Vad är positiv särbehandling?

Affirmativ särbehandling avser strategier och lagar som försöker rätta till tidigare diskriminering och främja lika möjligheter. Positiv särbehandling är förknippad med positiv diskriminering, vilket innebär att kompensera eller motverka effekterna av fördomar när det gäller kön, ras och funktionshinder. Denna politik och terminologi varierar från land till land. Vissa regeringar har till exempel antagit kvoter för kvinnor, medlemmar av olika etniska grupper och personer med funktionshinder. Dessa kvoter säkerställer att människor från vissa sociodemografiska grupper, som har drabbats av tidigare diskriminering, kan få tillgång till skolor, arbeten och delta i det politiska livet.

President John F. Kennedy myntade begreppet ”positiv särbehandling” när han 1961 undertecknade Executive Order 10925, där han sade att offentliga entreprenörer skulle ”vidta positiva åtgärder för att se till att sökande anställs och att anställda behandlas under anställningen utan hänsyn till ras, tro, hudfärg eller nationellt ursprung”. Sedan dess har regeringarna i flera länder, däribland Brasilien, Kanada, Indien, Malaysia och Sydafrika, antagit strategier för att motverka diskriminering i arbetslivet och underlätta tillgången till vissa utbildningsinstitutioner. Dessa strategier innebär att medlemmar av minoritetsgrupper och nationaliteter som tidigare har utsatts för diskriminering eller varit underrepresenterade på ledande positioner får förmånsbehandling.

Fördelar och nackdelar med positiv särbehandling

Förespråkare av positiv särbehandling hävdar följande:

• Politiska åtgärder för positiv särbehandling erbjuder ett sätt att balansera inneboende strukturella skillnader och kompensera grupper som har lidit av århundraden av ras- och könsdiskriminering.
• Fördelar av positiv särbehandling säkerställer att minoriteter och missgynnade grupper är företrädda på ledande poster. Dessa företrädare erbjuder inspirerande förebilder och kan hjälpa oss att bekämpa fortsatta sociala fördomar och stereotyper.
• Affirmativa åtgärder bidrar till mångfald i skolor, universitet, företag och offentliga förvaltningar.
• Affirmativa åtgärder hjälper personer med funktionshinder att komma in på arbetsmarknaden och bidra till ekonomin i sina samhällen. De ger dessa personer ekonomiskt oberoende så att de inte behöver förlita sig på statliga välfärdsprogram.
• Människor som kommer från en missgynnad position förtjänar extra stöd för att utveckla sin fulla potential. Utan positiv särbehandling skulle många inte ha möjlighet att arbeta inom vissa yrken eller bedriva studier inom områden som tidigare var utom räckhåll.

År 1978 dök begränsningarna i detta tillvägagångssätt upp i USA när Allan Bakke, en vit man, klagade över att en läkarskola avvisat hans ansökan två år i rad för att gynna mindre kvalificerade sökande från minoriteter. Högsta domstolen förkastade stelheten i denna institutions kvotsystem för positiv särbehandling.

Motståndare av positiv särbehandling hävdar följande:

• Affirmativ särbehandling främjar ytterligare diskriminering och fördomar genom att på ett orättvist sätt hålla dem som inte tillhör de skyddade minoritetsgrupperna ansvariga för tidigare oförrätter.
• Politiska åtgärder för positiv särbehandling ökar rasmässiga eller etniska spänningar. Medlemmar av den dominerande gruppen börjar hysa agg mot de minoritetsgrupper som får förmånsbehandling och behandlar individen som mindre kvalificerad och oförtjänt, även om de inte känner till anledningen till varför personen anställdes eller antogs till den akademiska institutionen.
• Politiken för positiv särbehandling kan vara svår att tillämpa i samhällen där skiljelinjerna är otydliga och där individerna kommer från blandade raser och olika socioekonomiska bakgrunder.
• Politiken för positiv särbehandling förstärker separation och uppdelning genom att göra det olagligt att klassificera människor utifrån deras ras eller etniska bakgrund.
• Det kan visa sig vara svårt att fastställa och administrera de grundläggande kriterier som anger mottagare och slutmål för förmånsbehandling.

Vad tycker du? Är positiv särbehandling en positiv eller negativ social konstruktion? Vilka är de största utmaningarna när det gäller att genomföra denna politik och dessa lagar? Fungerar de? Är de rättvisa på kort och lång sikt?