, visade sin kärlek till musiken genom att ägna sitt liv åt denna konst. Hans karriär sträckte sig över sju decennier och började när Rich var 18 månader gammal och fortsatte fram till hans död 1987. Rich var oerhört begåvad och kunde spela med anmärkningsvärd snabbhet och fingerfärdighet trots att han aldrig fick någon formell lektion och vägrade att öva utanför sina framträdanden.
Barnard Rich föddes som Bernard Rich av vaudevillians Robert och Bess Rich den 30 september 1917, och den berömde trummisen introducerades för publiken vid en mycket ung ålder. År 1921 var han en erfaren soloartist med sitt vaudeville-nummer ”Traps the Drum Wonder”. Med sin naturliga rytmkänsla uppträdde Rich regelbundet på Broadway redan vid fyra års ålder. På toppen av Richs tidiga karriär var han den näst bäst betalda barnunderhållaren i världen.
Richs jazzkarriär började 1937 när han började spela med Joe Marsala på Hickory House i New York. År 1939 hade han anslutit sig till Tommy Dorseys band, och han fortsatte senare att spela med jazzstorheter som Dizzy Gillespie, Charlie Ventura, Louis Armstrong och Gene Krupa. Rich var regelbundet med i Jazz at the Philharmonic i slutet av 40-talet. Han medverkade också i Hollywoodfilmer som Symphony of Swing (1939), Ship Ahoy (1942) och How’s About It (1943).
Under 1960- och 70-talen turnerade Rich med sina egna band och öppnade två nattklubbar, Buddy’s Place och Buddy’s Place II. Båda klubbarna fylldes regelbundet till bristningsgränsen av fans av den store mästartrummaren. Efter att ha öppnat Buddy’s Place II introducerade Rich nya låtar med inslag av rock i sin repertoar, vilket visade hans förmåga att anpassa sig till publikens föränderliga smak och etablerade sig som en stor rocktrummis.
Känd för sin bitska humor var Rich en favorit i flera tv-talkshower, bland annat Tonight Show with Johnny Carson, Mike Douglas Show, Dick Cavett Show och Merv Griffin Show. Under dessa framträdanden underhöll Rich publiken genom sin ständiga sparring med värdarna och sina smädelser av olika popsångare.
Denna berömda musiker fick enastående erkännande under hela sin karriär. Downbeat Magazine Hall of Fame Award, Modern Drummer Magazine Hall of Fame Award och Jazz Unlimited Immortals of Jazz Award är bara några av hans många utmärkelser. Rich fick internationell uppmärksamhet för sådana mästerliga kompositioner som hans 10 minuter långa West Side Story-medley. Under sin långa karriär turnerade Rich runt om i världen och uppträdde för miljontals fans och flera världsledare, däribland Thailands kung, Englands drottning, Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Regan och kung Hussein av Jordanien.
Den 2 april 1987 avled Rich av hjärtsvikt efter att ha opererats för en elakartad hjärntumör. Långvariga vännen Frank Sinatra höll talet vid Richs begravning. Idag är Buddy Rich ihågkommen som en av historiens största musiker. Enligt jazzlegenden Gene Krupa var Rich ”den bästa trummis som någonsin har andats”

.