The Great Stupa at Shambhala Mountain Center. Foto via Wikimedia Commons.

Chapman University har avbrutit sin resekurs i januari till Shambhala Mountain Center i Colorado efter anklagelser som rapporterades i en artikel i Chapman News studentjournalistik om händelser som inträffade under förra årets kurs.

Varje januari erbjuder Chapman University den intertermiska resekursen ”Mind, Self, & Society in Tibetan Buddhism” där studenterna åker till Shambhala Mountain Center för en buddhistisk retreat. I videorapporten som publicerades i december av Chapman News rapporterades det att kvinnliga studenter blev obekväma av det ”störande beteendet” hos en mångårig Shambhala-medlem som anlitats av centret för att arbeta med Chapman-studenterna.

”Av försiktighetsskäl kommer Chapman University att avbryta resekurser till Shambhala Mountain Center tills deras interna utredning är klar och vi är övertygade om att centret är en säker miljö för våra studenter”, säger Jamie S. Ceman, vice ordförande för strategisk marknadsföring och kommunikation vid Chapman University, till Lion’s Roar.

I ett uttalande till Lion’s Roar sade Michael Gayner, verkställande direktör för Shambhala Mountain Center, att läraren i fråga ”omedelbart avskedades från sin befattning” och avlägsnades från fastigheten dagen efter den incident som Chapman News rapporterade om:

Vi förstår och respekterar Chapman Universitys beslut att ställa in årets program.

Vi vill framför allt be om ursäkt till den student som utsattes för ett förnedrande och rasistiskt möte med en av de assisterande lärarna för förra årets retreat. Vi vill också be alla elever om ursäkt för det sätt på vilket lärarens beteende tärde och störde retreatets syfte och avsikt. Vi respekterar det sätt på vilket studenterna och journalisterna vid Chapman University har gått samman med motivationen att sätta stopp för sådana fall av skada och skydda sina medstudenter.

Vi vill vara tydliga med att vi inte tolererar övergrepp i vår gemenskap på SMC. Läraren i fråga avskedades omedelbart från sin tjänst på kvällen då händelsen inträffade och avlägsnades från fastigheten dagen därpå. Vi genomförde en utredning efter programmet som resulterade i att han fick permanent förbud mot att undervisa på SMC. Samtidigt har vi hört från eleverna att flera olämpliga kommentarer och interaktioner föregick den händelse som i slutändan ledde till att den här läraren avskedades. Vi erkänner att SMC borde ha haft ett bättre klagomålsförfarande på plats genom vilket dessa röda flaggor på ett säkert sätt kunde ha kommit till vår kännedom.

Chapmans nyhetsrapport pekade också på rapporter om övergrepp som har kommit fram om den större Shambhala-organisationen under de senaste två åren. SMC har åtagit sig att inte förringa eller rationalisera anklagelser om skada. Vi har öppet kommunicerat med vår gemenskap, deltagare och allmänheten om rapporter om missförhållanden i Shambhala. I detta fall underlät SMC dock att kommunicera denna information till Chapman-studenterna. För detta är vi ledsna.

Vi inser att det återstår arbete för oss att göra för att skapa en kultur som fullt ut representerar våra värderingar och intentioner. Under det senaste året har vi genomfört flera initiativ på SMC för att förebygga oegentligheter och bättre reagera om de inträffar. Detta arbete omfattar en ny etisk kod som ska undertecknas av alla lärare, gäster och personal, ett nytt förfarande för klagomål och ett flertal personalutbildningar om maktdynamik, ingripande av åskådare och förebyggande av sexuellt våld.