Talare vid evenemanget beskrev en rad frågor som har dykt upp när coronaviruset rasar över Kalifornien. Alkoholkonsumtionen ökar och sätten att få tag på alkohol underlättas. California Alcohol Policy Alliance (CAPA) är oroad över att alkoholreglerna luckras upp, vilket de kallar ”ett omedelbart hot mot samhällets hälsa och välbefinnande”. Detta tyder på ett allvarligt misslyckande i Kalifornien av guvernören och de högsta statliga organ som rapporterar till honom när det gäller att erkänna och ta itu med de problem för folkhälsa och säkerhet som uppstår när alkohol blir oumbärlig under pandemin. De katastrofala årliga alkoholrelaterade skador som redan plågar delstaten har avfärdats tillsammans med den ökning av dessa skador som upplevs nu när alkohol anses nödvändig.

”California Alcoholic Beverage Control Department måste göra Kaliforniens medborgares välbefinnande viktigt och inte hjälpa de stora alkoholbolagen”, sade Gilbert Mora, medordförande för California Alcohol Policy Alliance (CAPA). ”Var finns vetenskapen bakom att offentlig alkoholkonsumtion är nödvändig? Ingen kan dricka med masken på.”

Enligt en studie som släppts av det ideella forskningsinstitutet RTI International rapporterade 35 procent av de tillfrågade personerna om överdrivet drickande och 27 procent om binge drinking i april. Ungefär 30 % av de tillfrågade avslöjade att de dricker flera fler dagar per månad än vad de gjorde före pandemin. Ökningen tillskrivs stressen, tråkigheten och ensamheten under hemmastadsorderna.

Vissa delstater, däribland Kalifornien, gör det lättare att få tag på alkohol. Den rikstäckande alkoholförsäljningen klättrade med 26 % mellan mars och juni i år jämfört med samma tid förra året, enligt Nielsen Corp, främst drivet av onlinebeställningar som sköt i höjden med 243 %.

I början av hemlighetsordern i mars gav ABC särskilda tillstånd som tillåter cocktails-to-go och alkoholleveranser för att öka försäljningen för alkoholföretagen. På grund av den plötsliga ökningen av positiva fall och sjukhusinläggningar meddelade guvernör Newsom den 1 juli ytterligare en stängning av restauranger inomhus, vilket ledde till att alkoholbutiker i hög grad förlitade sig på hämtmat och leveranser.

”Överkoncentrationen är redan epidemisk i Kaliforniens storstäder”, säger Carson Benowitz-Fredericks, forskningschef på Alcohol Justice. ”Los Angeles Drug and Alcohol Policy Alliance rapporterar att 80 procent av Los Angeles census tracts är överkoncentrerade, och San Francisco har en ännu större täthet av licenstagare – så mycket att San Franciscos lagstiftare vädjar till staten om ännu fler licenser eftersom nya restauranger inte kan tjäna tillräckligt med pengar enbart från matförsäljning för att konkurrera med sina grannar. Genom att ge varje alkohollicensinnehavare tillgång till en individs hem genom leverans blir nästan varje enskilt censusspår massivt övermättat.”

Den utbredda förekomsten av virtuella evenemang som COVID happy hours, vin- och spritprovsmakningar, fester på nätet och inlägg i sociala medier som marknadsför nya namn på cocktails som ”quarintinis” lyfter fram drickandet som ett sätt att lindra tristess. Detta är en fara för folkhälsan.

Personer som är alkoholberoende har ett försvagat immunförsvar, vilket gör det svårare att bekämpa Covid-19. Även personer som inte är beroende men som dricker mer under pandemin riskerar att missbruka alkohol, vilket leder till rattfylleri, samt ökar våld, misshandel i hemmet och ekonomiska problem. Överdriven alkoholkonsumtion ökar också risken för leversjukdom, bröstcancer, depression, stroke och hjärtinfarkt.

