Inflytandet av relationer mellan lärare och studenter på kvaliteten på undervisningen och lärandet är väldokumenterat (Klem & Connell, 2004; National Survey of Student Engagement , 2012; Rigsbee, 2010). Särskilt på högskolenivå är det troligt att relationen mellan lärare och studenter ökar studenternas lärande eftersom studenterna känner sig uppskattade, mer bekväma med att uttrycka sina känslor och mer villiga att bli intellektuellt utmanade (Cornell University Center for Teaching Excellence, 2012).

Men högskolestudenterna förändras. Forskning visar att Millennials, de som är födda mellan 1981 och 1999, föredrar en mängd olika aktiva inlärningsaktiviteter, söker relevans så att de kan tillämpa det de lär sig, vill känna till logiken bakom kurskraven och önskar en ”avslappnad” inlärningsmiljö där de kan interagera informellt med professorn och med varandra (Bart, 2011). Viktigast är att ”Millennials … är mer villiga att sträva efter läranderesultat när lärare tar kontakt med dem på en personlig nivå” (punkt 5).

Användning av teknik, särskilt sociala nätverk, har visat sig påverka relationerna mellan lärare och studenter. Dagens högskolestudenter använder sociala medier (t.ex. Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+ osv.) oftast för att komma i kontakt med vänner och familj (89 %) och i mindre utsträckning i utbildningssyfte, t.ex. för att planera studiemöten (28 %), slutföra uppgifter och projekt (33 %) och för att kommunicera med lärare eller rådgivare (15 %) (NSSE, 2012). Det verkar som om många av dagens professorer reagerar på samma sätt: ”Mer än hälften av de studenter som interagerade med lärare eller rådgivare via sociala medier hade tvåvägskommunikation med dem” (s. 18).

Men även om vissa anser att virtuell interaktion mellan studenter och deras professorer främjar relationen mellan professor och student, rapporterar en nyligen genomförd studie att 40 % av högskolestudenterna och 30 % av fakultetsmedlemmarna anser att det är olämpligt för professorer att interagera med studenterna på sociala nätverkssajter (Malesky & Peters, 2012). Wilkinson och Milbourne (in press) förklarar att högskolestudenters omfattande vanor med sociala nätverk leder till upplevd intimitet där de upplever falska känslor av närhet till andra och förväntar sig att alla – inklusive deras professorer – ska vara tillgängliga och lyhörda dygnet runt. Sådana missriktade känslor och förväntningar kan utplåna professionella gränser och ”degradera” professorer från deras status som auktoritetsfigurer till den upplevda statusen som jämnårig eller till och med servicearbetare (Gangnon & Milbourne, 2014).

Så hur kan högskoleprofessorer skapa en effektiv balans mellan auktoritet och en relation med sina studenter? Stewart (2009) föreslår att professorer först upprätthåller akademiska standarder ”även om det innebär att de ibland måste röra sig utanför sina bekvämlighetszoner och vi måste röra oss utanför våra” (s. 117). Nedan följer några förslag för att etablera auktoritet och professionella gränser samtidigt som man upprätthåller relationer mellan professor och student som kännetecknas av värme och vänlighet:

1. Modellera professionalism i dina personliga interaktioner med studenterna. Om dina studenter uppfattar dig som en auktoritetsperson kommer de att behandla dig med respekt. Klä dig professionellt, förvänta dig att dina elever tilltalar dig formellt (t.ex. dr Smith, mrs Jones) och använd ett professionellt språk. Med detta sagt behöver du inte vara uppklädd. En känsla för humor och att ”vara sig själv” kan räcka långt hos studenterna!
3. Var förberedd och välorganiserad. Dina studenter kommer att känna sig lugna när de vet att de kan lita på att du leder dem genom terminen utan vag information eller ändringar i sista minuten. För att förebygga missförstånd, lindra elevernas stress och undvika konflikter bör du lägga ut allt som eleverna behöver för att lyckas i din kurs (t.ex. kursregler, veckoschema, PowerPoints, handouts, anvisningar för inlämningsuppgifter etc.) i god tid, om inte redan den första lektionsdagen.
4. Ge en motivering och bibehåll en viss grad av flexibilitet. Vi uppskattar alla att förstå varför saker och ting är som de är. Förklara tydligt resonemanget bakom din kurspolicy, dina mål som vägleder klassens uppgifter och aktiviteter osv. Vid de tillfällen då eleverna ifrågasätter, motsätter sig eller svarar ointresserat, kan du antingen se över din motivering eller överväga att göra ändringar. Även mindre revideringar baserade på studenternas svar kommer sannolikt att bygga upp en relation mellan professor och student.
5. Utforma tydliga förväntningar på kommunikation utanför klassrummet. Som det gamla talesättet säger är förebyggande åtgärder den bästa medicinen. Låt dina studenter veta hur du föredrar att bli kontaktad (t.ex. telefon, e-post osv.), ange när du kommer att hålla kontorstid och svara på e-post, och ange tydligt ”förbjudna” kontaktsätt (t.ex. inga sms). Om en elev kontaktar dig via sms när du har bett klassen att inte göra det, upprätthåll din gräns genom att inte svara.
6. Modellera professionalism genom dina virtuella interaktioner med eleverna. Ditt skrivna ord är en förlängning av ditt verkliga jag. Förutom att använda ett professionellt skriftspråk bör du dela information på lämpligt sätt (dvs. inget alltför personligt) och aldrig använda virtuell kommunikation för att tukta eller disciplinera. Börja varje meddelande med en hälsning och avsluta med en avslutning för att upprätthålla en viss formell nivå. Kontrollera alltid grammatik och stavning och korrekturläs alltid hela meddelandet innan du trycker på sändningsknappen!
7. Lär känna dina elever, men behåll en professionell distans. När du vet vad dina elever heter – och uttalar deras namn korrekt – kan du börja lära känna dem som människor. Men lär inte känna dem alltför personligen. Konversera med dem om deras familjer, deras jobb, deras tankar och erfarenheter i samband med din kurs/disciplin och deras framtidsplaner, men lämna resten av deras liv åt dem. Det finns ingen anledning att känna till deras kärleksrelationer, dryckesvanor eller personliga problem. De behöver inte heller veta dessa detaljer om ditt liv. Undvik att bli vän med dina studenter på Facebook tills de har tagit examen, och läs aldrig, aldrig någonsin Rate My Professor.com!

Resurser

Bart, M. (2011, November 16). De fem r:na för att engagera millennieelever. Faculty Focus: Higher Ed Strategies från Magna Publications. Hämtad från https://www.facultyfocus.com/articles/teaching-and-learning/the-five-rs-of-engaging-millennial-students/

Cornell University Center for Teaching Excellence (2012). Att få kontakt med dina studenter. Hämtad från https://www.cte.cornell.edu/teaching-ideas/building-inclusive-classrooms/connecting-with-your-students.html#impact

Gangnon, B., & Milbourne, C. (2014). Kära barista: Professorer som medlemmar av serviceklassen. Paper presented at the International Congress of Qualitative Inquiry, Urbana-Champaign, IL.

Klem, A. M., & Connell, J. P. (2004). Relationer är viktiga: Koppling mellan lärarstöd och elevernas engagemang och resultat. Journal of School Health, 74(7), 262-273.

Malesky, L. A., & Peters, C. (2012). Definition av lämpligt professionellt beteende för lärare och universitetsstudenter på webbplatser för sociala nätverk. Higher Education, 63, 135-151.

National Survey of Student Engagement. (2012). Främjande av studenternas lärande och institutionella förbättringar: Lessons from NSSE at 13. Bloomington, IN: Indiana University Center for Postsecondary Research. Hämtad från https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED537442.pdf

Rigsbee, C. (2010, juni). Relationsbalansen. Educational Leadership, 67. Hämtad från https://www.ascd.org/publications/educational-leadership/summer10/vol67/num09/The-Relationship-Balance.aspx

Stewart, K. (2009). Lärdomar från att undervisa millennials. College Teaching, 57(2), 111-117.

Wilkinson, J. S., & Milbourne, C. C. (in press). Effekter av sociala nätverk: Tillgänglighet, omedelbarhet, upplevd intimitet. Manuskript inlämnat för publicering.

Inlämnat av

Jana Hunzicker, Ed.D.
Associate Professor, Department of Teacher Education
William T. Kemper Fellow for Teaching Excellence
Executive Director, Center for Teaching Excellence and Learning
Bradley University, Peoria, IL
[email protected]

Detta arbete är licensierat under en Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) License.