När det gäller hemförbättringar är det lätt att veta vad man vill ha. Den svårare frågan är att räkna ut hur mycket du har råd med.

Följ denna fyrstegsplan för att komma fram till svaret.

Ballparkera kostnaderna

Först ska du få ett grepp om hur mycket dina renoveringsdrömmar kommer att kosta. I allmänhet kostar större uppgraderingar, t.ex. en badrumsrenovering eller ett tilläggsrum för familjen, 100 till 200 dollar och mer per kvadratmeter. Om du kommer att använda dig av ett designproffs eller en ombyggnadsentreprenör bör du diskutera ditt projekt med dem för att få en ungefärlig uppfattning om kostnaderna.

Finn ut hur mycket du har att spendera

När du väl har bestämt dig för ett projekt är nästa fråga om du har pengarna. Om du betalar kontant är den frågan lätt att besvara. Men om du lånar måste du bedöma hur mycket en bank kommer att låna ut till dig och vad lånet kommer att öka dina månadskostnader.

Det finns tre grundläggande typer av lånealternativ:

• En cash-out refinance
• En home equity loan
• En home equity line of credit (HELOC)

För det stora flertalet husägare är det bästa sättet att låna till en hemförbättring en home equity line of credit. En HELOC är ett lån med säkerhet i form av ditt eget kapital i hemmet, vilket innebär att det berättigar till en lägre ränta än andra lånetyper, och du kan dra av räntan i skatten.

Då en HELOC är en kreditlina snarare än ett lån i form av en klumpsumma, levereras den med ett checkhäfte som du kan använda för att ta ut pengar vid behov, upp till lånets maximala belopp.

För att få hjälp med att köpa en HELOC kan du ladda ner vårt kostnadsfria arbetsblad.

Haken är att minimibetalningen på en HELOC bara är månadens ränta; du behöver inte betala tillbaka något kapital. Det är ett recept för att hamna i skuldfällan, precis som att bara betala miniminivån på ett kreditkort.

Istället bör du upprätta en egen återbetalningsplan. Det kan du göra genom att betala 1/60 av kapitalet (för en avbetalning på fem år) eller 1/120 (för tio år) utöver den månatliga räntan. Om du inte har råd med så mycket bör du ompröva ditt projekt.

Relaterat: Innan du begär in anbud ska du bestämma exakt vad du vill ha, ända ner till köksbänkens material och typen av kran. Genom att specificera dessa detaljer i förväg ser du till att potentiella entreprenörer prissätter samma saker.

Hämta rekommendationer för minst tre entreprenörer från vänner, grannar och andra hantverkare som du litar på. Ge var och en av dem din projektbeskrivning och specifika produktlistor och begär ett specificerat anbud. För att hitta rätt entreprenör:

• Begär att få se deras senaste arbeten
• Kontrollera referenser
• Se på webbplatser på nätet som ger kollegiala recensioner av entreprenörer

Relaterat: 5 viktiga frågor att ställa innan du anlitar en entreprenör

Reality Check: 5 Essential Questions to Ask Before Hiring a Contractor

Reality Check: Ta den vinnande entreprenörens anbud och lägg till 15-20 % för oförutsedda problem och ändringar som uppstår i varje projekt. Ligger summan fortfarande inom din betalningsförmåga? Om så är fallet är du redo att börja. Om inte är det dags att dra ner på dina planer.

Sätt prioriteringar och anpassa projektet till din budget

Römmar och budget stämmer inte överens? Skala försiktigt ner din dröm – chansen finns att du blir nöjd och solvent i slutändan. Be din entreprenör om förslag på hur du kan minska kostnaderna — på så sätt blir han en allierad som hjälper dig att hålla dig till din budget.

Möjligheterna är bland annat:

Lågkostnadsalternativ. Ange till exempel laminatbänkskivor i stället för granit.

Behåll äldre föremål som fortfarande fungerar. Vitvaror, ugnar och belysningsarmaturer kan uppgraderas senare.

Måttet att göra projektet mindre. Trimma badrumstillägget från 100 kvadratmeter till 80 kvadratmeter.

Köp det själv. Du kan spara upp till 20 % på projektkostnaderna om du köper material och apparater själv. Se till att samordna dina BIY-insatser med din entreprenör.