Det finns dessutom ett oproportionerligt antal alkoholföretag och alkoholreklam i minoritetssamhällen med låga inkomster, vilket ökar risken för alkoholrelaterade problem i stadsdelar som redan är underbemannade.

Veronica de Lara/Co-Chair för CAPA sade: ”Varför beaktas inte konsekvenserna av alkoholskador och missbruk i det riksomfattande COVID-19-svaret? Vad är vetenskapen bakom att alkohol är viktigt under en global pandemi? Varför avreglerar vi alkohol? Vi vill ha svar! Våra samhällen och våra familjer kräver folkhälsa och säkerhet framför ekonomiska vinster.”

På grund av den höga potentialen för riskbeteenden och efterföljande samhällsstörningar under pandemin uppmanar CAPA och dess samhällspartner guvernör Newsom att ta bort alkohol från listan över viktiga företag och återinföra ABC-reglerna som förhindrar alkoholuttag, leveranser och utökad offentlig konsumtion på offentliga platser. CAPA uppmanar guvernören att:

• Remittera alla ”tillfälliga” alkoholregler och återkallanden av regler
• Skapa standardiserade alkoholpolitiska regler för hela staten inom Covid-19 svar
• Anta den oproportionerliga ökningen av alkoholskador i färgade samhällen med låga inkomster
• Höj alkoholskatterna och fördela de extra medlen till behandling och förebyggande åtgärder
• Returnering av föråldrade/ oanvända alkohollicenser

CAPA uppmanar kalifornierna att sms:a ordet CAPA till 313131 för att skicka ett meddelande till guvernören där de ber honom att noga åter- och ompröva de nya reglerna.att granska Kaliforniens relation med Big Alcohol, att erkänna att överdriven alkoholanvändning är ett problem. 3 på listan över förebyggbara dödsorsaker i delstaten och göra folkhälsan viktig, inte alkohol.

Kalifornien lider för närvarande av över 10 500 alkoholrelaterade dödsfall, 165 000 alkoholrelaterade sjukhusinläggningar och 35 miljarder dollar i relaterad ekonomisk skada.

The California Alcohol Policy Alliance (CAPA) förenar olika organisationer och samhällen i Kalifornien för att skydda hälsa och säkerhet och förebygga alkoholrelaterade skador genom åtgärder i hela staten.

CAPA:s medlemsorganisationer

• Alcohol Justice
• Alcohol-Narcotics Education Foundation of California
• ADAPP, Inc.
• ADAPT San Ramon Valley
• Bay Area Community Resources
• Behavioral Health Services, Inc.
• CA Council on Alcohol Problems
• CASA for Safe & Healthy Neighborhoods
• Center for Human Development
• Center for Open Recovery
• DogPAC of San Francisco
• Dolores Huerta Foundation
• Eden Youth & Family Center
• Institute for Public Strategies
• FASD Network of Southern CA
• FreeMUNI – SF
• Friday Night Live Partnership
• Koreatown Youth & Community Center
• Laytonville Healthy Start
• L.A. County Friday Night Live
• L.A. Drug & Alcohol Policy Alliance
• L.A. County Office of Education
• Lutheran Office of Public Policy – CA
• MFI Recovery Center
• Mountain Communities Family Resource Center
• National Asian Pacific American Families Against Substance Abuse
• National Council on Alcoholism & Drug Dependence – Orange County
• Partnership for a Positive Pomona
• Paso por Paso, Inc.
• Project SAFER
• Pueblo y Salud
• Reach Out
• San Marcos Prevention Coalition
• San Rafael Alcohol & Drug Coalition
• SAY San Diego
• Saving Lives Drug & Alcohol Coalition
• South Orange County Coalition
• Tarzana Treatment Centers, Inc.
• The Wall Las Memorias Project
• UCEPP Social Model Recovery Systems
• Women Against Gun Violence
• Youth For Justice

För mer information: https://alcoholjustice.org/press-packets