Celtic är den första brittiska klubben som vunnit Europacupen och är ett av Storbritanniens mest välkända lag.

Men även om de utan tvekan är skotska och brittiska har Glasgowklubben en stark koppling till Irland och en unik samhörighet med irländska supportrar.

Varifrån kommer den och hur har deras identitet utvecklats? Goal tar en titt på Celtics långvariga koppling till Irland.

Vad är Celtics irländska koppling?

En irländsk identitet har varit starkt inbäddad i Celtics struktur ända sedan klubbens grundande 1887.

Klubben grundades av en irländare, broder Walfrid, vars mål var att bidra till att förbättra villkoren för den irländska invandrarbefolkningen i Glasgow.

Walfrid, som föddes Andrew Kerins i Ballymote i Co. Sligo, valde namnet Celtic för att återspegla klubbens kombinerade irländska och skotska identitet. Ett keltiskt kors och senare en fyrklöver – symboler med en tydlig irländsk prägel – har funnits med på klubbens märke, medan klubbens färger, grönt och vitt, också är synonyma med Irland.

Såväl som att de grundades av en irländare och att de inte lämnar några tvivel om vad de representerar i sin ikonen för matchtröja, så var Celtics förste manager, Willie Maley, från Irland. Även om han spelade internationellt för Skottland var Maley, som vann 16 ligatitlar och 14 skotska cuper som Celtic-chef, född i Newry Co. Down, en stad i norra Irland.

För att ytterligare förstärka Celtics irländskhet lades det första gräset på den nybyggda Celtic Park 1892, ett gräs som hade importerats från Co. Donegal i Irland. Den planterades tillsammans med ett antal klöver av den irländske republikanske ledaren Michael Davitt.

Symboliken i detta ögonblick i klubbens historia åberopades senare efter ombyggnaden av arenan 1995, då en bit gräs från Rosses-området i Donegal också lades ut.

Irländska spelare och ledare har också bidragit till att upprätthålla de starka banden mellan klubben och Irland.

Martin O’Neill, Brendan Rodgers, Neil Lennon, Liam Brady och Sean Fallon har alla varit ledare för laget, medan spelare som Mick McCarthy, Paddy McCourt, Liam Miller, Robbie Keane och Roy Keane har hög aktning hos fansen för sina insatser i Celtic-tröjan.

Hur populärt är Celtic på Irland?

Celtic drar nytta av ett djupt stöd på hela ön Irland.

Association of Irish Celtic Supporters Clubs (AICSC) listar 44 olika officiella supporterklubbar i sitt register och det finns många inofficiella grupperingar som är utspridda över hela ön.

När Celtic spelade mot League of Ireland-laget Shamrock Rovers i en vänskapsmatch inför säsongen 2017 beskrevs det som en ”symbolisk” match av den dåvarande managern Brendan Rodgers.

”Många av våra supportrar kommer från Irland och från hela världen”, sa Rodgers till den officiella klubbens webbplats inför matchen i Dublin.

”Jag tycker att det under försäsongen alltid är trevligt att ta med våra spelare till supportrarna och att åka till Irland är uppenbarligen mycket symboliskt för alla inblandade i Celtic.”

Brian McGuirk, författare till boken Celtic FC: The Ireland Connection, förklarade att Celtic är ”mer än en fotbollsklubb” för irländarna.

”Celtic är en klubb som vi irländare och vår diaspora med stolthet kan kalla vår egen”, sa McGuirk. ”Celtic är vårt arv, som vi har fått av det mod och den vision som irländska män som broder Walfrid, John Glass och Pat Welsh har gett oss.”

”Många av de ”stora männen” som var inblandade i bildandet av Celtic var immigranter till Glasgow från sitt hemland Irland, ett land som var förlamat av hungersnöd och politiska oroligheter.”

”Vi råkade inte bara stötta Celtic, utan Celtic är en del av oss. Celtic är för oss så mycket mer än en fotbollsklubb. Celtic är en institution, en identitet och ett firande av att vara irländare eller att tillhöra Irland.”

Frågan om att stödja Celtic i Nordirland är något komplicerad på grund av den blodiga sociopolitiska konflikt som drabbade regionen under slutet av 1900-talet, där Old Firm-derbyt var en bekväm totemisk institution som individerna kunde knyta an till.

Stödet för Celtic är för många fans i Nordirland ett uttryck för deras irländskhet. På motsvarande sätt har stödet för Celtics ärkerivaler Rangers blivit ett uttryck för deras brittiskhet bland en del av det brittiska samhället i Nordirland.

Sympati för den irländska republikanismens sak har länge funnits på läktarna på Celtic Park – även om det inte har godkänts av klubben – och fansen har ibland hamnat i trubbel för att ha visat upp omstridda politiska banderoller.

En banderoll där William Wallace ställdes mot IRA:s hungerstrejkare Bobby Sands, som visades under en Champions League-match mot AC Milan 2013, drog till exempel in 50 000 euro i böter från UEFA. Klubben bötfälldes 2017 med 23 000 euro av det europeiska styrorganet för en liknande banderoll med en maskerad paramilitär, som visades i samband med en Champions League-kvalmatch mot Linfield.

Vilka andra klubbar har en irländsk koppling?

Interessant nog är Celtic, även om de är kända världen över som Skottlands irländska klubb, inte den enda klubben i landet som har en irländsk dimension i sig.

Eddingburghklubben Hibernian, vars namn härstammar från det latinska namnet på Irland (Hibernia), grundades 1875 – 12 år före Celtic – av irländska invandrare och tjänade faktiskt som inspirationskälla för laget i Parkhead. Liksom Celtic har Hibernian irländska symboler i sitt märke (en harpa) och spelar i grönt och vitt.

I den skotska staden Dundee försökte irländska invandrare att efterlikna Hibernian genom att bilda ett lag som hette Dundee Hibernian – numera känt som Dundee United. Klubbens historiska irländska kopplingar är dock inte alls lika framhävda som Celtics.

Det är inte bara inom fotbollen som irländskhet är en central del av ett lags identitet. NBA-laget Boston Celtics, som grundades 1946, tog till sig den djupa irländska känslan i staden Boston i sitt namn, sin logotyp (Lucky the Leprechaun) och sina färger.

Det amerikanska fotbollslaget Notre Dame i Indiana är känt som Fighting Irish. Liksom andra lag som anammar den irländska identiteten har de en leprechaun-maskot (tidigare irländska terrierhundar) och spelar i variationer av blått, guld och grönt. Det är oklart varifrån den irländska kopplingen kommer, men teorierna sträcker sig från den irländske politikern Eamon De Valeras inflytande till det faktum att många spelare kom från irländska familjer.